자전거 사고 이후 애틀랜타의 자전거 안전 문제 논의

최근 애틀랜타에서 발생한 자전거 사고는 지역 사회와 자전거 안전을 향한 관심을 일으키고 있다.

경찰 보고서에 따르면, 운전자는 두 건의 위반 사항으로 인용되었다.

사고를 경험한 Dozier는 AJC에 “우리가 사고 이후 무사히 걸어갈 수 있었던 것은 기적이다”라고 말했다.

Dozier는 흔들리는 마음이지만, 이번 사건이 그의 딸 Rayna가 자전거를 타는 사랑을 나누는 데 방해가 되지 않기를 바란다.

자전거를 타고 도시를 돌아다니는 것을 선호하는 부모로서, 그는 애틀랜타의 자전거 인프라가 부족하다는 사실과 위험을 모두 고려해야 한다.

“살아가는 하루에 내 딸이 언젠가는 자전거를 타기를 원한다. 지난주의 사고가 있었음에도 말이다”라고 Dozier는 전했다.

그는 사고가 결국 애틀랜타를 더 자전거 친화적 도시로 만드는 변화를 촉진하기를 희망한다.

이번 사건은 애틀랜타의 리더들이 자전거 이용률을 높이기 위해 실시하고 있는 인기 있는 전기 자전거 보조금 프로그램 확대와 관련이 있다.

시 의회에서 도입된 법안은 지난해 500명 이상의 애틀랜타 주민이 전기 자전거를 구매하는 데 도움을 준 이 프로그램을 계속하기 위한 추가 자금을 확보할 예정이다.

신청자는 일반 전기 자전거 또는 추가 하중을 수용하도록 설계된 “화물” 전기 자전거를 신청할 수 있다.

PropelATL의 이사인 Rebecca Serna는 아이와 함께 자전거를 타고 있을 때 차량에 의해 충돌당하는 것을 “부모가 상상할 수 있는 최악의 악몽”으로 묘사했다.

“자전거 타기는 많은 안전 및 건강적 이점, 사회적 연결이 있다,”라고 Serna는 말했다. “아이들에게 전반적으로 좋다는 걸 알지만, 머릿속 한구석에는 항상 걱정이 있다.”

Dozier의 사고를 담은 충격적인 영상을 본 Serna는 자신이 임신 중이었을 때 같은 도로에서 U턴을 하던 운전자를 피하려고 자전거에서 방향을 틀었던 경험을 회상했다.

“이 사건은 20년 전의 일이다. 그리고 지금도 그 구간은 여전히 개선되지 않았다”고 그녀는 덧붙였다.

안전 업그레이드는 일부 인프라 프로젝트에서 제외되어왔다.

Jessica Estep은 자전거 안전 옹호자로서 남편 Johann Weber과 만나게 되었다.

그들은 수년 동안 이 문제에 대해 노력해왔다.

현재 Estep은 아이들이 학교에 가거나 Ormewood Park 집 주변의 다른 활동에 참여할 때 주로 자전거를 교통 수단으로 이용하고 있다.

“우리의 전기 화물 자전거는 일종의 미니밴 역할을 한다. 도시를 돌아다니는 방법이다”라고 Estep은 말했다.

그녀는 자녀들과 함께 자전거를 탈 때 인프라가 자전거 이용자를 우선하는 지역에서 안전하다고 느낀다.

Estep은 Boulevard Complete Street처럼 약속된 업그레이드가 이루어질 경우 가족들에게 “변화를 가져오게 될 것”이라고 확신했다.

“안전한 인프라가 있을 때, 나는 안전하다고 느낀다”고 그녀는 덧붙였다.

공원 안에서, 보호된 자전거 도로에서, 혹은 자전거 도로를 이용할 때 나는 매우 안전하다고 느낀다.”

애틀랜타의 도시 리더들이 자전거 도로와 같은 인프라에 대한 우선 순위를 높이고 있지만, 많은 이들은 애틀랜타가 자전거 친화적인 도시로 거듭나기까지 아직 갈 길이 멀다는 것을 인정하고 있다.

Dozier는 첫 번째 사고로 어깨에 영구적인 손상을 입은 후, 자전거 및 보행자 안전 업그레이드를 지지하는 열렬한 옹호자가 되었다.

그는 AJC에 “이 사고가 FIFA 월드컵 같은 큰 행사에 맞춰 우리 도시의 거리를 재고하게 만들기를 바란다”라고 말했다.

“이런 일이 매일 우리 거리를 더 안전하게 만들기를 옹호하는 시의회 의원에게도 발생할 수 있다면, 누구에게나 일어날 수 있다.”

애틀랜타의 차량으로 붐비는 도로를 자전거 또는 보행자로 탐색하는 위험을 보여주는 최근의 사례로는 미드타운에 위치한 피치트리 스트리트에서 발생한 두 건의 보행자 사망 사건이 있다.

5월, 71세의 Michael A. Crabtree는 피치트리와 베이커 거리가 만나는 곳에서 보행 중 차량에 의해 치여 사망했다.

2월, 67세의 상인은 피치트리 스트리트에서 AmericasMart에서 피치트리 센터로 향하다가 노면이 조금 위험한 횡단보도를 넘어가다 차량에 의해 사망했다.

시내 중심가는 이미 혼잡한 교통량으로 고통받고 있으며, 국제 대회를 위해 애틀랜타에 수천 명이 몰릴 것으로 예상되면서 이 문제가 더 심각해질 것으로 보인다.

ParkMobile의 최근 조사에 따르면, 미국인 6명 중 1명은 호스트 도시로 드라이브할 계획이어서 도로상의 차량 수도 급증할 것으로 예상된다.

애틀랜타는 대회 준비를 위해 1억 2천만 달러 규모의 대규모 도로 개편 계획을 수립하고 있으며, 이 자금은 25마일의 도로 재포장, 200개의 교차로의 새 격자 설치, 150개의 새로운 가로등, 14마일의 보도 수리 등에 사용될 예정이다.

시의회는 지난해 모든 승인된 인프라 프로젝트에 대해 “비전 제로” 안전 업그레이드를 통합해야 한다고 요구하는 법안을 수정하였다.

비전 제로 프로그램은 안전한 도로 설계, 속도 관리 등 여러 가지 전략을 통해 교통 사고 사망자와 중상자를 없애는 것을 목표로 하고 있다.

그러나 애틀랜타 교통부 커미셔너 Solomon Caviness는 5월 시의회 예산 브리핑에서 채권 패키지가 “단지 재포장”만을 포함하고 있으며, 새로운 안전 조치를 건설에 통합할 현재 계획이 없다고 밝혔다.

“이 1억 2천만 달러에 대해 찬성한 이유는 단순히 재포장을 위한 것이라고 생각하지 않았기 때문이다”라고 시의원 Matt Westmoreland는 말했다.

6월, 시의원 Alex Wan은 그의 지역 주민들에게 오랫동안 기다려온 Monroe Drive 안전 도로 프로젝트가 지역 사회가 요구했던 자전거 도로 없이 진행될 것이라고 알렸다.

“부서가 자전거 이용자의 안전을 고려할 수 있는 적절한 폭을 제공할 수 없다는 이유로 현재 계획된 대로 프로젝트를 진행하기로 결정했다”고 그는 월간 뉴스레터에 썼다.

Caviness는 5월 예산 청문회에서 시가 7월 1일 시작된 회계 연도 동안 ‘교통 사고 사망자와 중상자를 제거하는 데 중점을 두고’ 330만 달러를 사용할 계획이 있다고 전했다.

교통 옹호가인 Serna에게 도시에 이미 계획된 프로젝트에 대한 안전 업그레이드 시행이 없다는 것은 월드컵 같은 주요 이벤트를 앞두고 불안을 가중시킨다.

“축구를 좋아하는 많은 이들은 자전거를 타거나 스쿠터를 탈 것 같은데, 그렇게 많은 사람들이 도시로 몰리면 우리 거리에서 자동차를 타고 돌아다니지 않을 것입니다. 만약 돌아다닌다면 곧 혼잡해질 것”이라고 그녀는 경고했다.

이미지 출처：ajc