포틀랜드의 중국 커뮤니티, 조상을 기리기 위한 클레이 작업실 개최

오리건 주 포틀랜드의 올드 타운에 위치한 중국 화합회 본관에서는 주말 아침, 다양한 물체들이 바닥에 정교하게 배열된 모습이 눈에 띄었다.

바닥에 놓인 로프에 둘러싸인 이 점토 물체들은 사진 프레임, 꽃병, 컵과 같은 물리적 기념품들과 함께 배치되어 참석자들에게 영감을 주었다.

포틀랜드 중국 커뮤니티의 회원들은 조상과의 연결을 반영하거나, 로운 파르 묘지의 역사적인 중국 구역인 14번 블록을 위한 제단의 공물로서 기능할 점토 물체를 조각하라는 초대를 받았다.

예술가인 Qi You와 Sophia Xiao-fan Austrins가 이 작업실을 이끌었으며, 이들은 커뮤니티의 기여물들을 포함할 기념물의 섹션을 개발하고 있다. 이 기념물은 2026년 말까지 완공될 예정이다. 이 프로젝트는 2019년의 공원 및 자연 채권에 의해 자금을 지원받고 있으며, 역사적인 장소의 복원 및 기념을 위해 400만 달러 이상의 예산이 배정되었다.

Xiao-fan Austrins는 “우리는 그 물체들을 브론즈로 바로 주조할 계획이며, 이는 제단에서 보여질 것”이라고 말했다. “또한 예술의 일부로 사람들의 손가락 자국을 남기는 것도 포함되어 있다. 만약 사람들이 그 자리에서 만질 수 있다면, 그러면서 시간 측면에서 사람들이 연결되는 것 같은 느낌을 받을 수 있다.”

이번 토요일은 이런 식으로 진행된 세 번째 워크숍이었다. 이전 행사에서는 이미 경화된 점토 물체들이 모아졌으며, 이들은 오렌지, 빵 만두, 만두와 같은 다양한 음식 제물, 그릇, 컵, 중국어 문자가 새겨진 토큰 및 예술 재료들을 포함했다.

Hannah Erickson, 메트로 공원 및 자연의 커뮤니케이션 전문가에 따르면, 로운 파르 묘지의 역사적인 중국 구역에 대한 기념물 아이디어는 2000년대 초반부터 존재해왔다. “이번 프로젝트에 대한 자금은 유권자들이 2019년 공원 및 자연 채권을 승인하기 전까지 확보되지 않았다.”

14번 블록의 역사는 반 세기가 넘는다. 1881년부터 1948년까지 이곳은 중국 이민자 전용 묘지로 사용되었으며, 단순한 묘지 이상의 역할을 하며 조상을 기리기 위한 의식과 제물, 지역사회 연결을 위한 중요한 문화 공간이었다.

Xiao-fan Austrins는 “이는 단순한 묘지가 아니다”라고 강조하며, “조상을 기리는 것은 우리가 가진 전통과 문화에서 매우 중요한 부분이다. 우리의 조상에게 음식을 가져다 주고, 그들의 축복을 받기 위한 것은 우리에게 지역사회에서의 일부분이다”고 덧붙였다.

1950년대, 미국에서 중국인들이 광범위한 배제를 당하던 시기에 카운티는 주차장과 유지 관리 건물 공간을 확보하기 위해 많은 묘지를 포장했다.

Xiao-fan Austrins는 “많은 묘지가 불도저에 의해 제거되었다. 이는 매우 불경스러운 행동이었다”고 말했다.

수십 년 동안 이 사이트의 중요성은 숨겨져 있었으나, 2000년대 초 프로테스트와 발굴 작업을 통해 중국 커뮤니티가 오랫동안 의심해왔던 사실이 확인되었다.

2025년 6월, 카운티 커미셔너들은 트라우마와 불경을 인정하며 오랫동안 기다려온 사과를 만장일치로 발표했다. 현재의 기념물 프로젝트는 이 장소의 문화적, 역사적 중요성을 회복하고 복원하는 데 초점을 맞추고 있다. 이와 관련하여 You와 Xiao-fan Austrins는 중국 커뮤니티 구성원들과의 12월 참여 세션에서 기념물 디자인을 안내할 네 가지 요소에 대한 강한 바람을 들었다.

Xiao-fan Austrins는 “첫 번째는 의식을 되돌리는 것이었다. 조상과 함께 있는 방법”이라고 말했다. “두 번째는 감각적 참여와 물리적 상호작용에 대한 강한 열망이었고, 세 번째는 문화에 뿌리를 둔 친숙함에 대한 갈망이었으며, 네 번째는 세대를 넘어 교육할 수 있는 공간에 대한 열망이었다.”

토요일의 워크숍에는 약 20명이 참여하여 숟가락, 사과, 나비, 그릇, 물감 붓, 구슬 팔찌 등의 물체를 만들었다. Christiana Hedlund와 그녀의 딸 Iris는 함께 점토로 개와 향의 나선을 조형하였다.

Hedlund는 “포틀랜드에 이제 10년 넘게 거주했지만, 이곳의 중국 커뮤니티와는 연결된 적이 없다”며 “이 이야기를 듣고 이 커뮤니티와 연결될 수 있는 좋은 방법으로서 참여하게 되었다. 로운 파르에서 발생한 일은 듣기에 정말 끔찍하다. 그래서 이런 큰 커뮤니티 작업의 일환으로 예술을 만드는 것은 정말 기분 좋은 일”이라고 말했다.

또 다른 참여자인 Marissa Leung-Shin Seiler는 “이번 경험은 겸손하고 의미 있는 기회였다. 공유된 역사로 연결되고 조상을 기리는 기회가 되었다”고 설명했다.

Leung-Shin Seiler는 “오늘 이곳에 오는 것은 즉흥적이었다고 생각한다. 모두와 함께 하는 것이 정말 달콤하고 영양가가 있다”고 전했다.

워크숍이 끝난 후, You와 Xiao-fan Austrins는 중국 커뮤니티 구성원들과 재연결하여 기념물에 선택될 물체와 브론즈로 주조할 물체를 결정할 예정이다.

You는 “우리의 작업은 커뮤니티가 기억하고 상상하는 데 참여하도록 초대하는 것이다. 지속적인 문화적 실천과 돌봄을 위한 공간을 형성할 수 있도록 하는 것”이라고 말했다. “이는 과거의 전통으로 되돌아가는 방법이자, 동시에 미래의 방문객과 세대를 위해 손을 내미는 방법이다.”

이미지 출처：oregonlive