시카고 대중교통, 800억 달러의 예산 적자 우려와 서비스 축소 경고

시청 — 시카고 전철공사(CTA)의 수장은 수요일, 주 의회가 지역 대중교통 시스템의 약 800억 달러의 예산 적자를 해결하지 않으면 기차 및 버스 노선에 대한 서비스 축소가 불가피하다고 한 번 더 경고했다.

노라 리어센은 1월에 장기 시스템 수장인 도르발 카터가 퇴임한 이후 CTA의 직무대행으로 일하고 있다.

그녀는 수요일 시의회 교통위원회 앞에서 정기적인 분기 청문회에 참석해 기관의 인력, 탑승객 수 및 흡연 단속과 같은 시스템 이니셔티브에 대한 데이터를 제공하며 질의에 응답했다.

지난주, 브랜든 존슨 시장은 기차와 버스에서 흡연자를 제재하기 위해 정신 건강 근무자를 CTA에 배치하라는 행정명령에 서명했다.

이는 빌 콘웨이 시의원이 시의회에서 CTA가 현행 흡연 규정을 좀 더 잘 시행하고 인용 데이터 공개를 고려할 것을 촉구하는 결의를 제안한 지 한 달도 지나지 않은 시점에 이뤄졌다.

수요일 청문회에서는 그러나 대체로 CTA와 시카고 지역의 재정 우려가 중심 이슈로 자리잡았다.

지역 교통청(RTA)은 CTA, 메트라, 페이스를 감독하는 기관으로, 내년에는 약 770억 달러의 재정적자를 예고하고 있으며, 이로 인해 지역 대중교통 서비스의 40%가 축소될 수 있으며, CTA 버스와 기차 노선이 폐지될 수도 있다고 전문가들은 경고했다.

주 의회는 올해 초 지역 대중교통 시스템의 개혁과 대중교통 기관의 예산에 자금을 제공할 법안을 통과시키지 못했다.

이 법안은 주 상원에서 통과되었으나 6월 1일 마감일 이전에 주 하원에서 정체되어 있었다.

이 법안은 현재 가을 의회의 거부 세션 중에 다시 검토될 수 있지만, 제이 비 프리츠커 주지사와 주 의원들은 이번 달에 별도의 특별 세션이 필요하지 않다고 밝혔다.

리어센은 자신과 팀이 계속하여 스프링필드를 이끌며 자금 문제를 해결하기 위한 노력을 기울이고 있다는 사실에 고무되어 있다고 말했다.

그러나 만약 필요한 자금이 확보되지 않는다면 내년에는 시카고 시민들이 CTA 노선에 심각한 영향을 받을 것이며, 시카고의 8개 기차 노선 중 4개와 65-70개의 버스 노선이 영향을 받을 것이라고 리어센은 말했다.

“솔직히 말씀드리면, 우리 지역의 대중교통은 자금을 받아야 하며, 그렇지 않으면 우리는 극심한 서비스 축소에 직면하게 될 것입니다.” 리어센은 이렇게 말했다.

“CTA는 여러 잠재적인 시나리오를 계획하고 있고, 이러한 분석 결과는 매우 엄중하며 cuts가 우리 도시와 지역에 미칠 경제적, 사회적 영향은 엄청납니다.”

리어센은 코로나19 팬데믹 이후 CTA의 전반적인 개선 사항을 강조했다.

팬데믹 기간 동안 CTA는 인력, 신뢰성, 안전 및 청결성 문제로 어려움을 겪었지만, 지난 2년 동안 5,000명 이상을 채용했으며 현재는 팬데믹 이전보다 더 많은 버스 운영자를 보유하고 있다고 말했다.

철도 인력도 팬데믹 이전 수준의 95%에 도달했다고 덧붙였다.

이는 서비스 개선으로 이어졌고, ‘유령 버스’ 문제도 감소했다.

“우리는 매일 100만 명 이상을 안정적으로 수송하고 있으며, 이는 팬데믹 이전보다 정기적으로 발생하는 수치입니다.” 리어센은 말했다.

하지만 이러한 발전은 다가오는 재정 위협에 의해 위험에 처해있다.

RTA가 직면한 770억 달러의 적자는 “정제될 수 있다”고 리어센은 말했다.

그러나 최종 숫자에 관계없이, 주 정부의 지원이 없다면 서비스에 미치는 영향은 “넓고 광범위할 것”이라고 밝혔다.

“우리는 2026년 예산을 위한 충분한 자금이 없으며, 스프링필드와 협력하여 해결책을 찾아야 합니다.” 리어센은 강조했다.

수요일 청문회에서 의원들은 리어센에게 전기 버스 도입에서부터 CTA의 청결 문제까지 다양한 프로젝트와 이슈에 대해 질문을 던졌다.

여러 의원들도 적극적으로 주정부를 향한 로비 활동을 지원하는 방법을 질문하며 시카고와 일리노이의 경제에 완전한 대중교통 시스템의 중요성을 stressed했다.

“사람들이 시카고에서 버스나 기차를 타고 우리 비즈니스 구역에서 소비하거나 일하러 가는 것은 우리 도시의 전체에 영향을 미칠 것입니다.” 훔볼트 공원 알더피플 제시 푸엔테스는 말했다.

“시카고의 경제적 성공은 성공적인 대중교통 시스템에 달려 있습니다. 이는 주 전역의 성공과도 연관이 있습니다.”

이런 우려는 수요일 청문회 초반 거의 모든 공적 발언자들에 의해 반복되었으며, 그들은 시의원들에게 이번 여름 주 정부 리더들이 시카고 대중교통을 완전히 자금을 지원할 수 있도록 특별 입법 세션을 열어줄 것을 호소했다.

리어센은 또한 CTA의 흡연 방지 이니셔티브에 대한 데이터를 제공했다.

콘웨이 의원의 질문과 그의 결의안 논의에 따라, 시스템은 올해 지금까지 2800건 이상의 흡연 자료를 신고했다고 밝혔다.

이는 2024년 같은 기간 동안 약 2100건에서 증가한 수치다.

3월에 CTA는 경찰과 보안 요원이 기차에 탑승하여 흡연자를 점검하도록 하는 “흡연 단속 작전”을 시작했다.

현재까지 이러한 작전이 24회 실시되었고, 흡연 및 기타 위반 행위로 인해 200건 이상의 인용이 발생했다.

그 이후로 CTA는 챗봇 시스템을 통해 접수된 흡연 불만이 감소했다고 밝혔다.

CTA의 “행동 규칙”은 흡연이나 전자 담배 사용과 같은 위반이 300달러 이상의 벌금에서 30시간 이상의 사회봉사, 또는 “탑승 권한 정지”에 이르는 처벌을 받을 수 있다고 규정하고 있다.

콘웨이 의원의 결의안은 CTA가 현행 규정을 잘 시행할 수 있도록 법 집행 기관과 보다 긴밀히 협력하고 대중교통에서의 흡연 사례를 보다 투명하게 제공할 것을 요구하고 있다.

이 결의안은 전체 시의회에서 승인되어야 한다.

반면, 존슨 시장의 행정명령은 주로 기차에서 정신 건강 지원 프로그램을 확대하는 데 중점을 두고 있다.

하지만 시장은 지난주에 흡연 위반을 억제하기 위해 반복 위반자를 금지하는 방안을 포함하여 “모든 옵션을 탐색 중”이라고 밝혔다.

콘웨이 의원은 수요일 청문회에서 리어센의 노력을 주로 칭찬하며 흡연 관련 데이터를 “더 공개적으로 만들겠다”고 동의한 데 대해 높이 평가했다.

“흡연 및 모든 범죄와 관련해서, 우리가 문제를 파악할 수 있도록 데이터 기반 방식으로 계속 진행되기를 바랍니다.” 콘웨이는 말했다.

“당신이 이 문제에 집중하고 있다는 말씀을 신뢰합니다. 하지만 저희도 여전히 불만이 접수되고 있다는 사실을 말씀드립니다.”

이미지 출처：blockclubchicago