트럼프 대통령의 노숙자 문제 해결 방안, 그러나 실질적인 대안은 아니다

도널드 트럼프 대통령이 노숙자 문제 해결에 대한 방안을 발표했다.

목요일, 그는 ‘만연한 유랑’을 종식하고 ‘우리 거리의 범죄와 혼란을 끝내기’ 위한 행정명령에 서명했다.

그는 정신 질환이나 중독으로 고통받는 사람들을 ‘인도적인 치료’를 받도록 하기 위해 ‘민사적 강제’ 사용을 촉구했다.

이는 지난해 미국 대법원 판결 이후 노숙자에게 갈 곳이 없더라도 처벌할 수 있게 된 상황에서 나왔다.

그의 주장은 일부 타당성이 있으며, 캘리포니아의 주택 및 노숙자 문제에 대한 비판은 유효하다.

그러나 나는 노숙자 문제의 해결은 단순한 답이 아니며, 즉흥적인 접근 방식은 절 desperate하게 필요한 자원으로 대체될 수 없다는 것을 알고 있다.

트럼프 대통령의 조치처럼 이런 발언들은 대체로 공적 관심을 끌기 위한 것으로 보인다.

한편, 워싱턴 포스트는 목요일, ‘트럼프 행정부가 정신 건강 및 약물 남용 서비스 관리국이 관리하는 COVID-19 시대의 보조금 중 10억 달러 이상을 삭감했으며 추가로 수억 달러를 더 삭감할 계획을 세우고 있다’고 보도했다.

나는 이번 행정명령 발표가 있기 직전에 로스앤젤레스를 대상으로 한 최신 노숙자 수에 대한 기사를 쓰고 있었다.

나는 두 명의 노숙자 여성과 그녀들의 처지에 대해 이야기를 나누는 시간을 가졌다.

그러나 트럼프 대통령이 제안한 접근법은 그녀들의 필요를 전혀 충족시키지 못하며, 이는 매우 보편적인 현실이다.

그들은 단순히 가난하게 살면서, 주거를 구할 여력이 없다.

트럼프 대통령은 그의 행정명령에서 ‘거의 3분의 2의 노숙자들이 평생 동안 불법 약물을 사용했으며, 동등한 비율의 노숙자들이 정신 건강 문제를 보고했다’고 말했다.

그가 이런 숫자를 어디서 가져왔는지는 모르겠지만, 사실과 정확성은 이 행정부의 특징이 아니다.

중독과 정신 질환은 중요한 문제이며, 더 많은 개입이 필요하다.

하지만 이는 그가 생각하는 것보다 더 복잡하며, 강압적 치료와 관련된 실질적이고 법적인 문제들이 언제나 존재한다.

지난 로스앤젤레스 노숙자 수가 발표되었을 때, 지난해 보다 약간 감소한 수치는 많은 사람에게 긍정적 신호로 여겨졌다.

그러나 유대인 가족 서비스 LA의 엘리 바이처가 수치를 분석한 결과, 예상치 못한 심각한 상황을 발견했다.

65세 이상의 노숙자 수는 줄어들지 않았고, LA시와 카운티 모두에서 급증했다.

바이처는 ‘이번 년도가 아닌, 지난 몇 년 사이의 경향’이라고 말했다.

그는 자신의 비영리기관이 클라이언트들에게 급식과 주거 지원을 제공하고 있다는 점에서 이러한 변화는 매우 의미 있으며 실제적이라고 덧붙였다.

로스앤젤레스 노숙자 서비스국의 수치에 따르면, 도시 내 노숙자 총 수는 3.4% 감소했지만, 65세 이상 노숙자는 17.6% 증가했다.

카운티 수치에서는 전체적으로 3.99% 감소했지만, 65세 이상 그룹에서는 8.59% 증가했다.

도시 내에서의 2년 간 변화는 3,427명에서 2023년에 4,680명으로 증가했으며, 이는 37%에 해당한다.

신뢰할 수 있는 연구에 따르면, 노숙자가 되는 노인들이 직면하는 주요 원인은 정신 질환이나 중독이 아니라, 가난과 높은 주택 비용의 조합이다.

UC 샌프란시스코의 홈리스 및 주택 이니셔티브의 마고 쿼시엘 박사는 트럼프 대통령의 행정명령 발표 몇 시간 전, ‘그들이나 그들의 배우자가 일을 잃었거나, 질병에 걸리거나, 이혼하거나, 배우자나 부모가 사망하는 등의 이유로 노숙자가 된다’고 설명했다.

그녀의 팀의 획기적인 연구는 2년 전에 발표됐으며, 주 전체의 노숙자의 거의 절반이 50세 이상이라는 결과를 보여주었다.

그 연구에 참여한 이들은 가구의 월평균 소득이 960달러라는 수치를 보고했다고 한다.

‘결과는 … 너무 많은 캘리포니아 주민들이 주거 할당을 받을 수 없기 때문에 노숙자 상태에 놓인다는 것을 확인시켜준다.’고 쿼시엘 박사는 그 당시 말했다.

바이처는 노인 인구 증가가 연방 및 지방의 예산 삭감이라는 배경 속에서 일어나고 있으며 이러한 경향을 되돌리기 어려워질 것이라고 우려했다.

또한 식사, 교통, 사회 서비스 및 주거 지원을 제공하는 비영리 단체들은 공공 자금의 지원을 일부 의존하고 있다.

‘내가 LA시의 모든 공급자와 이야기해본 결과, 식사 프로그램을 줄이고 있다는 것을 알았다.’고 바이처는 덧붙였다.

‘우리는 13개의 식사 제공 소중의 두 곳을 닫아야 할 판이다. 지난해에는 세 곳을 닫았다. 16곳이 있었지만 이제는 11곳으로 줄었다.’

수요일, 나는 샌타 모니카 블러바드에 위치한 여전히 운영 중인 한 시설을 방문하여, 69세의 제인 제퍼리스를 만나 이야기를 나누었다.

그녀는 2월부터 차량에서 캠핑을 하고 있으며, 형과 함께 사는 것이 여러 가지 이유로 불가능해졌다.

그녀는 이곳에 밤마다 주차하여 잠을 잔다.

제퍼리스는 매달 약 1,400달러의 사회 보장금을 받지만, 이는 아파트를 구하기엔 부족하다.

그녀는 노인 센터에서 자신이 만든 단추를 판매하며, 좋은 주말이면 200달러를 벌 수 있다고 말했다.

하지만 그 또한 주택 비용을 충당하기에는 부족하며, 정부의 도움을 포기했다고 밝혔다.

‘모든 자금이 삭감됐다. 그리고 그것이 연방 정부의 보조금에 의존하고 있는 주 및 시 정부의 자금이기도 하다는 것을 모두 알고 있다.

트럼프 대통령은 캘리포니아를 싫어한다.’고 그녀는 말했다.

바이처는 ‘LA 카운티에는 저소득층 노인 주택이 턱없이 부족하다.’며 ‘대기 리스트가 때때로 열리지만, 수요는 공급을 훨씬 초과한다.’고 지적했다.

‘그리고 나서는 다시 닫히고 만다.’

그의 기관은 73세의 밴시 데이비스에게 매일 식사를 배달하고 있다.

그녀는 그 친구와 함께 비엔나 파크에 있는 밴에서 살고 있다.

그녀의 이웃은 51세의 아들 토마스 윌리엄슨으로, 차량에서 살아간다.

도착했을 때, 데이비스는 강아지 하트를 껴안고 있었다.

그녀는 감염으로 인해 두 다리 아래에서 절단 수술을 받았다고 말했다.

‘나는 오리건에서 트레일러에서 아들과 함께 살고 있었는데, 소유자가 유틸리티를 차단하고 자물쇠를 바꿨다.’고 데이비스는 회상했다.

그녀는 윌리엄슨이 ‘차량이 있으니 너는 살 곳이 생길 것이지만, 힘들 거야. 그리고 정말 힘들다’고 말했다고 밝혀주었다.

이런 이야기를 수년간 많이 들어왔고, 세기를 초월한 빈곤의 규모는 부끄러운 일이라고 생각한다.

마트의 금융 시스템과 공공 정책은 상처를 줄 것에 국한되지 않고, 불평등의 간극을 확대하고 있다.

목요일, 트럼프 대통령의 노숙자 관련 행정명령이 언론의 헤드라인을 장식했지만, 제인 제퍼리스나 밴시 데이비스를 포함한 수천 명의 사람들에게는 아무런 도움이 되지 않을 것이다.

우리는 효과적인 개입이 무엇인지 알고 있지만, 가는 길은 잘못된 방향으로 가고 있다.

트럼프 대통령이 의료 안전망에 체인 소를 가져다 놓는 것은 단지 노숙자 수를 증가시킬 뿐이다.

이미지 출처：latimes