오스틴 공영 라디오 방송국, 연방 자금 감축으로 120만 달러 손실
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오스틴의 공영 라디오 방송국 KUT/X가 미국 의회가 공영 미디어에 대한 연방 자금을 감축하겠다는 약속을 이행함에 따라 연간 120만 달러의 자금을 포기하게 됐다.
이 자금은 2년에 걸쳐 제공되던 것으로, 방송국에 즉각적으로 240만 달러에 달하는 약속된 자금을 잃게 만들었다.
목요일, 의원들은 이 법안을 최종 확정지었으며, 이는 공영 방송국에 보조금과 기타 자금을 지원하는 공공 방송 센터(CPB)에 이전에 할당된 약 11억 달러를 삭감하는 내용을 담고 있다.
도널드 트럼프 대통령이 이 법안에 서명해야 하지만, 그는 이러한 감축에 대해 분명한 지지를 표명한 상태이다.
투표는 주로 당파에 따라 나뉘었으며, 하원과 상원에서 거의 모든 공화당 의원들이 반대 표를 던졌다.
텍사를 대표하는 상원의원인 테드 크루즈와 존 코르닌도 이에 해당한다.
이번 자금 삭감은 KUT/X의 연간 예산의 약 6%에 해당하며, 이 빈 자금이 채워지지 않을 경우 방송국은 공석을 채우지 못하거나 특정 프로그램의 방영을 중단해야 할 수도 있다.
KUT/X의 총지배인인 데비 하이어트는 “우리는 모든 프로그램 — 즉, 방송되는 전국 프로그램과 지역 세그먼트 — 을 검토하고 있으며, 그 프로그램을 계속할 수 있을지 결정해야 한다”고 말했다.
KUT/X는 ‘모닝 에디션’과 ‘올 씽스 컨시더드’와 같은 국가 프로그램 방영을 위해 비용을 지불하고 있다.
하이어트는 자금의 손실이 점점 더 많은 방영 시간이 자동화될 가능성이 있다는 점을 지적했다.
대부분의 자금은 개인과 기업의 기부로 구성되어 있으며, 하이어트는 KUT/X가 청취자들이 그 격차를 메워주기를 희망하고 있다고 말했다.
목요일 이후, 약 500명의 새로운 회원이 가입하여 매월 기부하기로 동의하며 자금을 지원하고 있다.
공화당 의원들은 오랫동안 NPR과 PBS의 연방 자금을 목표로 삼아왔으며, 이들 방송국에 왼쪽 성향의 편향이 있다고 주장해왔다.
NPR의 CEO인 캐서린 마허는 ‘상태(Status)’ 매체와의 인터뷰에서 이 주장을 반박하며 “공공 미디어가 편향되어 있다는 주장은 허울 좋은 주장에 불과하다.
우리는 콩 농부와 LGBTQ 활동, 석탄 광부와 생태 전사들에 대한 보도를 하고 있다”고 말했다.
자금 삭감을 지지한 의원들은 세금으로 뉴스에 대한 자금을 지원해서는 안 된다고 주장했다.
코르닌 의원은 “우리 유권자들에게 관심 있는 뉴스와 기타 정보들을 전달할 수 있는 미디어 수단이 충분하다”며 “우리는 세금으로 그들을 보조할 필요가 없다”고 말했다.
하지만 여러 기관들은 지난 20년 동안 지역 저널리즘 매체의 지속적인 감소를 문서화해 왔다.
노스웨스턴 대학교의 지역 뉴스 이니셔티브에 따르면, 지난 20년 동안 3,200개 이상의 종이 신문이 사라졌으며, 이는 미국 내 약 5,500만 명이 제한된 지역 뉴스에 노출되고 있음을 의미한다.
하이어트는 연방 자금이 공공 미디어 방송국이 광고 감소라는 경제적 현실을 견딜 수 있도록 도와주었다고 믿고 있다.
KUT/X는 2019년 이후로 10개의 직원을 뉴스룸에 추가했으며, 여기에는 KUT 뉴스, 텍사스 스탠다드 및 텍사스 뉴스룸이 포함되어 있다.
결국, 소규모 공영 방송국들이 연방 자금 삭감의 더 큰 영향을 받게 될 것이며, 그들의 예산은 CPB로부터 받는 자금 비율이 높기 때문이다.
예를 들어, 마르파 공영 라디오는 463,000달러의 손실이 있을 것으로 예상하고 있으며, 이는 그 예산의 약 3분의 1에 해당한다.
이 방송국은 웨스트 텍사스를 포함한 알파인 및 오데사를 방송하고 있으며, 웹사이트에서 연방 자금 손실을 “역사적 최대 재정적 도전”이라고 언급했다.
이미지 출처：kut
