유타주, JOANN 폐점으로 지역 공예 상점 성장 기회 모색

2025년 7월호 유타 비즈니스에 실린 이 기사에서 JOANN이 전국적으로 모든 매장을 폐점한다고 발표한 이후 많은 공예 애호가들이 슬픔에 잠겼다. 유타주에만 13개의 가맹점이 있던 JOANN은 퀼터, 니팅, 스크랩북 등 다양한 공예 용품의 주요 공급처였다.

Kellie Daniels에게 JOANN에 들어가는 경험은 향수를 불러일으키는 순간이다. “저는 어머니가 제 옷을 꿰매셨던 세대에서 왔고, 중학교 때부터 제 옷을 만들기 시작했어요,”라는 Daniels의 말처럼, 그녀는 JOANN에서 두꺼운 패턴 카탈로그를 들여다보며 옷감을 고르던 구시대의 기억을 떠올린다.

Daniels는 JOANN의 폐점에 대해 복잡한 감정을 가지고 있다. Salt Lake City의 이전 JOANN 위치에서 불과 1마일 거리에 있는 그녀의 가게 Knitting Hive의 소유자로서, 그녀는 폐점이 유타 공예 애호가들이 자신의 상점과 같은 지역 비즈니스에서 용품을 구매하도록 독려할 것이라고 희망하고 있다.

Daniels는 JOANN의 폐점이 유타에서 공예가 감소하고 있다는 신호라고 생각하지 않는다. 그녀와 같은 지역 공예 상점 주인들은 모두 동의한다.

Provo에서는 한 가지 양조림 가게가 120년 이상 살아남을 만큼 많은 공예 애호가들이 있는 것으로 보인다. 1904년에 개점한 Heindselman’s는 미국에서 가장 오래된 양조림 가게의 타이틀을 가지고 있으며, 직원 Sy Crofts는 젊은 세대가 공예 세계에 활기를 불어넣고 있다고 말한다.

“많은 사람들이 JOANN이 폐점했으니 젊은 세대가 공예에 흥미를 잃은 것이라고 할지 몰라도, 우리는 그 반대의 현상을 보고 있습니다. 아이들과 청소년, 젊은 성인들의 참여가 증가하고 있어 공예 커뮤니티는 계속 성장하고 있습니다,”라고 Crofts는 전한다.

현대 공예: 느리고 진짜인 것

Handwork의 소유자 Whitney Swinyard는 젊은 사람들이 소셜미디어를 통해 새로운 취미를 발견하고 있으며, 이제는 느리게 생각하는 활동에 더욱 가치를 두고 있다고 동의한다. “이 세상에는 빠른 것들이 많고, 진짜가 아닌 것들이 많습니다. 특히 젊은 세대는 진짜를 찾고, 느린 것들에 투자하려 합니다,”라고 Swinyard는 말한다.

Daniels는 매주 자신의 가게에서 공예 모임을 주최하며, 자신이 자주 만나는 모든 사람은 35세 이하이다.

St. George에서는 한 어머니와 네 딸이 공예가 빠르게 성장하고 있음을 입증하고 있다. Nettie Moore와 그녀의 딸 Lindsey Weight는 2017년에 Weight의 집에서 Primrose Cottage를 설립했다. 팬데믹 동안 공예에 매료된 사람들 덕분에 비즈니스는 급성장했고, 지금은 대규모 소셜 미디어 팔로잉을 자랑하며 Primrose Cottage의 제품과 PDF 패턴이 로컬과 전 세계의 퀼터와 크로스 스티처에게 판매되고 있다.

8년간 온라인 비즈니스를 성장시킨 후 Primrose Cottage는 올해 초 St. George에 첫 오프라인 매장을 열었다.

한 문이 닫히면 또 다른 문이 열린다

지역 상점 주인들은 JOANN의 폐점이 자신의 비즈니스를 더욱 성장시킬 것이라는 희망을 품고 있다. Knitting Hive에서는 Daniels가 JOANN에서 살았던 용품을 찾기 위해 새로운 고객들이 가게로 찾아왔다고 말한다.

그러나 Swinyard는 고객들이 JOANN에서 구매할 수 있었던 가격 차이가 그들을 불안하게 할 것이라고 걱정한다. “몇 달러의 가격에 니트 실을 구입하던 고객들에게는 큰 변화일 수 있습니다,”라고 Swinyard는 고품질 실 가격에 대해 걱정하며 이야기한다.

Renae Haddadin, Sandy의 Quilts on the Corner의 창립자는 지역 공예 상점이 대형 매장에 비해 비싸 보일 수 있다는 데 동의한다. 그러나 그녀는 자신의 매장에서 “기분 좋게 놀라웠던” 새로운 고객들을 맞이했다고 이야기한다.

JOANN은 저렴한 옵션을 제공했지만, Haddadin의 상점은 더 높은 품질의 제품, 직원들의 전문적인 도움과 초보 니트러를 위한 무료 수업을 제공한다.

“고객들이 필요한 것을 충족해주는 맞춤형 방문을 제공받습니다,”라고 Haddadin은 강조한다. “저희 모든 직원들은 니터 또는 크로셰터로 오랫동안 활동해왔으며, 패턴을 읽는 법을 알고 있어서 누군가 시작하는 데 도움을 줄 수 있습니다.”

“팬데믹은 새로운 고립감을 가져왔지만 우리는 그 고립감의 반대편입니다. 저희는 젊은 사람과 노인들이 모두 앉아 웃고 이야기하며, 니팅과 날씨에 대해 이야기합니다. 그런 종류의 우정은 중요합니다,”라고 Haddadin은 덧붙인다.

Primrose Cottage의 목표는 크로스 스티치를 더욱 접근 가능하게 만드는 것이다. “너무 오랜 시간이 걸리지 않으면서 쉽게 할 수 있는 것들을 좋아합니다,”라고 Weight는 이야기하며 자신의 상점에서 모든 스티칭 프로젝트에 필요한 도구가 포함된 저렴한 키트를 판매하고 있다는 점을 강조한다.

전문가의 조언과 고품질 제품 외에도 모든 상점 주인은 지역 상점에서만 찾을 수 있는 공동체의 중요성을 강조한다. Daniels에게 이 연결의 기회는 Knitting Hive 소유자로서 가장 의미 있는 측면 중 하나이다.

“저는 만들어진 공동체에 대해 굉장히 감사하게 생각합니다,”라고 그녀는 말하며, “여기서는 안전하고 환영받는 느낌을 받을 수 있습니다.”

유타 지역의 공예 상점 주인들이 공동체를 형성하는데 투자함에 따라, 그 공동체는 대형 매장이 사라지는 상황에서도 비즈니스가 번창할 수 있도록 돕는다.

“우리는 공예 커뮤니티를 위해 신뢰할 수 있는 환영받는 제3의 공간이 되도록 노력합니다,”라고 Heindselman’s의 소유자 Mary Lynn Warner는 말한다.

“우리의 환상적인 섬유 예술가들은 가장 중요한 방식으로 항상 되돌려줍니다.”

공예를 즐기는 사람들은 일반적으로 더 높은 삶의 만족도를 보고하는 경향이 있다.

공예는 정신 건강 치료에 효과적인 도구로 사용되고 있다.

“팬데믹은 새로운 고립감을 가져왔는데, 우리는 그 고립의 반대입니다. 젊은 사람들이나 노인들이 모두 함께 앉아 니팅과 날씨에 대해 이야기하며 웃고 있습니다. 그런 종류의 우정은 중요합니다.” — Renae Haddadin

JOANN이 1943년에 문을 열었을 때 Heindselman’s는 40년 기념일을 맞이하고 있었다.

6월, 미컬스는 JOANN의 지적 재산을 인수하고, 여기에는 패브릭, 실 및 공예 도구가 포함된다.

이미지 출처：utahbusiness