시카고 청소년을 위한 연중 프로그램의 필요성

시카고의 여름 일자리 프로그램이 청소년들을 범죄로부터 보호하는 데 충분하지 않다는 우려가 커지고 있다.
청소년들이 잠재력을 발휘하기 위해서는 연중 지속되는 프로그램이 필요하다.
유급 인턴십이나 기타 직업 학습 프로그램이 공교육의 일부로 자리잡아야 한다.

브랜든 존슨 시카고 시장은 청소년을 위한 여름 일자리 증가를 자랑하고 있지만, 그 수치는 팬데믹 이전 수준에 미치지 못하고 있다.
연구에 따르면 약 45,000명의 청소년과 젊은이들이 학교와 직업이 없는 상태에 있으며, 2022년의 최근 데이터에 따르면 흑인 청소년의 17.3%가 학교에 가지도 않고 일도 하지 않는 것으로 나타났다.
일자리 상실 비율이 가장 높은 지역은 시카고의 남부와 남서부 지역, 즉 필센, 브리지포트, 맥킨리 파크, 풀러 파크, 백 오브 더 야드 등이다.

학교가 78주 동안 폐쇄되고 일자리 프로그램이 팬데믹으로 축소되는 동안, 청소년에 의한 총기 사건, 폭행, 차강도 등의 범죄가 기록적으로 증가했다.
이런 현상은 우연이 아니다.
한 연구에 따르면 여름 일자리 프로그램에 참여한 학생들 중 폭력 범죄에 대한 체포가 43% 감소했다는 사실이 밝혀졌다.
여름 일자리 프로그램은 도시의 공공 안전 전략에서 중요한 역할을 한다.

하지만 시카고에 필요한 것은 단순히 여름 동안 학생들을 바쁘게 하는 프로그램만이 아니다.
보다 깊고 지속적인 범죄 감소 효과를 원한다면 도시에서는 직업 학습 프로그램을 지원해야 한다.
학생들은 1년 내내 실제 업무 세계를 경험할 기회가 필요하다.

이를 해결하는 간단한 방법은 크리스토 레이 제수잇 고등학교의 모델을 따르는 것이다.
이 학교는 1996년에 설립되어 경제적으로 어려운 소수 민족 학생들에게 서비스를 제공하며, 모든 학생의 교육은 유급 직업 학습 접근 방식을 채택하고 있다.
이러한 직업 학습 프로그램을 통해 모든 학생들은 졸업 후 성공을 위해 준비되며, 성공적인 금융 리터러시와 인성을 키울 수 있는 기회를 제공받는다.

시카고 공립학교(CPS)는 구역 내 101,000명의 고등학생 중 약 15,000명이 어떤 형태의 직업 및 기술 교육 프로그램에 등록했다고 주장하지만, 학생 수에 대한 데이터는 불확실하다.
찰크빗에 의해 확보된 수치에 따르면, 실제로 일 경험, 대학 학점 및 자격을 취득하는 학생은 극소수인 것으로 나타나, 이는 고등학교 직업 프로그램의 필요와 기회 사이에 큰 격차가 있음을 시사한다.

시카고는 크리스토 레이 모델을 따르는 학교를 더 많이 추가해야 한다.
이것은 청소년의 미래뿐만 아니라 도시의 건강을 위해서도 필수적으로 필요하다.

젊은이들에게 더 많은 취업 기회를 제공하면 범죄율을 크게 줄일 수 있다.
일자리는 젊은이에게 목적의식을 부여하고, 재정적 자원을 제공하며, 성인 감독을 더하고, 범죄 행동을 억제할 수 있는 건설적인 출구를 제공한다.

시장은 이 문제에 선도적으로 나설 수 있다.
도시는 응급 구조원, 직업 분야, 대중 교통, 항공, 도로 및 위생, 수자원 및 하수도, 전문 서비스 등에서 수천 개의 다양한 직업 학습 기회를 제공할 수 있는 잠재력이 있다.
도시는 계약하는 노동 조합에게 유급 프리 아프렌티스쉽 및 인턴십을 제공하도록 요구할 수 있으며, 이는 CPS에서 자금을 지원받을 수 있다.

또한, 시의 많은 공급업체 및 지원 개발자들은 가능하다면 직업 학습 기회를 개발하도록 요구받을 수 있다.
기타 민간 고용주들에게는 참여하도록 유인할 수 있는 인센티브를 제공할 수 있다.
이 프로그램은 광범위한 직업을 아우르며, 값진 일 경험 및 수익 창출 기회를 제공하여 학생들에게 상당한 혜택이 될 수 있다.

직업 학습은 비용이 비싸지 않으며, 교실 교육과 무관한 과목 대안으로, 아니면 대학 이중 등록 과정처럼 제안될 수 있다.
구역의 저조한 등록 학교 일부를 관리함으로써 CPS는 운영 예산의 3%를 재우선순위화하여 매년 수만 개의 직업 학습 일자리를 창출할 수 있다.
이와 더불어 직업 학습 덕분에 학교에 남거나 돌아오는 학생이 많아질수록 주 및 연방 지원이 학교에 더 많이 흐를 것이다.

CPS는 직업 학습 및 직업 훈련을 제공하는 대안 학교 수를 늘려 고등학교 생도를 재등록시키는 데 힘써야 한다.
시카고 교사 노조의 실패한 ‘지속 가능한 지역 사회 학교’를 추진하는 대신, 다른 도시들에서 학생 재등록에 성공적인 사례를 보여준 대안 프로그램의 운영을 고려해야 한다.

시카고에서는 청소년 연결 차터 스쿨이 17개의 캠퍼스를 운영하며, 이 학교는 퇴학, 실업, 실직 또는 갱생 후 사회로 복귀하는 이들을 위한 직업 훈련 및 지원 프로그램을 제공한다.

12년 이상의 세월 전, 주 legislature는 다양한 필요를 충족하기 위해 고등학교 졸업 수많은 교육받지 않은 젊은이를 위해 5개의 새로운 차터 학교 설립을 승인했지만 한 개도 개설되지 않았다.
이 상황은 반드시 변화해야 한다.
물론 시카고 교사 노조의 리더십이 직업 학습 제공을 허용할 필요가 있는 유연성을 제공해야 한다.
노조와 CPS가 학생을 진정으로 걱정한다면, 이와 같은 이니셔티브를 지원하기 위해 최선을 다해야 한다.

직업 학습은 젊은이들이 학교에 남도록 돕고 그들을 노동 세계와 연결시켜 줄 수 있다.
이는 시카고의 가장 취약한 청소년 및 젊은 성인을 위한 중요한 지원이 될 수 있다.

학교와 일의 사이클을 붕괴하고 싶다면, 시카고는 학생들이 배우며 일을 할 수 있는 프로그램을 마련해야 하며, 단순한 여름 프로그램 이상으로 지속되어야 한다.

이미지 출처：illinoispolicy