브루클린 구청장, EMS 근무자 급여 평등 보장 촉구
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2021년, 당시 브루클린 구청장이었던 에릭 애덤스는 EMS 근무자의 급여 평등을 확보하기 위해 시 정부에 촉구하는 공동 기고문을 작성했다. 이는 이들 근무자들이 겪고 있는 불합리한 급여 격차를 없애기 위한 요구를 담은 기고문의 연장선이기도 하다.
하지만 현재 권한을 가진 애덤스 시장은 EMS 근무자들에게 마땅한 보상을 제공하는 대신, 이들 전선 근무자들에게서 등을 돌리고 있다.
EMS 근무자들은 대다수가 여성과 유색 인종으로 구성되어 있으며, 그들의 생명을 구하는 중요한 업무에 비해 심각하게 저평가받고 저임금에 시달리고 있다.
이러한 상황에서 EMS 근무자들에게 공정한 계약과 정당한 급여를 제공하는 것은 시 정부가 지켜야 할 의무이다.
저임금의 시작 급여는 시 정부가 EMS 인력을 모집하고 유지하는 데 어려움을 겪게 하며, 이로 인해 높은 이직률이 지속되고 있다.
실제로, EMS 인력의 약 75%가 5년 미만의 경력을 가지고 있다.
현재 재직 중인 EMS 근무자들은 낮은 급여로 인해 생계 유지를 어렵게 하여, 많은 이들이 두 번째 직업을 가질 수밖에 없는 상황이다.
이와 관련하여, 기고문 작성자 중 한 명의 딸이 EMS 근무자로 활동하고 있다는 사실은 이들 근무자들의 경험을 더 깊이 이해할 수 있는 배경이 되어준다.
응급 상황에 대응하는 첫 번째 응급 근무자가 이렇게 심각하게 저임금에 시달리고 있는 것은 합리적이지 않다.
번아웃과 응급 근무자 부족 문제는 응답 시간 증가와 더 나쁜 결과로 이어지며, 이는 850만 명의 시민이 거주하는 우리의 도시에는 치명적인 결과를 초래할 수 있다.
911 호출이 증가하는 지금, 생명 구출의 전문 인력 부족은 우리가 감당할 수 없는 상황이다.
EMS 인력의 안정성을 확보하고 전 도시의 신뢰할 수 있는 응급 대응을 유지하기 위해서, 애덤스 시장은 EMS 근무자들의 가치에 부합하는 공정한 계약을 체결해야 한다.
EMS 근무자들은 시 정부의 조직원으로서, 급여 인상은 시장과 그의 노동 관계 사무국에 의해 관리되는 단체 교섭 과정을 통해서만 가능하다.
하지만 애덤스 시장의 행정부는 지난 3년 동안 EMS 로컬 2507과 새로운 계약을 체결하지 않아 EMT와 구급대원들을 방치하고 있다.
더욱이, 시장의 노동 관계 사무국은 EMS를 유니폼 서비스로 인정하지 않고 있어, 소방관과 경찰 등 다른 응급 근무자들과의 급여 평등을 달성하지 못하고 있다.
EMS 근무자들에 대한 이런 경시와 무시는, 그들이 다른 유니폼 공무원들에게 주어지는 보상 및 복지를 받을 수 있는 기회를 박탈하는 것이다.
EMS 근무자들은 우리의 건강과 안전을 위해 필수적인 존재이며, 시의회는 이들의 급여 평등을 위해 싸워왔다.
해마다 시의회는 시장의 예비 예산에 대한 의무적인 응답을 통해 이들의 급여 인상을 요청해왔다.
올해, 우리는 행정부에 EMS 직원들과 소방관 및 기타 주요 미국 도시의 대응자들 사이의 급여 차이를 해결하기 위해 5천만 달러를 배정할 것을 촉구했다.
애덤스 시장의 행정부가 이 필수 근무자들에게 필요한 계약을 제공하지 않는 지속적인 무관심 속에서도, 시의회는 EMS 근무자들이 매일 겪는 스트레스 가득한 상황에서 정신 건강 지원을 제공하는 새로운 프로그램을 만드는 데 100만 달러를 확보했다.
작년에는 EMS 근무자의 안전을 강화하기 위한 두 개의 새로운 법 (로컬 법 60 및 61)이 제정되어 FDNY에게 자기 방어 훈련과 방탄 조끼를 제공할 의무를 부여했다.
시의회는 지속적으로 의견을 표명하고, 집회에서 근무자들과 함께하며, 감독관 역할을 수행해왔다.
시장에게만 주어진 급여 결정권한으로 인해 우리는 이 근무자들을 지원하는 데 한계가 있지만, 그와 같은 권한을 가진 시장은 자신의 책임을 회피하지 말아야 한다.
EMS 근무자들을 존중하는 것은 그들이 제공하는 귀중한 노동에 대해 공정한 보상을 제공하는 것을 의미한다.
이들을 ‘영웅’이라고 부르면서도 적절한 임금을 제공하지 않는 것은 부끄러운 일이다.
애덤스 시장은 지난 4년간 그 앞에 있는 해결책을 피하며 숨고 있다.
하지만 지금이라도 이 근무자들을 지원하고, 뉴욕시의 안전한 미래를 위해 올바른 일을 할 수 있는 기회가 남아 있다.
이미지 출처：amny
