아레와이프 브룩의 오염 문제와 해결 방안

크리스틴 앤더슨의 알링턴 주택 지하실에서 홍수로 인해 흘러넘친 물이 빠져나가고 나자 그녀는 화장지, 콘돔, 탐폰 어플리케이터 등이 더러운 물에 휘말려 흩어져 있는 모습을 발견했다.

그 후 앤더슨은 고통스러운 위장 문제로 며칠 동안 아파야 했다. 그러다가 그녀는 아레와이프 브룩이 집안으로 들어왔고, 그와 함께 원시 하수가 유입되었다는 것을 깨달았다.

“물이 제 집 뒷문으로 바로 들어왔어요. 브룩이 범람하면서 그렇게 됐죠.” 앤더슨은 회상했다. “정말로 트라우마였습니다.”

케임브리지에서 아레와이프 브룩이 시작되며, 무료한 벽화로 도배된 알웨이프 MBTA 주차장 뒤에 위치한 단 하나의 배출관이 폭우 기간 동안 브룩에 하수가 방출되는 주요 원인이다.

기후 변화로 인해 이러한 폭우가 더욱 강해지고 있다는 데이터가 나타나고 있다.

이 문제는 지난 수십 년에 걸쳐 극복되지 않은 상황으로, 미국 환경 보호청(EPA)이 미국에서 가장 더러운 항구 중 하나로 여겨졌던 보스턴 항구 정화 사건에서 출발했다.

법원에 의해 의무적으로 추진된 프로젝트에는 40억 달러 이상의 비용이 들어갔으며, 이는 일련의 1980년대 소송에 의해 촉발되어 연방 판사가 디어 아일랜드 폐수 처리 시설과 보조 정화 사업의 건설을 요구하게 만들었다.

오늘날 보스턴 항구는 종종 EPA 집행 성공 사례로 소개된다. 그러나 아레와이프 브룩에서의 하수 문제와 같은 남아 있는 이슈들이 여전히 존재한다.

2023년 한 해 동안 아레와이프 브룩에는 총 2,600만 갤런의 처리되지 않은 하수가 방출되었으며, 이는 보스턴 지역에서 가장 높은 하수 배출 농도를 기록했다.

미스틱 강 유역 협회에 따르면, 이 중 약 3분의 2가 케임브리지시가 CAM 401A로 라벨링한 특정 배출관에서 발생하며, 이는 보스턴 항구 정화 계획에 비준수 상태로 여전히 지나치게 방출되고 있다.

아레와이프 브룩의 100년 홍수 지역에는 약 5,000명이 거주하고 있다. 케임브리지, 알링턴, 벨몬트와 가까운 지역에 위치하며, 인근 MBTA 정류장과 럭셔리 아파트 및 생명공학 회사가 포함된 신축 개발이 이루어지면서 수천 명이 매일 이 강 주변을 오가고 있다.

사진들은 수년 간 아버지가 아기 유모차를 밀며 하수를 지나치는 모습을 보여주고 있다. 젊은 소녀가 자전거를 타고 비 오는 날 물웅덩이로 보이는 곳을 지나가는 모습도 연출되었다.

“우리는 원시 하수와 접촉하지 않아야 합니다.” 미스틱 강 유역 협회의 강우수 프로젝트 매니저인 마르자 코펠랜드가 말했다.

미국 연방 청정수법의 수질 기준에 따르면, 하수는 아레와이프 브룩에 방출되어서는 안 된다. 하지만 주 정부는 관련 당사자들이 추가 솔루션을 마련하는 동안 하수 방출을 허용하는 임시 면제를 발급한 상태이다.

화장지와 ‘플로어테이블’ — 즉, 화장실에 버려지는 모든 물질은 하수 차단 오버플로우(CSO) 사건 동안 아레와이프 브룩에서 부유하는 것을 볼 수 있다.

이 지역에서 무작위로 설치된 세입자 천막들은 여러 차례 이동해야 했으며, 그들은 폭우가 내렸을 때 자신이 어떤 것에 노출되고 있는지를 전혀 모르고 있었다.

이는 공공 건강 문제일 뿐 아니라 생태학적인 문제이기도 하다. 아레와이프 브룩은 보스턴 지역에서 가장 나쁜 수질로 정기적으로 보고되어 야생 생물이 번성하는 능력과 인간의 레크리에이션에 영향을 미친다.

“이 브룩에서 하수 오염이 얼마나 심각한지 보면, 그 규모에 비해 정말 상상할 수 없는 수치입니다.” 앤더슨은 말했다. 그녀는 결국 ‘아레와이프 브룩을 구하라’는 그룹을 결성하게 되었으며, 이는 원주율 방출을 끝내기 위해 활동하는 주민들의 풀뿌리 커뮤니티 모임이다.

복합 하수 오버플로우(CSO)란 무엇인가?

5월의 어느 비 오는 날 아레와이프 브룩 예약 구역을 미스틱 강 유역 협회의 앤디 흐리지나 수질 프로그램 매니저와 함께 방문했다.

해당 지역은 인근 알웨이프 MBTA 역 주변에 많은 인구가 밀집해 발전되고 있으며 지금도 계속해서 이뤄지고 있다.

더 많은 불투수성 표면이 생성되면서 폭우가 발생할 때마다 유출되는 빗물이 증가하고 있다. 전국적으로 강도 높은 태풍들은 잦아지고 있다.

예를 들어, 5월 22일, 매사추세츠의 일부 지역에서는 늦은 시즌의 노르이스트 폭풍이 몰아닥쳤다. 그날 저녁 6시 30분부터 다음 날 오전 1시 사이에, 하수가 401A 배출관에서 아레와이프 브룩으로 방출되었다.

케임브리지시의 복합 하수 오버플로우 경고 시스템을 통해 시 당국은 일반 대중에게 48시간 동안 접촉을 피하라고 알렸다. 이는 “빗물에 의해 옮겨지는 박테리아나 농약과 같은 오염물질 때문”이었다.

이런 배출 사건에서, “복합 하수와 빗물의 이관 용량이 초과됩니다.” 흐리지나는 401A 배출관을 가리키며 설명했다. “그래서 도로에서나 사람의 집으로의 역류를 방지하고, 강으로 유출되도록 설계되어 있습니다.”

그러나 홍수로 인해 하수가 여전히 주택으로 들어올 수 있다. 앤더슨의 경험이 그 좋은 예이다.

19세기 중반에서 늦게 시가 인프라가 구축될 때, 복합 하수 배출관은 널리 최고 수준으로 채택되어 하수와 빗물이 하나의 파이프를 통해 방출되도록 설계되었다.

복합 하수 오버플로우는 과거의 오염과 산업화, 그리고 오늘날의 도시에서 더 이상 작동하지 않는 역사적 인프라 시스템의 유산을 나타낸다고 코펠랜드는 설명했다.

그러나 복합 하수 오버플로우를 없애는 것은 복잡한 지하 인프라에 대한 과거 결정을 취소하는 일이기 때문에 엄청나게 비용이 많이 드는 일이다.

지난 수십 년 동안 진전이 있었지만 아레와이프 브룩과 같은 지역에서는 여전히 문제가 계속되고 있다.

매사추세츠 수자원 관리국에 따르면, 1980년대 후반 보스턴 항구 지역에 있는 86개의 유효한 CSO 배출구 중 45개가 여전히 작동하고 있다.

또한 연간 배출량 추정치는 1980년대 후반에는 33억 갤런에서 현재 4억 갤런으로 감소했다.

주 정부의 계획 업데이트

케임브리지시는 2013년에 420 에이커 이상의 하수 및 빗물 파이프 인프라를 분리한 프로젝트를 완료했다.

이 프로젝트에는 하수 전처리 기능을 가진 아레와이프 폭풍우 습지라는 자연 기반의 폭풍수 관리 솔루션이 포함되었다.

이때 비용은 1억 5천만 달러를 초과했다. 케임브리지의 향후 하수 프로젝트는 파이프 분리, 하수 저장 탱크, 터널 등으로 이어져 비용이 더 커질 것으로 예상된다.

“우리는 수백만에서 수십억 달러를 말하고 있습니다.” 케임브리지 공공사업부 선임 프로젝트 매니저인 루치카 힐러는 말했다. “이런 프로젝트는 일반적으로 수도 요금과 재산세로 자금을 조달할 것으로 예상됩니다.

이런 종류의 작업을 위해서는 제한된 연방 자금이 있습니다.”

현재 케임브리지, 소머빌 및 매사추세츠 수자원 관리국(MWRA)은 보스턴 항구 연방 법원 사건에 의해 요구된 장기적으로 통제된 하수 배출 계획을 업데이트하고 있으며, 향후 개선을 위한 경로를 계획하고 있다.

이 승인된 계획의 첫 번째 버전은 2015년에 완료되었으며, 9억 달러 이상을 투입한 35개의 프로젝트를 포함하고 있다.

흐리지나는 아레와이프 브룩으로의 하수 배출을 “보스턴 항구 정화의 마지막, 회복되지 않은 장”의 사례로 언급했다.

업데이트된 장기 계획은 하수 방출을 허용하면서도 청정수법 기준을 준수하지 않는 임시 면제를 발급한 상태에서 미국 환경 보호청과 관련 당국이 원하는 결과를 보장하기 위한 요구 사항 중 하나였다.

최근 면제는 지난해 8월에 발급되었다.

힐러에 따르면, 업데이트된 계획의 결과는 복합 하수 오버플로우를 줄이는 것을 목표로 하는 다양한 대안들의 조합이 될 것이다.

초안은 12월에 제출될 예정이며, 그때 관련 당국은 공공에 제안할 계획이다.

“탈수 문제에 대해 이야기하는 것은 결코 화려하지 않다.” 힐러는 말했다. “결국 이 작업은 비용이 많이 들고, 사람들이 세금 인상을 좋아하지 않는 것을 압니다. 그러나 이는 큰 비용이 들어가는 일입니다.

우리 자녀와 자녀의 자녀를 위해 이 지역을 개선하는 데는 비용이 많이 듭니다.”

웨스턴 매사추세츠의 홀리오크에서는 오염을 줄이기 위해 도시의 일부 지역의 하수와 빗물을 분리하는 3천만 달러의 프로젝트를 곧 시작할 예정이다.

2023년 9월, 한 판사는 하수 스며들기로 인한 청정수법 위반을 해결하기 위해 EPA와 홀리오크 간의 협정을 승인했다.

‘위험한 하수에 대한 강제 노출’

이와 관련된 다른 노력들도 지역과 주 차원에서 동시에 진행되고 있다.

케임브리지 시의회는 최근 알웰프 스테이션 복합체의 재개발 요청을 개정할 것을 주 정부와 MBTA에 요구하는 정책 명령을 통과시켰으며, 이 프로젝트가 아레와 이것으로 인해 원시 하수 방출을 끝내는 데 중요한 역할을 하기를 바란다.

주 입법자들에게 제안된 법안은 매사추세츠 수자원 관리국의 서비스 지역 내에서 복합 하수 오버플로우를 효과적으로 제거할 것을 요구하고 있으며, 2035년까지 25년의 폭풍으로 간주되는 폭풍 동안 처리되지 않은 하수의 버림을 종료하도록 하고 있다.

‘아레와이프 브룩을 구하라’의 멤버들은 관련 기관과 관계자들이 의미 있는 행동을 취하기를 열망하고 있다.

그들은 시의회 회의에서, 주 입법 부 앞에서 및 새로운 장기 계획에 대한 공적 의견 과정에 참여해 옹호 활동을 해왔다.

그러나 그들은 여전히 회의적이라고 말했다. 복합 하수 오버플로우(CSO)와 관련된 역사적 영향 때문에 말이다.

“이것은 그들이 해낼 수 있는 일이고, 아마도 하수 분리, 터널 저장 및 녹지 인프라 등의 조합이 될 것입니다.”

아르링턴 주민인 진 벤슨은 말했다. “그들은 엔지니어들이니까요. 문제는 그들이 앞서 나가고 싶은 유인이 부족하다는 것입니다.”

벤슨은 장기 계획 과정이 “매우, 매우 결함이 있다고 믿고 있다.”

“그래서 지금 우리는 2025년인데도 여전히 브룩에는 매년 믿을 수 없는 양의 CSO가 흘러 닿는다.”

특히 그룹은 데이터 측정에 ‘일반적인 연도’를 사용하는 것에 문제를 제기하며, 기후 변화로 인해 연도가 덜 예측 가능해지고 있다고 주장한다.

“이것은 위험한 하수에 강제로 노출되는 것입니다.” 앤더슨은 말했다.

장기 제어 계획 과정에 대한 정보와 참여 방법은 여기에 나와 있는 내용을 바탕으로 찾을 수 있다.

이미지 출처：masslive