도널드 트럼프 행정부, 온실가스 규제 근거인 ‘위해성 발견’ 철회 제안

워싱턴 — 도널드 트럼프 대통령의 행정부는 화요일, 미국의 온실가스 배출 규제 및 기후 변화 대응의 중심 근거였던 과학적 발견을 철회하는 방안을 제안했다.

환경 보호청(EPA)의 이번 제안은 2009년에 발표된 선언을 철회하는 것으로, 이 선언은 이산화탄소 및 기타 온실가스가 공공 건강과 복지를 위태롭게 한다고 판단한 내용이다.

‘위해성 발견’은 기후 규제의 법적 근거로 작용하고 있으며, 이는 청정 공기 법에 따라 자동차, 발전소 및 기타 오염원에서 발생하는 온실가스를 규제하는 기반이 된다.

EPA 관리자 리 젤딘은 공식 발표에 앞서 인디애나에서 진행된 팟캐스트에서 이번 규제 변경을 발표했다.

젤딘은 “위해성 발견을 철회하는 것은 미국 역사상 가장 큰 탈규제 조치가 될 것”이라고 말했다.

그는 “기후 변화의 이름 아래, 우리나라를 파산으로 몰고 가려는 사람들이 있다”며 “이들은 위해성 발견을 만들어내고, 이를 바탕으로 자동차, 항공기, 고정 오염원 등에 대한 수많은 규제를 시행하여 많은 경제 부문을 사실상 전멸시키고 있다”고 주장했다.

EPA의 제안은 최종화되기 전까지 긴 검토 과정을 거쳐야 하며, 이에 대한 공청회도 포함된다. 이 과정은 내년 중으로 이루어질 것으로 보인다. 환경단체들은 법원에서 이 규제 변경에 대한 이의를 제기할 가능성이 높다.

콜로라도 주의 정치인들과 환경단체는 이번 결정에 대해 강력히 반발했다.

헬시 에어 앤 워터 콜로라도의 이사회 의장인 사라 카펜터 박사는 “이 결정은 공공 건강을 정치적 및 기업의 agenda에 희생시키고 있다”며 “온실가스가 기후 변화를 유발하고 인간 건강에 위험하다는 과학적 합의와 여러 해에 걸친 증거를 노골적으로 무시한다”고 비판했다.

콜로라도 주지사 자레드 폴리스는 성명을 통해 “이 결정은 온실가스가 인간 건강에 미치는 부정적 영향에 대한 수십 년 간의 데이터에 정면으로 반하고 있다”며 “콜로라도는 기후 변화의 영향을 너무나 잘 알고 있으며, 주 역사상 가장 큰 화재 3건과 최근 5년 간 가장 파괴적인 화재를 경험했다”고 말했다.

그는 “EPA가 우리의 현실을 부인할지라도, 콜로라도는 에너지 비용 절감, 배출량 감소, 공기 질과 건강 개선을 위해 우리의 야심찬 청정 에너지 목표를 지속해서 추진할 것”이라고 밝혔다.

젤딘은 3월, 환경 규제 철회의 일환으로 위해성 발견을 재작성할 것을 촉구한 바 있다. 그는 이를 “미국 역사상 최고의 탈규제의 날”이라며 총 31개의 주요 환경 규제가 철회되거나 변경될 것이라고 언급했다.

웨스턴 공화당원들은 이번 조치를 시급히 필요했던 조치로 보고 있다.

공화당 내 웨스턴 코커스를 이끄는 더그 라말프 하원의원은 “원래의 위해성 발견은 비선출 관료들에게 생활 방식을 지시할 권한을 주기 위해 법률을 왜곡한 것”이라며 “이번 철회는 그러한 불합리를 중단시키고 현실적인 사고로 돌아가게 한다”고 주장했다.

EPA는 또한 전기차 판매를 촉진하기 위해 설정된 배기 가스 배출 한도를 철회할 것으로 예상되고 있다.

교통 부문은 미국의 온실가스 배출원의 가장 큰 부분을 차지하고 있다.

환경단체들은 젤딘의 조치가 기후 변화로 인해 계속해서 겪고 있는 날씨 재난의 현실을 부정하는 것이라고 반박하고 있다.

내셔널 리소스 디펜스 카운슬(NRDC)의 크리스티 골드파스 전무는 “미국이 치명적인 홍수와 폭염에 시달리는 가운데, 트럼프 행정부가 이러한 재난을 가속화하는 배출이 위협이 아니라 주장하고 있다”며 “이는 이해할 수 없는 일이며, 국가의 안전과 복지를 위험에 빠뜨린다”고 말했다.

그녀는 이어 “EPA는 기후 오염으로부터 우리를 보호할 책임을 줄이려 하고 있지만, 과학과 법은 다르게 말하고 있다”며 “만약 EPA가 이 불법적이고 냉소적인 접근 방식을 최종화한다면, 우리는 법원에서 그들과 마주할 것”이라고 경고했다.

세 명의 전 EPA 리더들도 젤딘을 비판하며, 그의 3월 발표가 수백만 미국인의 생명을 위협하고 있으며, 환경과 인간 건강을 보호하겠다는 기관의 이중 임무를 포기하고 있다고 주장했다.

조지 부시 대통령 하의 EPA를 이끌었던 크리스틴 토드 휘트먼은 “어디에서든 위협 발견이 있어야 한다면, 바로 이 행정부에서 발견되어야 한다”며 “그들이 하는 일은 EPA의 기본 목표에 반하는 것”이라고 말했다.

이 EPA 제안은 트럼프 대통령이 내려준 행정명령의 일환으로, 이는 EPA에게 위해성 발견의 ‘합법성 및 지속적 적용 가능성’에 대한 보고서를 제출하라고 지시한 내용이다.

보수파들과 일부 공화당원들은 초기 계획을 환영하며 온실가스를 규제하는 경제적으로 부담이 되는 규제를 철회하는 방법이라고 주장하고 있다.

하지만 환경 단체와 법률 전문가, 민주당원들은 위해성 발견을 철회하거나 철회하려는 어떤 시도는 성공 가능성이 낮을 것이라고 지적하고 있다.

해당 발견은 2007년 대법원의 판결 이후 2년이 지나 발표된 것으로, EPA가 청정 공기 법에 따라 온실가스를 공기 오염물질로 규제할 권한을 갖고 있다고 결정된 것이다.

법원에서의 통과 여부가 문제될 수 있다.

NRDC의 기후 전문가 데이비드 도니거는 트럼프 행정부가 위해성 발견 철회를 “모든 기후 규제를 무효화할 수 있는 치명타”로 사용할 것이라고 비난했다.

만약 최종화된다면, 위해성 발견의 철회는 자동차, 공장, 발전소 및 기타 소스의 온실가스 배출에 대한 현재의 한계를 지우고, 후속 행정부가 기후 변화에 대응하기 위한 규칙을 제안하는 것을 방해할 수 있다.

“위해성 발견은 기후 변화의 심각한 위협으로부터 수백만 사람을 보호하는 중요한 보호 장치의 법적 기초”라며 환경 방어 기금의 피터 잘잘 부회장은 “이러한 안전 장치를 공격하는 것은 EPA가 미국인의 건강과 웰빙을 보호하는 책임을 저버리는 것”이라고 말했다.

그는 “이것은 무정하고 위험하며, 우리 정부가 미국 국민을 그러한 파괴적인 오염으로부터 보호할 책임을 저버리는 것”이라고 덧붙였다.

청정 공기 태스크 포스의 수석 이사인 콘래드 슈나이더는 트럼프 행정부가 “에너지 비용 문제를 해결하기 위해 오염 규제를 희생시키고 있다”고 비판했다.

그는 “더 나은, 더 건강하고 안전한 공기를 원하는 정부가 이러한 보호 장치를 해체하려 하고 있다는 사실에 실망하고 있다”고 말했다.

이미지 출처：coloradosun