시카고 래퍼 Kaicrewsade, Lollapalooza 데뷔를 앞두고 hometown에 대한 사랑을 전하다

시카고 출신 래퍼 Kaicrewsade, 본명 Makhi Miller(또는 Kai)는 23번째 생일을 맞아 Lollapalooza에서 첫 번째 공연을 준비하고 있다. 이번 공연을 통해 그는 자신의 고향과 음악적 뿌리를 시청자들에게 소개할 기회를 가지게 된다.

Kaicrewsade는 어린 시절부터 아버지와 함께 트럭을 타고 돌아다니며 시카고 래퍼 Common의 음악을 들으며 성장했다. 이들은 하이드 파크에 있는 음악 축제를 참석하고 하이드 파크 레코드를 방문하여 재즈 앨범을 구경하곤 했다. 그의 어머니는 남부 출신의 음악 애호가로 항상 재즈와 네오-소울 음악을 들려줬다.

Kaicrewsade는 “내 부모님은 음악을 사랑하셨다. 어릴 적 Funky 베이스 라인과 기이한 화음을 항상 듣고 있었다”고 회상했다. 그는 어릴 때부터 예술 중심의 여름 캠프에 참여하며 시를 쓰고, 재즈 밴드에서 활동하고, 랩을 하고, 육상에서도 뛰었다고 전했다.

그는 고등학교를 론싱에서 다녔지만, 항상 시카고로 돌아와 음악을 만들고 커뮤니티와의 시간을 보내곤 했다. 어린 시절 Kanye West와 Common을 비롯한 시카고 래퍼들을 듣고 성장한 그는, Saba, Smino, Noname 같은 현대의 시카고 작가들도 알게 되었다.

“나는 어릴 적부터 Saba를 듣고 있었다. 진정한 시카고 랩 마법이다”라고 그는 말했다. Saba의 2018년 믹스테이프 ‘Care for Me’는 그가 8학년일 때 발매되어 그의 청소년기에 큰 영향을 미쳤다.

그는 Saba를 형처럼 여기며, Noname은 그의 재즈에 대한 지식을 확장하고 ‘사랑하는 것’에 대한 감정을 느끼게 해줬다고 덧붙였다.

Kaicrewsade는 “우리가 하는 것과 같은 방식으로 랩을 하는 도시는 다른 곳에 없다. 각자 고유의 맛을 가지고 있지만, 우리는 그저 영혼이 있다. 우리는 부인할 수 없는 힘을 가지고 있다”고 말했다.

많은 시간 동안 랩을 탐구하고, 재즈의 깊은 역사에 대해 알아간 그는 첫 EP ‘Steve’s Demo’를 자신의 차에서 녹음하고 프로듀싱했다. 이 믹스테이프는 그가 16세일 때 Lyrical Lemonade에 의해 주목받았고, 연간 상위 50 위 목록에 오르게 되었다.

그의 가장 인기 있는 곡인 ‘Chickenscratch! (Live)’는 스포티파이에서 30만 회 이상의 스트리밍을 기록했으며, neo-soul과 재즈를 혼합한 그의 사랑을 담고 있다. 이 곡은 커져가는 사랑에 대해 이야기하며 부드러운 멜로디와 경쾌한 가사가 특징이다.

Kaicrewsade는 Smino와 Noname이 시작한 시카고 기반 레이블인 Classick Studios에 소속되어 있다. 이 시카고 음악가들은 진솔하고 영혼이 담긴 음악을 만드는 것에 집중하며, “대화에 포함되기를 전혀 신경 쓰지 않는다”고 말했다. 아티스트는 “이곳은 독립적인 도시다”라고 추가했다.

Kaicrewsade는 자신이 자란 도시 덕분에 음악을 만드는 동료들과 함께할 수 있었고, 평생 친구들도 사귈 수 있었다고 밝혔다. 그는 그가 자란 커뮤니티에 보답하며 사람들에게 더 취약해질 수 있는 공간을 만들고 싶어한다.

그는 2022년에 생일을 기념하여 ‘Kai의 시 클럽’을 만들었고, 이제는 해마다 사람들과 자신이 쓴 시를 공유하고 정신 건강에 대해 공개적으로 이야기하는 모임으로 발전했다.

이 모임은 그가 대학 시절 성경 공부를 한 영향으로, “사람들이 신앙과 희망에 대해 이야기하기 위해 모이는 기회”였다고 설명하며, 또한 시에 대한 그의 오랜 사랑을 결합했다고 언급했다.

Kaicrewsade는 \”시가 항상 나에게 멋진 것처럼 보였다. 나는 그것이 이상하다고 생각한 적이 없다. 2학년부터 고등학교 3학년까지 그것을 했다\”고 말했다. 그는 “시카고를 위한 취약성의 공간을 만드는 것이 멋진 방법이라고 생각했다\”라고 덧붙였다.

최근 2월 필센에서 열린 Kai의 시 클럽 행사에는 모든 좌석이 가득 찼다. 시카고 래퍼이자 사회 운동가는 겨울에 코트 모금 운동을 통해 지역사회를 계속 지원하고 있으며, 그는 새로운 음악 작업을 진행하면서 자신의 사회 운동 네트워크를 확장하고 싶어한다.

그는 새 믹스테이프 ‘Joint4u!’의 첫 번째 싱글 ‘Beeper!!!!’를 수요일에 공개하며, 어린 시절의 재즈 영향이 담긴 곡을 선보인다.

그가 1년 이상 시간을 투자한 이 프로젝트는 로스앤젤레스와 영국 등지의 여행에서 영감을 받았다고 밝혔다.

비록 그의 믹스테이프가 ‘국제 아기’라고 할지라도, 그의 시카고 뿌리는 여전히 그 중심에 있다고 강조했다.

Kaicrewsade는 대학 시절, ‘그걸 해봤다’는 느낌을 위해 시카고 외부에 시간을 보냈지만, 그를 키워준 도시에서 멀어질 수 없다고 말했다.

\”나는 시카고를 사랑한다. 아버지한테서 물려받았다. 나는 아마 영원히 여기 있을 것이다\”라고 그는 덧붙였다.

23세 래퍼에게 \”공연하는 것이 가장 좋은 부분이다\”라고 말했다. Lollapalooza에서의 데뷔는 또한 그의 첫 페스티벌 참석이 될 것이다.

Kaicrewsade는 일요일 오후 12시부터 12시 30분까지 The Grove에서 공연할 예정이다.

이미지 출처：blockclubchicago