코브 카운티 위원회, 2026 회계연도 예산 승인 및 세율 동결 결정

코브 카운티 위원회는 화요일 밤 두 개의 분리된 투표를 통해 2026 회계연도 예산을 승인하고 세율을 동결하기로 결정했습니다. 이는 새로운 직원 직위는 몇 개만을 충당하는 문서에 대한 승인이었습니다.

최종 승인을 앞두고 코브의 재무 담당 책임자인 빌 볼크만은 위원회에 수많은 숫자를 설명했습니다. 이번 화요일은 문서의 채택을 위한 세 번째이자 마지막 공개 청문회였습니다. 이는 2년 예산 주기 중 두 번째 해로, 신규 주요 프로젝트는 포함되지 않았습니다.

리사 큐핏 위원장은 “작년 11월 이후 우리가 고려한 모든 것을 감안했을 때, 이러한 상황에서 최선을 다하고 있다고 믿는다”고 말했습니다.

이번 예산안은 13억 5천만 달러 규모로, 지난 해의 지출 계획보다 4천8백만 달러 증가했으며, 일반 기금은 1천8백만 달러 증가하여 6억4천3백만 달러에 이릅니다.

세율은 8.46으로 동결되어 있으며, 유동 자택 면제 혜택을 갖춘 재산 소유자는 일반 기금 관련 카운티 세금을 더 이상 지불하지 않게 됩니다. 그러나 카운티 소방 기금과 학교 세금은 해당되지 않습니다. 면제가 없는 경우, 재산 가치 상승으로 인해 수백만 달러의 세금을 더 지불해야 합니다. 일반 세율은 2018년 이후 변동이 없었습니다.

상승하는 비용으로는 카운티 직원에 대한 생활비 인상으로 2%의 임금 인상이 포함되었으며, 일부 직원은 성과에 따라 최대 3%의 성과 인상을 받을 수도 있습니다.

큐핏 위원장은 “우리 직원들은 민간 부문에서 더 많은 급여를 받을 수 있다”고 방어했습니다. “우리 직원들은 공개 청문회에 참석하지 않습니다. 그들은 발로 이야기합니다.”

볼크만은 연초 예산 주기에서 카운티 부서에서 290개의 새로운 직위가 요청되었지만, 최종적으로는 소방서와 수도 부서에 각각 2개씩 총 4개만 추가되었다고 설명했습니다. 그는 이들 직위가 일반 기금에서 자금을 지원 받지 않는다고 덧붙였습니다.

임금 인상 외에도, 운영비용 증가(4천8백만 달러 포함)에 대해서도 여러 항목이 설명되었습니다. 이에는 물 구매 가격 인상, 화학물질 및 공공요금 증가, 공석 직위 채우기, 근로자 보상 및 건강과 치과 청구금 상승 등이 포함됩니다.

한 가지 주목할 만한 변화로는 소방 기금 세율이 0.02밀 감소하여 2.97로 설정되어 100만 달러의 절감 효과를 가져왔습니다. 그러나 소방 비상 기금은 여전히 4.1백만 달러 증가하였고, 카운티의 숫자 계산자들은 좋은 예비금을 창출 했다고 생각합니다.

위원회 위원인 조안 빌렐은 이에 반대 입장을 표명했습니다. “나는 소방 기금 세율을 줄이는 것에 동의하지 않는다”며, “그들은 일차적으로 받은 첫 번째 삭감 후 다시 원래의 비율로 돌아갔다”고 강조했습니다.

볼크만은 재정 운영이 복잡해졌다고 말했습니다. “우리는 700만 달러의 적자로 시작했습니다”라며, 이 격차는 예상보다 높은 세금 소득과 낮은 건강 비용으로 인해 상쇄되었다고 설명했습니다.

최종적으로 예산 문서와 세율은 3-2의 투표 결과로 통과되었습니다. 민주당 소속인 리사 큐핏 의장과 몬ика 시프필드, 에릭 앨런 위원이 문서에 찬성했으며, 공화당 소속 위원인 조안 빌렐과 켈리 감브릴은 반대했습니다.

큐핏 의장은 예산 작업에 참여한 카운티 직원과 관계자, 그리고 공개 청문회에 참석한 모든 이들에게 감사의 말을 전했습니다.

이미지 출처：cobbcountycourier