아담 래 암버트, “예수 그리스도 슈퍼스타”에서 주다스 역할로 관객을 사로잡다

할리우드 연합 감리교회 본당 앞의 부서진 나무 의자에 앉아 있는 아담 래 암버트는 음악 뮤지컬 “예수 그리스도 슈퍼스타”의 리허설 중 점심시간을 즐기고 있다.

그는 베이지색 쇼츠와 조끼, 그리고 매칭된 중간 길이의 부츠를 착용하고 있으며, 그의 트레이드마크인 반짝이는 아이 메이크업에 두꺼운 검은 아이라인이 더욱 그의 개성을 드러내고 있다.

9일이라는 빠듯한 리허설 일정에도 불구하고 그는 차분하고 여유로운 모습을 보이며, 점심 시간을 사용해 대화하는 것이 좋다고 말했다.

그의 여유로운 태도는 출연진들의 높은 전문성과 음악에 대한 친숙함 덕분이라고 설명했다.

램버트는 10세 때 아버지의 바이닐 레코드 중 하나에서 사운드트랙을 처음 들었으며, “이 뮤지컬을 항상 하고 싶었고, 주다스를 연기하고 싶었다”고 미소 지으며 말했다.

그의 역할은 시신인 신부인 신시아 에리보의 예수에 대응하는 주다스이다.

“우와, 이건 미친 일이 될 것 같아”라며, 에리보가 예수 역할에 관심을 가졌다는 소식을 전하며 흥분을 감추지 못했다.

그는 2011년부터 퀸과 함께 공연을 해온 팬들이 사랑하는 “아메리칸 아이돌” 준우승자이다.

조시 가드는 그들 캐스트를 “뮤지컬 극장의 어벤저스 버전”이라고 묘사했다. 에리보와 래 암버트 외에도 필리파 수, 마일로 만하임, 라울 에스파르자, 타이론 헌틀리, 브라이언 저스틴 크럼, 그리고 재커리 제임스가 함께 출연한다.

금요일부터 일요일까지 진행되는 매진된 공연으로, 관객들은 소셜 미디어에서의 논란과 의견이 분분한 상황을 반영하고 있다. 퀴어, 흑인, 여성 배우가 예수 역할을 맡고, 게이 배우가 주다스를 연기하는 장면은 미국에서의 시민권에 대한 우려가 커지는 상황 속에서 팬들에게는 큰 의미가 있다.

램버트는 “여자 흑인 예수를 보는 것이 관객에게는 정말 흥미로운 도전이다. 우리는 모두 그 흥분을 느낀다”고 말했다. “이 뮤지컬은 가사나 대명사를 바꾸지 않으니, 예수가 남성인지 여성인지는 중요하지 않다고 생각한다. 그건 사랑과 신앙과의 연결을 다루는 것이니까, 성별에 상관없이 전통이 있어야 하는 것 아닐까?”라고 질문했다.

2025년의 주요 화두는 ‘권력’이다. 누구에게 권력이 있고 누구에게 없는지가 문제되고 있다. 이는 2,000년 전에도 마찬가지였다. 본디오 빌라도가 예수를 십자가에 못 박도록 명령했을 때, 예수는 바리새파, 헤로디안 그리고 로마 압제자들에게 심각한 위협이었기 때문이다.

1971년 앤드류 로이드 웨버와 팀 라이스의 뮤지컬은 예수의 삶의 마지막 날을 상상하며, 그의 고뇌를 포함하고 있다.

가드는 자신의 역할인 “킹 헤로드의 노래”를 준비하며 이 ‘권력’의 주제를 인지하고 있다. 그는 “이 인물은 매우 불안하여 예수를 실제로 마주하지 못할 만큼 자신이 없기 때문에 주변에 군사가 필요하다”고 설명했다. “내 바람은 사람들에게 그 허위성을 인식하게 만드는 동시에 사람들을 웃게 하는 것이죠.”라고 말했다.

뮤지컬은 1970년 개념 음반으로 처음 출시되었으며, 1971년 할리우드 볼에서 상연되었고, 이후 그 해 브로드웨이에서 데뷔했다.

그 공연이 진행되는 동안 공연장 밖에서는 종종 시위가 있었고, 시간이 흘러 당시만큼 논란은 계속되고 있지만 뮤지컬은 여전히 성공을 거두고 있다.

할리우드 볼에서는 2000년부터 여름 뮤지컬이 주요 프로그램으로 설명되고 있으나, 2020년 COVID-19 팬데믹으로 인해 그 shows는 중단되었다.

2022년에 “킨키부츠”를 제외하고, “예수 그리스도 슈퍼스타”는 이 유서 깊은 프로그램이 연례적으로 재개될 수 있기를 바라는 기획으로 시행되고 있다.

메건 엄버 할리우드 볼 사장은 “우리가 돌아올 때 가장 화려한 것을 만들고 싶었다”고 말했다.

“예수 그리스도 슈퍼스타”는 그들의 뮤지컬 위시리스트에서 항상 최우선에 있었지만, 최근에야 확보할 수 있었다고 덧붙였다.

LA필하모닉의 프로그램 부국장인 브라이언 그롤은 “할리우드 볼에서 3일간 지속될 수 있는 타이틀의 수가 줄어들기 때문에, 이 타이틀을 확보하려면 많은 노력과 준비가 필요했다”고 말했다.

에리보가 예수 역할을 맡는 것은 처음부터 리스트의 최상단에 위치해 있었고, 그녀의 “네”라는 대답이 모든 출연진을 따라오게 했다.

가드는 최근 리허설에 참여하지 못했던 에리보를 “세대의 재능”이라고 칭하며, 그녀에 대해 대화하는 모든 이는 그녀의 특별한 재능에 대해 아낌없는 찬사를 보냈다.

트루히요 감독은 그녀와 함께하는 것에 경외감을 느끼며 “그녀 안에 신의 손길이 보인다”고 흠모하며 말했다. “지금도 그녀와 같은 공간에 있는 것만으로도 그 느낌을 듣고 볼 수 있다. 그것은 통렬한 경험이다.”라고 전했다.

트루히요 감독은 막대한 장치의 설계를 피하고, 뮤지컬을 원래 개념 음반과 같은 형태로 구현하기로 결정했다. 즉, 복잡한 무대 장치 대신 검정색 도로 박스와 마이크, 케이블을 사용하여 공연할 예정이다.

심지어 의상도 현대적이며 그 유산에 대한 암시를 담고 있다. 리듬 밴드는 무대에서 연주하며, 37명 규모의 오케스트라는 거대한 LED 스크린 뒤에서 공연할 예정이다. 이를 통해 음악가들이 무대 위에 떠 있는 것 같은 환상을 만들어낼 것이다.

트루히요 감독은 현재를 반영하고 청소년 문화를 원활히 조화시키는 것이 그의 비전에서 중요했으며, 뮤지컬이 “지금 우리가 살고 있는 혼란스러운 정치적 시대를 반영한다”고 덧붙였다.

“각 캐릭터는 마이크에 대고 노래하다가 그 마이크를 들고 장면 속으로 들어간다. 관객들에게 우리가 콘서트에 있고 동시에 이야기를 전하고 있다는 것을 항상 상기시키고 싶었다.”고 설명했다.

“사람들은 모두 이 역사적이고 의미 있는 이야기와 극복해야 할 몹시 지운 악보에 대해 가치를 두고 내기 때문에 모두가 큰 희망을 가지고 기쁨을 느끼며 임하고 있다.”고 말했다.

할리우드 연합 감리교회 체육관의 토요일 리허설에서 감독의 말은 진하게 느껴진다. 20명 이상의 재능 있는 댄서들과 가수들이 트레이닝 핏과 후드티 차림으로 “무슨 소리냐?”를 연습하는 모습이 보인다.

가드는 테이블 옆에서 지켜보며 응원하고 있으며, 지휘자이자 음악 감독인 스티븐 오레무스는 고개를 흔들며 비트에 맞춰 흐느끼고 있다.

“예수가 필요하다면, 내가 대신할게.”라고 가드가 농담했다.

램버트는 “그들의 마음속에 천국을” 노래하며 주위를 매료시키고, 수는 “그를 사랑하는 방법을 모르겠다”는 감정적인 공연으로 눈물을 자아냈다.

24세의 마일로 만하임은 잠시 쉬면서 “이 뮤지컬과 함께할 수록 더욱 뛰어남을 깨닫는다”고 전했다. 그는 디즈니 채널의 ‘좀비스’ 프랜차이즈에서 제드 역할로 인기를 끌었으며, 감독이 원하는 청소년 그룹의 일원이다.

그는 나이가 많은 출연진들 만큼 사운드트랙에 익숙하지 않으나, 그것이 바로 감독의 의도라는 점을 강조했다.

“이것은 세대 간의 교감이다”라고 트루히요는 뮤지컬에 대해 설명하며 덧붙였다. “이것은 당신이 자녀에게 주는 선물이며, 그 후에도 계속 계승되어 가는 것이다.”

이미지 출처：latimes