로스앤젤레스 예술 단체들, 연방 지원 중단으로 어려움 겪어

린다 유딘은 생일인 5월 3일 아침, 가족과 친구들과 커피를 마시고 있는 중에 이메일을 체크하지 말라는 경고를 받았다.

그날 오후, 그녀는 그 이유를 알게 되었다. 그녀가 설립한 무용단 비베르 브라질(Viver Brasil)이 2만 달러 규모의 보조금을 잃었다는 사실을 알게 된 것이다. 이는 전날 밤, 로스앤젤레스의 30개 예술 단체가 국가예술기금(NEA)으로부터 보조금 종료 통지를 받은 것 중 한 가지였다.

“화가 났나요? 네, 정말 화가 났습니다. 정말로 분노했어요. 우리 모두 정말 화가 났습니다. 그건 우리의 진행을 둔화시킵니다.” 유딘은 LA 타임즈의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

이 자금은 베라 파소스(Vera Passos)가 안무한 ‘레자스 에 폴라스(Rezas e Folhas, 기도와 잎)’의 전국 투어를 위해 직원 급여와 아티스트 수수료를 지원하는 데 사용될 예정이었다. 이 작품은 아프리카-브라질 무용과 원주율 무용을 혼합해 기후 위기 및 사회 변화를 다루고 있다. 이러한 주제는 현재 로스앤젤레스에서 실시간으로 전개되고 있다.

이제 비베르 브라질은 무엇인지 다시 평가해야 한다. 투어가 어떻게 진행될지를 재조정해야 한다. 고려해야 할 사항으로는 작은 장소에서 공연하거나 출연진 수를 줄이는 것이 포함된다.

“우리는 다시 생각해야 할 것입니다. 하지만 나는 이렇게 창의적인 무용 생태계의 일원이라는 것이 자랑스럽습니다.” 유딘은 덧붙였다. “우리는 열심히 춤추고, 열심히 싸우고, 그것이 우리가 하는 일입니다.”

춤은 가장 저조한 지원을 받는 예술 분야 중 하나다. LA의 무용 자원 센터의 총괄 이사인 레얼 도르판(Raélle Dorfan)에 따르면, 예술 산업의 인프라 및 성장 가능성을 제한하는 고유한 경제적 도전 과제가 있다.

이로 인해 많은 회사와 공연장이 관객을 채우는 데 어려움을 겪고 있다. 연방 및 지방 자금 지원 삭감, 1월의 산불로 인해 LA의 많은 무용 단체들이 프로그램과 아웃리치를 축소하고 있다. 소규모 비영리 단체와 소외된 커뮤니티가 가장 큰 영향을 받고 있지만, 대형 기업들도 고통을 느끼고 있다.

“우리는 현재 여러 위기 가운데에 있습니다.” 아츠 포 LA의 최고 경영자인 구스타보 에레라(Gustavo Herrera)는 말했다. “예술 단체들에게는 정말로 긴급한 상태입니다.”

연방 지원의 불확실성

전국의 예술 단체들은 트럼프 행정부의 우선 사항 변화에 따라 NEA 보조금 종료에 충격받고 있다. 현재 12개의 LA 단체가 연방 자금 삭감으로 인해 일자리와 프로그래밍을 없애야 할 위험에 처해 있다.

트럼프 대통령의 2026년 예산 제안에서는 NEA를 전면 폐지하겠다고 밝혔다. 이는 2018년에도 제안했으나 의회를 통과하지 못했다. 이로 인해 여러 고위 관계자들이 기관에서 사퇴했으며, 무용 담당 이사인 사라 내쉬(Sara Nash)와 무용 전문가인 케이트 폴섬(Kate Folsom)과 줄리아나 마세리(Juliana Mascelli)도 뒤따랐다. 현재 NEA는 활성화된 무용 부서가 없다.

이러한 갑작스러운 변화는 많은 회사들에게 실망감을 안겨주었다. 무용 카메라 웨스트(Dance Camera West)는 1만5000달러의 보조금 종료 통지를 받았다.

“우리 같은 사이즈의 조직에서는 정말 빠르게 대처해야 합니다.” 이사인 켈리 하그레이브스(Kelly Hargraves)는 말했다. “우리는 무용가로서 어떻게 피벗(pivot)하는지를 압니다. 그리고 어떤 지원을 받았고 받지 못했는지에 따라 매년 모든 것을 바꾸고 있습니다.”

하그레이브스는 보조금 종료 통지를 받기 전에 이미 자금을 사용했지만, 그녀가 아는 한 돈을 다시 반환할 필요는 없다고 한다. 그러나 그녀는 미래의 자금 지원에 대한 우려로 인해 다음 무용 카메라 웨스트 페스티벌에서 새로운 무용 영화를 제작하는 지원 프로그램인 가시성 커미션 프로젝트를 축소하기로 결정했다.

“이제 나는 예전 지원서를 가져와서 모든 문장 앞에 ‘아니’를 넣으면 좋겠다고 농담했습니다.” 그녀는 덧붙였다. “왜냐하면 그건 매우 DEI 프로그램이니까요.”

그녀는 2026년 보조금 신청을 위해 마사 그램, 안나 소콜로우, 시릴 클락과 같은 무용 및 무용 영화의 거장들에 관한 일련의 다큐멘터리를 제안했다. 하지만 그녀는 많은 회사 이사들처럼 자신의 신청 상태에 대해 어둠 속에 있다고 말했다.

“응답을 받지 못한 이메일을 보냈습니다.” 그녀는 말했다. “나는 이제 양손을 하늘에 들고 있는 그 이모티콘의 기분입니다. 우리는 할 수 있는 것만 하고, 아무것도 기대하지 말아야 합니다.”

로스앤젤레스 무용 프로젝트(L.A. Dance Project)는 저명한 안무가 벤자민 밀피엣(Benjamin Millepied)이 설립한 곳으로, 신진 아티스트를 위한 레지던시 프로그램인 Launch:LA에 대해 6만6744달러의 보조금 신청을 기다리고 있다. 이 프로그램은 매년 두 개의 프로젝트를 지원하는데, 3주간의 리허설 공간, 수당 및 제작 자원을 제공한다. 이 프로그램은 회사의 다운타운 공연 공간에서 최종 공연으로 이어진다.

Launch:LA는 민간 재단과 개인 기부자들에 의해 일부 자금을 지원받고 있지만, NEA로부터 전액을 받는다면 프로그램을 연 2회 개최하여 매년 네 개의 프로젝트를 지원할 수 있게 된다. 그러나 로스앤젤레스 무용 프로젝트는 답변이 올 때까지 현재의 연례 제공 사항을 지키는 데 집중하고 있다.

“이런 소식을 듣고 동료들이 밑에서 무언가를 당하는 모습을 보는 것은 힘듭니다.” 재단 및 정부 보조금 이사인 라셸 라파일레스 무차(Rachelle Rafailedes Mucha)는 말했다. “우리는 이제 예술 지원을 위한 호소를 하고 있으며, 민간 재단, 개인, 지역 및 주 기관들이 NEA의 상황에 따라 빈 공간을 메우기 위해 나서야 합니다.”

급여 문제

작은 무용 단체들이 직원들을 급여 명단에 유지하는 것은 또 다른 도전 과제가 되고 있다. 특히 2020년 AB5가 시행된 후로, 많은 단체들이 구성원들을 독립 계약자로 분류하기가 더 어려워졌다. 이로 인해 많은 예술 단체들이 급여세, 초과 근무 수당, 유급 병가 등을 포함하여 근로자를 직원으로 재정의해야 하는 상황을 맞이했다.

예술 단체가 AB5를 준수하도록 돕기 위해 시행된 공연 예술 공정 급여 기금(PAEPF)은 3월에 시행되었다. PAEPF에 배정된 1천150만 달러는 개빈 뉴섬(Gavin Newsom) 주지사의 5월 제안에서 삭감될 뻔했으나, 최종 예산에는 포함되었다.

그럼에도 불구하고 PAEPF의 자금을 확보하는 것은 높은 수요와 선착순이라는 특성 때문에 어려울 수 있다. 하그레이브스는 현재 행정 비용을 줄이기 위해 무용 카메라 웨스트에서 가을까지 휴식을 취하고 있다고 밝혔다.

“[PAEPF]는 내가 다시 급여를 받을 수 있게 해줄 수 있습니다.” 하그레이브스는 말했다. “물론 나는 [무용 카메라 웨스트]가 죽지 않도록 할 것입니다. 하지만 나는 여전히 하루 직업 몇 개를 유지하고 있습니다.”

카운티 예산 삭감

카운티 차원에서 예술 및 문화부 예산은 이달 170만 달러가 삭감되어 조직 보조금, 공동체 영향 예술 보조금 및 예술 인턴 프로그램에 영향을 미쳤다. 이에 따라 적어도 17개의 무용 단체가 자금을 잃을 위험에 처해 있다.

조직 보조금 프로그램은 보조금을 받고 있는 자들에게 2년의 자금을 제공하며, 일반 운영 비용을 위한 자금을 지원한다. 2024-2025 회계 연도에 대한 수혜자들은 2024년 11월에 처음 지급받고, 다음 11월에 다시 돈을 받을 것이다. 그들의 약속된 자금은 이 삭감의 영향을 받지 않는다고 한다.

유딘은 지난해 2만3600달러의 관할권 보조금을 받아 이사 급여를 지원하고 새로운 직책에 투자했다. 그녀는 카운티에서 받은 지원을 깊이 감사하고 있다.

“충분한가요? 우리는 모두 그것이 충분하지 않다는 것을 인식하고 있지만, 그것은 중요한 인정이며, 우리는 그것에 대해 정말 감사합니다.”

로스앤젤레스시 문화청도 카렌 배스(Karen Bass) 시장의 제안된 예산에서 중대한 삭감을 겪었다. 그러나 최종 버전에서는 자금이 복원되었다. 문화청은 예산에서 삭감되지 않은 유일한 부서라고 아츠 포 LA가 밝혔다.

예술에 대한 지원 cuts는 단순히 예술에 그치지 않는다고 에레라는 강조한다. 아츠 포 LA가 의뢰한 연구에 따르면, 100개의 공연 예술 직업당 추가로 156개의 일자리가 다른 분야에서 지원된다.

“이것은 전체 이웃과 공동체를 활성화시킵니다.” 에레라는 말했다. “우리는 선출직 공무원들이 이 부문에 대한 지원을 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다고 강하게 느낍니다. 결국, 이는 도시, 지역, 주 및 국가의 최종 재무 상태에 영향을 미칩니다.”

오렌지 카운티에서는 안하임 발레가 청소년들을 위한 무료 무용 수업을 제공하는 방과 후 프로그램인 스텝 업!(Step-Up!)을 지원하기 위한 1만 달러의 NEA 보조금을 받지 못했다. 이 자금은 소외된 그룹과 지역사회를 위한 예술 프로그램을 지원하는 챌린지 아메리카 보조금에서 나오는 것이었다.

안하임 발레는 소외된 청소년을 위한 수업을 계속 제공할 예정이지만, 이제는 개인 기부, 다른 보조금 및 다른 운영에서 전환한 자금에 의존하게 된다.

“그들이 원한다면 춤을 출 수 있도록 보장하고 싶습니다. 힘들게 살아가는 가족들에겐 많은 제약이 있는 경우가 많습니다.” 실행 이사인 로렌스 로젠버그(Lawrence Rosenberg)는 말했다. “우리는 창립 이래 어린이들에게 필요한 것이 무엇인지 알았습니다. 우리의 슬로건은 ‘안하임 발레: 무용 그 이상’입니다.”

“우리는 무용을 넘어서 연민과 희망, 노력과 같은 것들을 보게 됩니다. 우리는 무용이나 삶의 다른 영역에서 어려움을 겪을 가치가 있는 것들과 관련된 것들을 보는 것이 중요하다고 생각합니다.”

이미지 출처：latimes