시카고 시정부의 감사관 데보라 위츠버그, 재임 1년 만에 사임

데보라 위츠버그가 시카고 시청 감사관으로서 두 번째 임기를 노하지 않겠다고 발표했을 때, 이는 마치 브랜든 존슨 시장에게 “당신이 나를 해고할 수는 없다. 내가 그만두기로 했다”고 말하는 것과 같았다.

존슨 시장은 자신이 물려받은 감사관과 여러 윤리 문제에 대해 갈등을 겪고 있었다. 위츠버그가 완전한 8년을 위해 의도적으로 2임기 제한을 두고 싸웠던 만큼, 그녀가 재임명될 가능성은 거의 없었다.

위츠버그는 시카고 선타임과의 인터뷰에서 “나는 시장과 이 문제에 대해 대화를 나눈 적이 없다”며 8년 임기를 “제한이며 의무가 아니다”라고 말했다.

그녀는 “이곳을 왔을 때보다 더 나은 상태로 떠날 수 있다는 것에 대해, 최근 지나친 일련의 윤리 개혁이 통과되면서 매우 자신감을 느끼게 되었다”고 덧붙였다.

47구의 맷 마틴 알더맨은 시의회 윤리 및 정부 감독 위원회의 위원장으로서 위츠버그가 “완벽한 일을 해왔다”며 그녀가 두 번째 임기를 신청하길 바랐다고 말했다.

이는 시카고의 전형적인 상황이다. 어떤 시장이든, 어떤 감사관이든, 항상 격변이 있고 때때로 나쁜 결과로 끝나는 것처럼 보인다.

리처드 M. 데일리, 람 에만뉴얼, 로리 라이트풋, 그리고 브랜든 존슨까지 네 명의 시장과 감사관이 존재했지만 각각의 스타일은 다르면서도 같은 결과를 가져왔다.

“좋은 것, 나쁜 것, 그리고 추한 것까지 모두 드러내는 사람이 있다는 점은 힘든 일이다. 우리는 최근 몇 년과 수십 년 동안 많은 나쁨과 추한 것 사이에서 이야기해왔다”며 마틴은 말했다.

“이런 것들을 바라보는 집행부는 항상 가능한 한 밝고 긍정적으로 그리려고 할 것이기 때문에 이 상황은 도전적일 것이다. 그러나 강력하고 원칙 있고 독립적인 인물이 이 자리에 있는 것이 그 어느 때보다 중요하다.”

이 사무소를 세운 것은 전 시카고 시장 데일리로, 그는 자신의 전임자인 제인 번의 정부에서 사무소의 공무원 조사 사무소를 대체하겠다고 공약한 바 있다.

도시의 첫 번째 감사관인 알렉산더 브루스토리스는 전 보조 검사를 지명하여 시 직원들을 조사할 수 있는 소환장 권한을 부여받았다. 그러나 시의회 의원들과 그 직원들은 조사 대상에서 제외되었다.

브루스토리스는 충직한 부하로 16년 동안 재직하면서 저급자 부패만을 집중적으로 다루었다. 반면 소수기업 사기, 계약 부패, 그리고 부당한 채용이 만연한 데일리 행정부에서는 이러한 문제를 간과하였다.

그가 유일하게 공감할 수 있는 스캔들은 길거리 청소에서 각 직원이 하루에 평균 단 두 시간만 일하는 구령적 여론 조사가 일어났던 사건이었다.

선타임이 망해버린 고용 트럭 프로그램과 도시 채용 스캔들을 추가 보도했을 때, 브루스토리스는 심각한 부패 조사를 충분히 하지 않았다는 혐의로 사임에 이르게 된다.

부패 비리 사건에 대한 연방 조사관의 압박을 느낀 데일리는 전 연방 검사인 데이비드 호프먼을 신임 감사관으로 선택하였다.

호프먼은 데일리와의 면접에서 감사관으로서 가능하면 독립적이고 강력한 방식으로 임무를 수행하겠다는 조건을 분명히 하였으나, 그것이 결국 문제를 일으키게 된다.

“사건을 만들어내고 문제를 드러내기 시작했을 때, 그 주위 사람들은 격분하고 있으며 놀라워했다”라고 그는 말했다.

“내 반응은 ‘당신들이 무엇을 기대했는가? 이것이 감사관이 하는 일이다. 이 사무소를 제대로 운영하는 유일한 방법이다’였다”고 성토하였다.

그 후 호프먼은 시의 수익이 얼마나 불필요하게 탁자 위에 놓여 있었는지를 지적하면서 시카고의 가장 오랜 시장인 데일리를 embarrassed하게 만들었다.

결과적으로 데일리는 그러한 호프먼의 분석이 문제를 해결하는 것이 아니라 언론 통제를 어렵게 만들게 된다며 매우 명백하게 불쾌감을 나타냈다.

이러한 갈등의 구조는 그 후 그의 두 번째 임기에서도 연유되어 파문을 일으키며 결국 그도 재임명을 신청하지 않았다.

연방검사로서 강력한 추천을 받아 당시 시장 라이트풋에 의해 선정된 조 페르귀슨이 새로운 감사관으로 부임하였다.

데일리가 은퇴하고 에만뉴얼이 그를 계승했을 때, 시장과 감사관 간의 관계는 다시 악화되었고, 그 원인은 조사와 감사, 그리고 지출 절감 및 수익 증대에 대한 공격적 제안들로 이어졌다.

페르귀슨은 에만뉴얼이 감사관에게 도시 문서와 함께 자신의 소환장을 집행할 수 있는 권한을 제공하지 않게 되었다며 경고하기에 이른다.

그러한 법적 전투는 일리노이 대법원까지 이르게 되었다.

포레스트 클레이풀은 물가 관리자에서 시카고 공원구, CTA의 부위원장 등을 역임한 바 있다.

그는 페르귀슨을 “모범적인 감사관”으로 간주했는데, 이는 당사자가 자신에게 이익이 돌아오는 식으로 이를 사용하지 않았기 때문이라고 말했다.

하지만 클레이풀 또한 페르귀슨이 너무 지나친 경향이 있다고 간주했다.

그는 “쓰레기 수거 방식과 그리드 수를 어떻게 설정해야 하는지에 관한 연구를 시행했다. 이러한 기본적인 문제는 선출된 시장의 일이기 때문이다”라고 지적했다.

에만뉴얼은 다른 조사와 추천을 더 잘 수용하는 것 같아서 이에 불만을 느끼고 있었다.

이 불편한 관계는 에만뉴얼이 페르귀슨의 임기가 만료되기를 고대하게 하였다.

오하이오 뇌물 스캔들이 끝을 보려는 때쯤 돼서야 에만뉴얼은 페르귀슨이 위협적인 존재가 아닌 더 대단한 도움이 될 수 있다는 사실을 알아차리게 된다.

결국 페르귀슨은 두 번의 재임명을 받으며 그의 권한과 예산이 폭발적으로 확대되었다.

라이트풋이 에드워드 버크 전 의원의 부패 스캔들로 시장 자리에 오르게 되자, 페르귀슨과의 밀접한 관계는 그가 자유롭지 않게 만들 수 있다는 의문을 초래하게 되었다.

하지만 페르귀슨과의 공격적 조사가 진행되자 라이트풋은 그와의 관계를 거부하게 된다.

그 결과 라이트풋은 “자신의 차례를 중시하는 감사를 이해하는 새로운 감사관을 찾겠다”고 선언하며 페르귀슨을 강제 퇴출하였다.

그런데 문제는 페르귀슨의 지명이 위츠버그가 될 가능성을 가지고 있었던 점이다.

위츠버그는 그동안 페르귀슨과 함께 시카고 경찰청과 일반적으로 라이트풋 행정부에 대한 비판적 보고서를 작성해 왔기 때문에 라이트풋이 그녀를 후임자로 임명할 것인지에 대한 의구심이 제기된 바 있다.

라이트풋은 9개월의 긴 검색 끝에 마침내 위츠버그를 선택하였고, 페르귀슨은 라이트풋이 다가올 진보세력의 사기를 고양시키려는 시도에서 저항한 것처럼 보인다고 비난하였다.

“그의 이름은 2021년 12월에 시장에게 제공되었다. 그리고 이후 조건부 검색 위원회가 추가 검색을 요구하며 수개월간 그 지명이 지연된 것은 용납할 수 없는 일이었다”고 페르귀슨은 그때 말하였다.

브랜든 존슨 시장은 지금 위츠버그의 후임자를 찾아야 하는 상황에 처해 있다.

위츠버그는 좀 더 나은 후속 사임이 있기를 바라고 있다.

“이 일에 대한 관계는 시청 5층의 시장과 매우 도전적인 관계이다.

그리고 이것이 적대적인 일일 필요는 없다”고 그녀는 말했다.

“나는 바닥이 모두 기름으로 덮인 채 이 작업을 어떻게 하는 것인지 보았다.”

이미지 출처：chicago