포틀랜드 로즈 쿼터 프로젝트, 8월 25일 Preliminary Construction 시작

오리건주 공무원들이 로즈 쿼터 프로젝트에 대한 초기 건설이 다음 달 시작될 것이라고 목요일에 발표했다. 그러나 주 차원에서는 이 건설 프로젝트에 대한 자금이 5억 달러도 확보되지 않았음을 시인했다.

로즈 쿼터 프로젝트는 총 비용이 20억 달러를 초과할 가능성이 있다. 초기 건설 단계는 8월 25일부터 시작되며, 지역 내 도로 및 다리 인프라 개선과 빗물 처리 시스템 업그레이드에 중점을 두게 된다.

오리건 교통 위원회는 목요일에 이 프로젝트의 예비 작업을 시작하도록 주 교통 기관에 승인했다. 이 프로젝트는 포틀랜드 중심부의 I-5 구간을 확장하고 덮개를 설치하여 지역 교통 인프라를 크게 개선하는 것을 목표로 하고 있다.

위원들은 프로젝트의 막대한 자금 부족을 인정했으나, 초기 공사를 중단하면 향후 프로젝트 비용이 증가하고, 이로 인해 장기간 요구해 온 지역 사회 단체와의 신뢰가 침해될 것이라고 말했다.

위원회 의장인 줄리 브라운은 “우리는 (예비 공사를 진행해야 한다고) 강하게 느낀다. 그러나 모든 사람이 이 자리에서 이해해야 할 것은 그 이후에는 자금이 없다는 것이다”라고 강조했다.

브라운은 법정에서 추가 자금 배정을 최종적으로 의결할 수 있는 것은 의원들임을 지적했다. 올해 법안에서 일부 자금을 확보했으나, 해당 법안은 최종 세션에서 무산됐다.

“우리는 로즈 쿼터 프로젝트를 완전하게 진행할 것이라고 말하는 것이 아니다. 그것은 우리에게 달려 있지 않다. 현재로서는 재원이 있는 사람들이 결정할 문제다”라고 브라운은 덧붙였다.

공사 시작에 대한 승인은 올해 여러 차례의 차질을 겪은 프로젝트에 대한 추진력을 상징한다.

5월, 프로젝트 관계자들은 총 비용이 20억 달러를 초과할 수 있다고 보고했다. 비용의 증가 원인은 프로젝트 범위의 확대와 높은 물가 상승률, 자재 및 노동비 증가 때문이다.

교통 당국은 총 비용을 19억 달러 이하로 유지하기를 희망하고 있으며, 현재까지 확보된 자금은 지역, 주 및 연방 자금을 포함해 4억 5천만 달러에 불과하다.

지난달 주 의회는 프로젝트를 위한 추가 자금을 확보하지 못한 채 의회를 마감했다. 또한, 티나 코테크 주지사는 다가오는 8월에 특별 회의를 소집하여 오리건 주 교통부에 대한 추가 자금을 확보할 계획이라고 발표했다. 그러나 그런 제안에서 로즈 쿼터와 같은 대형 프로젝트가 자금을 받기는 어려울 것이라고 전했다.

자금 부족에 기여하는 요인으로는, 연방 정부가 최근에 기업의 목소리를 반영한 법안에 따라 지난해에 받은 4억 5천만 달러의 대부분을 회수한 것이 포함된다. 이는 고속도로 덮개를 추진해온 지지자들에게 큰 타격을 주었다.

목요일에 해당 프로젝트의 지지 단체들이 초기 작품 지체를 반대하며 관계자들에게 건설을 미루지 말 것을 촉구했다. 해당 덮개는 포틀랜드 백인 인구의 중심지였던 지역에서 흑인 공동체를 재건하고 뿌리를 내리기 위한 비영리 단체인 알비나 비전 트러스트의 최우선 과제이다.

“저는 여러분이 단절된 공동체를 재연결하는 것이 미루어질 수 있다고 말씀드리기 위해 왔습니다. 그것은 계속해서 미룰 것이 아니라, 지금 진행해야 합니다”라고 알비나 비전 트러스트의 J.T. 플라워스가 말했다.

위원들은 환경 단체들로부터 도로 확장이 환경을 해치고 오염을 증가시킨다고 반대 의견을 제기받았다.

또한 여러 프로젝트의 비용이 급증한 것에 대해 주 교통 기관을 비난하며, 위원들이 지출 관리 및 성과에 대한 보다 철저한 조치를 실시하지 않고 더 많은 자금을 제공하지 말 것을 촉구했다.

“이것은 프로젝트의 목적을 재검토하고, 고속도로 덮개의 건설을 위해 도로 확장이 필수적인지에 대한 적절한 시점이다”라고 반대 운동의 적극적인 지지자인 크리스 스미스는 말했다.

위원들은 주 정부가 프로젝트에만 사용할 수 있는 연방 자금을 확보했다고 강조했다. 또한 초기 공사의 일부는 전체 프로젝트가 진행되지 않더라도 유익할 것이라고 언급했다.

공사 지연은 오리건 주 교통국과 계약자 간의 관계를 해칠 것이라는 우려도 나왔다. 결과적으로 이는 향후 주와 함께 일하는 기업들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

앨리샤 채프먼 위원은 “신뢰에는 비용이 따르며, 이는 모든 향후 프로젝트에 전가되는 비용이다”라고 설명하며, “예비 공사를 중단하면 그것이 우리에게 얼마나 큰 비용인지 계산할 수 없을 것”이라고 밝혔다.

이에 따라 이번 프로젝트의 예비 건설은 이루어질 예정이다.

이미지 출처：oregonlive