캠프 화재 이후 파라다이스의 대피 분석 부족

2018년 11월 8일, 해가 뜨기 직전, 강한 바람에 휘둘리던 퍼시픽 가스 및 전기(이하 PG&E) 전송탑에서 전선이 떨어져 시에라 산 기슭에 위치한 구조물에 휘둘렸다. 전기 아크가 녹은 금속을 건조한 식물 아래로 튕겨내며 화재가 발생했다.

화재가 발생한 지 5분 후, PG&E 직원이 인근 고속도로를 운전하다가 불꽃을 발견하고 신고했다. 화재 발견 후 2시간 이내에 7마일 떨어진 파라다이스 마을이 첫 번째 대피 명령을 내렸으나, 이미 늦었다. 2분도 지나지 않아 화재가 마을 가장자리에 도달했다고 보고되었고, 빠른 불길에 의해 순간적으로 마을 내 여러 지점에서 추가 화재가 발생했다. 대피할 수 있는 주요 도로가 4개밖에 되지 않아 도로는 곧 정체되었다. 파라다이스는 타올랐다.

대피하는 동안 64명이 파라다이스에서 목숨을 잃었고, 그 중 6명은 차량에서 대피를 시도하다 발견되었다. 당시 주입법위원회 의원이었던 마크 레빈은 라디오를 통해 사람들이 교통 정체에 갇혀 발로 달아나는 끔찍한 장면을 듣고 충격을 받았다.

“911 테러로 세계 무역 센터에서 떨어지는 사람들을 떠올렸다”며 당시 상황을 묘사한 그는 “그들은 소각되거나 뛰어내릴 수밖에 없었다. 둘 다 죽을 것이라는 것을 알았다”고 말했다.

레빈은 이러한 비극적인 사건을 바탕으로, 캘리포니아의 도시와 카운티가 화재, 홍수, 쓰나미와 같은 비상 상황에서 신속하게 대피할 수 있도록 도로가 얼마나 지원할 수 있는지를 분석하도록 요구하는 입법안을 제출했다. 이 법안인 747호 법안은 2019년 통과되었으나, 현재 로스앤젤레스시는 이와 관련된 분석을 공개하지 않았고, 화재 안전 옹호자들은 L.A. 카운티의 대피 분석이 법의 요건을 충족하지 못한다고 주장하고 있다.

LA 타임스는 대피 계획과 관련된 여러 시, 카운티 및 주 기관에 연락했으나, 대부분은 komentar에 응답하지 않거나, AB 747의 주 지침에 따라 대피 분석을 확인할 수 없거나, 해당 작업의 책임이 다른 기관에 있다고 말했다.

레빈은 “지역 정부 지도자들이 인명과 안전을 보호하기 위해 최선을 다하지 않는다는 사실이 나를 매우 놀라게 한다”고 말했다.

2019년 1월, 태평양 팰리세이즈의 도로는 2018년 레빈이 목격한 장면을 연상시켰다. 선셋 블바르드와 팰리세이드 드라이브는 불타는 지역을 탈출할 수 있는 유일한 경로 중 두 곳이었고, 교통이 정체되어 있었다. 길가에 인접한 곳에서 스팟 화재가 발생하자 경찰이 길을 달리며 대피할 것을 외쳤다.

매년 수십 건의 대피 명령이 캘리포니아에서 내려지며, 인명 피해 없이 안전하게 대피가 조직되고 완료된다. 이런 경우, 공공 안전 관계자들은 화재가 커뮤니티에 도달하기 전에 조직적으로 안전한 대피를 준비할 충분한 시간을 가진다.

그러나 파리세이드와 같은 절박한 대피 시나리오에서는 선행 시간이 대피 소요 시간보다 짧을 수 있는데, 이럴 때 비상 계획이 가장 중요하지만 종종 무시된다.

유타 대학교의 화재 대피 분석 전문가인 토마스 코바는 “비관적인 대피 계획을 발표할 이유가 없다”며 “하늘이 맑을 때의 대피는 다르게 설정할 수 있지만 최악의 상황에서는 너무 많은 사람들이 한꺼번에 대피해야 한다”고 말했다.

이러한 최악의 상황에서 대피는 청명한 날의 단계적 대피와 전혀 다른 모습이다. 연기가 가시성을 방해하고 사고를 초래할 수 있다. 종종 전체 마을이 한꺼번에 떠나야 하며, 정전이 발생하면 공공 안전 관계자들은 주민들과 소통할 수 없다.

이러한 이유로 메리리 걸리온은 주 화재 안전 도로 규정 연합의 회장이자 산불에 대한 경고 단체인 소속으로, AB 747이 지역 정부로부터 저항에 직면하고 있다고 의심하고 있다. “그들은 9시간의 대피 시간이 될 것이라는 데이터를 원하지 않는 것 같다”고 그녀는 말했다.

그 사이 점점 빨라지는 화재 위험이 증가하고 있다. 2024년 연구에서는 콜로라도 대학교의 연구자들이 21세기 두 번째 십년간 NASA 위성이 기록한 60,000개 이상의 화재를 분석했다. 2020년까지, 캘리포니아의 화재는 2001년 대비 평균 4배 빠르게 성장하고 있었다.

L.A.의 대피 분석 부족
AB 747은 지방 정부가 그들의 대피 분석을 일반 계획의 안전 요소에 포함하도록 요구하고 있다. 이는 도시나 카운티의 향후 개발을 위한 장기 계획의 청사진이다.

하지만 L.A.시의 현재 안전 요소는 그러한 분석을 제시하지 않고 있다. 현재 안전 요소는 대피 계획을 ‘진행 중’인 것으로 나열하고 있다.

L.A.시의 계획부는 LA 타임스에 보낸 성명에서 대피 경로의 세부 사항이 공개되지 않는 이유는 ‘로스앤젤레스와 같은 대도시들은 테러 공격의 고위험 대상이기 때문’이라고 밝혔다.

시 정부는 캘리포니아 법률이 일반 계획의 안전 요소를 공개적으로 요구하는 데 대해 법적 권한이 무엇인지 즉시 설명하지 못했다.

레빈은 “대피 경로의 수용력과 실행 가능성을 숨기는 것이 어떻게 생명을 구할 수 있을지 이해할 수 없다”며 “재난 상황에서 사람들이 도망치는 상황에서 이런 주장을 하는 것은 애매하게 느껴진다”고 말했다.

한편, 카운티 측은 2025년 안전 요소에 추가된 분석으로 컴플라이언스를 충족했다고 밝혔다. 그러나 화재 안전 옹호자들은 카운티의 분석이 지나치게 단순하게 진행되었으며, 신속하고 안전한 대피가 가능한지를 명확히 판단하지 못한다고 비판하고 있다.

주지사의 토지 이용 및 기후 혁신 사무소는 지방 정부가 다양한 대피를 시뮬레이션하기 위해 교통 소프트웨어를 사용할 것을 권장하고 있다. 그러나 카운티는 그 대신, unincorporated 영역 내의 모든 도로 목록을 가져와 포장된 도로이자 공공 도로인 한 대피 경로라고 나열했다.

법안의 의도는 “올바른 도로 목록을 작성하는 것이 아니라”고 레빈은 강조했다. “그가 기대했던 대로, 올해의 화재 이후에는 시와 카운티가 더 진지하게 이 문제를 다루길 바란다.”

타임즈가 주 지침과 안전 요소 간의 차이에 대해 질문하자, 시 및 카운티 계획 부서는 이를 캘리포니아 주 산림 및 화재 보호청으로 넘기고 그들은 두 부서의 안전 요소가 컴플라이언트하다고 주장했다고 밝혔다. 그러나 캘리포니아 주 화재청은 평가가 비구속적이며, 법 준수는 시와 카운티에 달려 있다고 말했다.

그럼에도 불구하고, 타임즈가 이 문제에 대해 공공이나 주 기관에 대한 질문을 했지만, 그에 대한 직접적인 응답은 없었다.

시와 카운티 모두 긴급 작전, 경찰, 소방서에서 대규모 대피를 어떻게 조직할 것인지에 대한 상세한 대피 계획을 가지고 있다. 하지만 이 대피 계획은 도로 네트워크를 분석하여 대피에 걸리는 시간을 추정하는 것과는 별개의 문제다.

퇴직 화재 대장인 더그 플라헤르티는 “역사적으로 소방 기관은 운영 주도의 대피 계획을 내놓았다”며 “최근의 통신, 통합 사령부에 관한 이야기와 함께 대피를 위한 단계가 필요하다고 강조했다”고 말했다.

그녀는 “대피 분석을 완료하지 않은 시와 카운티의 후속 조치는 주 전역에서 일반적인 경향을 나타내고 있다”고 말했다. “각종 법안이 큰 재난 사건을 계기로 작성되지만, 그러고 나면 잊혀진다.”

문제를 이해하는 것이 반쪽 솔루션
대피 시간을 이해하는 것은 복잡하고 카운터 측의 지배력을 균형 있게 유지하는 것이 필요하다. 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 대피 시간을 이해하기 위한 과학적 역량은 존재하며, 그러나 이를 실행하는 소프트웨어는 널리 접근 가능하다.

플라헤르티는 자신의 고향인 타호 분지에서 분석 문제를 해결하지 않는 데 불만을 품고 자발적으로 대피 연구를 발표했다. 그는 10년 간의 비상 대응 계획 경력을 가진 퇴직 소방 대장으로, 그의 비영리 연구소인 tahoecleanair.org와 함께 Ladris의 공동 창립자인 레오 즈리멘과 협력했다.

“우리는 여태까지 모든 곳에서 사람들이 ‘지도에서 원을 그려서 그 사람들을 어떻게 데려갈 것?’이라는 질문을 해왔던 것을 보고 왔다”고 즈리멘은 말했다. “사실 그 질문은 복잡한 문제다.”

Ladris의 소프트웨어는 현실적인 화재 대피를 시뮬레이션한다. 이 소프트웨어는 지역의 도로 지도를 기반으로 작업하기 시작하고, 각 가정마다 보라색 점을 만들어 차량을 하나씩 대표한다.

화재가 지도로 시작되면, 점들이 대피 명령을 받고 대피가 시작된다. 컴퓨터는 수 시간에 걸친 대피를 몇 초 만에 재현할 수 있으며, 상당히 세밀한 세부사항을 계산할 수 있다. 도로 막힘은 떨어진 나무나 차량 사고로 인해 발생할 수 있다. 사람들이 상황의 심각성을 인지하지 못해 대피를 주저하는 경우도 있으며, 신호등과 횡단보도, 아크에서 기다리는 시간을 계산할 수 있다.

플라헤르티의 연구에 따르면, 그의 타호 분지 대피 연구는 10만 달러 정도의 비용으로 진행됐다. 이는 도시의 교차로를 설치하는 비용과 유사한 수준이다.

“전체적으로 보면, 저렴하고 합리적인 가격이다”라고 그는 말했다.

또 다른 소프트웨어는 옛 도미니언 대학교에서 개발한 것으로, FLEET(“Fast Local Emergency Evacuation Times”의 약자)라 불리며, 대중에게 무료로 제공된다. 설정하는 데 30분도 걸리지 않는 간단한 프로그램이다.

이 소프트웨어는 지역 정부가 화재 대피 계획을 수립하는 데 비롯되어, 홍수 위험에 대한 경고를 위한 스카우팅 아메리카 부대와 같은 다양한 사용자에 의해 활용된다.

FLEET 시뮬레이션을 사용한 정부들 중에는 파라다이스 마을도 있다.

대피 시간을 단축하는 방법
캠프 화재 이후 파라다이스는 대피 준비를 위한 실험이 되었다. 재해 이후, 해당 마을은 화재 안전성을 개선하기 위해 설계된 인프라 프로젝트를 위한 1억 9900만 달러의 연방 보조금을 수령하였다. 그 전까지 이 마을의 연간 예산은 약 1천 2백만 달러였다.

파라다이스는 FLEET를 사용하는 교통 컨설팅 회사를 고용해 대피를 하면 Ideal condition에서도 5시간 넘는 시간을 소요하게 된다고 분석했다. 이 연구는 대피 시간을 줄이기 위해 어떤 조치를 취해야 하는지를 평가하는 데 활용되었다.

파라다이스와 같은 몇몇 도시에서는 대피가 연속적으로 이루어지며, 주로 네 개의 주요 도로를 이용해야 할 때 교통 혼잡이 문제로 떠오른다.

가장 간단한 해결책은 도로를 더 많이 건설하는 것이다. 하지만 이런 사업은 복잡해질 수 있으며, 해당 프로젝들은 종종 개인 소유의 땅을 통해 진행해야 하기에 주민들은 강하게 반대한다.

파라다이스는 두 개의 대피로를 확장하고 죽은 길 3개를 마을의 나머지 지역과 연결하기 위해 자금을 지원했지만, 마을 밖으로는 새 대피로를 건설할 경우 비용이 5억 달러 이상이 된다는 추정이 나오고 있다.

이런 상황 속에서, 파라다이스는 대피 시간을 단축하기 위한 더 저렴한 방법인 명확한 커뮤니케이션에 투자했다.

이 마을은 주민들이 다가가거나 완전히 대피하기 위해 들어갈 수 있는 지역을 알리는 표지판을 마을 곳곳에 설치했다. 한편, 그들은 미래에 대피가 불가한 도로임을 전하는 전광판도 설치하고 있다.

남부 캘리포니아의 말리부는 캠프 화재와 같은 대규모 재난을 경험한 후 대피 분석을 완료하고 유사한 계획을 세우고 있다.

말리부는 연기가 짙은 상황에서 사고를 줄이기 위해 도로에 반사 마커를 추가하고 있으며, 대피 경로가 적거나 이동 수단에 제약이 있는 주민들을 위해서는 국가 기상청이 불길한 화재 날씨를 경고할 때 대피하도록 권장하고 있다.

로스앤젤레스는 말리부보다 파라다이스보다 훨씬 더 인구가 많은 도시이지만, 대피 계획을 하는 데 있어 캘리포니아의 시골 마을이 선두를 차지한다고 보기는 어렵다.

즈리멘은 루시프스의 복잡한 도로가 L.A.의 물체 분석을 어렵게 만들 것인지 여부에 대해 대해 웃음지으며 “전혀 어려운 것이 아니다”라고 답했다. “산호세와 샌프란시스코 만 지역 등에서도 분석을 완료한 업체들이 있다”고 전했다.

그녀는 “기존 커뮤니티 보호를 위한 정책을 경비하는 대피 분석이 필요하다”라고 말했다.

“몸과 그들에 있는 것이 아니다. 특정 커뮤니티는 이미 안전 제도가 구비된 바 있으면 된다”라고 하고 “안전하지 않은 곳에서는 건축하는 것조차 막아야 한다”고 강조했다.

이미지 출처：latimes