브루클린 지하철역, 요금 탈루의 온상으로 떠오르다

브루클린의 한 지하철역이 요금 탈루의 핫스팟으로 주목받고 있다. MTA가 요금 탈루 문제를 해결하기 위한 노력을 계속하는 가운데, 이곳에서의 탈루가 심각하다는 제보가 들어왔다.

윌리엄스버그에 위치한 메트로폴리탄 애비뉴/로리머 스트리트역(G 및 L선)이 그 주인공이다. 7월 21일 조용한 오후, 한 기자가 이 역에서 30분 동안 최소 네 명이 요금을 내지 않고 턴스타일을 넘는 모습을 목격했다.

특히 두 명의 요금 탈루자는 역의 유니온 스트리트와 메트로폴리탄 애비뉴 입구에서 근무 중인 직원 옆에서 턴스타일을 뛰어넘었다. 한 남성은 주변을 살피고 나서 턴스타일의 팔을 넘어 절도 있게 뛰어넘으며 다른 승객에게 “문을 열어줄까요?”라고 조용히 물었다. 그러나 그들은 그 제안을 받아들이지 않았다.

“이런 일은 항상 일어납니다. 도시 전역에서요.”라며 역 직원은 많은 승객들이 무료로 이용하는 모습을 설명했다.

윌리엄스버그 허브에서 요금 탈루를 목격한 주민 로즈 해독은 사람들이 종종 비상 출입문을 이용하여 요금을 탈루한다고 전했다.

해독은 “돈 내는 사람은 손에 꼽을 정도입니다. 대중교통에서 일어나는 것에 정말 역겹습니다.”라고 말했다.

메트로폴리탄 애비뉴/로리머 스트리트역은 amNewYork이 뉴욕시의 요금 탈루 문제를 집중 조명하게 된 계기가 되었다.

메트로폴리탄 애비뉴 G역은 NYPD 전철 관할구역 30의 소속이며, 로리머 스트리트역은 L선의 경우 NYPD 전철 관할구역 33에 속한다.

NYPD에 따르면, 전철 관할구역 30은 2025년 1분기 동안 185건의 요금 탈루 체포와 1,846건의 요금 탈루 통지서를 발부했으며, 전철 관할구역 33에서는 579건의 체포와 2,677건의 통지서를 발부했다. 개별 역에 대한 통계는 즉시 제공되지 않았다.

올해 42번가-그랜드 센트럴 터미널과 우드사이드 61번가역 방문 동안 많은 승객들이 다양한 방법을 사용하여 2.90달러 요금을 피하는 모습을 목격했다. 이들은 턴스타일 아래를 기어가거나, 점프해 넘어가며, 두 명이 함께 굽이쳐 들어가고, 비상 출입문으로 몰래 들어가는 등의 수법을 사용했다.

도시 전체에서 요금 탈루는 여전히 심각한 문제로 남아 있으며, MTA는 이로 인해 매년 약 8억 달러의 손실을 보고 있다. 하지만 이 기관은 이러한 불법 행위가 계속되도록 가만히 있지 않았다.

MTA는 최근 몇 년 동안 추가 경찰관을 지하철 시스템에 배치하는 등 강력한 대응책을 시행하고 있다.

일부 역에는 무장하지 않은 게이트 가드를 배치하여 요금 탈루 문제를 억제하고 있으며, 이러한 역에서는 요금 탈루가 36% 감소했다고 기관이 전했다.

턴스타일에 슬리브와 장벽을 설계하여 넘기 힘들도록 수정한 경우에서도, 턴스타일 점프가 60% 줄어드는 효과를 보였다.

법 집행도 강화되고 있다. MTA에 따르면, NYPD는 올해 5월까지 요금 탈루와 관련하여 6,500건 이상의 체포를 기록하였으며, 이는 2024년 같은 기간에 비해 85% 증가한 수치이다.

한편, amNewYork이 로리머 스트리트를 방문한 날, MTA는 2019년 이래로 가장 좋은 여름 주를 축하하며, 7월 15일부터 17일까지 연속으로 300만 명 이상의 승객이 지하철을 이용했다고 발표했다.

이미지 출처：amny