포트레로 힐의 독립 서점, 크리스토퍼스 북스의 미래를 이어갈 젊은 상속자 잭슨 테하다

잭슨 테하다는 포트레로 힐에서 자라며 부모님과 함께 크리스토퍼스 북스를 자주 찾았다. 28세인 오늘날, 그는 크리스토퍼스의 직원이자 지정된 상속자로서, 매장의 몇십 년간의 판매 기록을 통해 자신의 문학적 역사에 대한 살짝 엿보기를 할 수 있다.

“나는 부모님의 계정을 통해 이 책을 정말 좋아했던 걸 확인할 수 있어요.” 그는 최근 나무 책장에 기대어 말했다.

이런 연속성은 크리스토퍼스와 1991년부터 가게를 운영해온 티 미노트 사장의 특징이다. 미노트의 원래 비전은 지역 사회를 기반으로 한 작은 독립 서점을 만드는 것이었고, 이는 지역 청소년들에게 다양한 아동 도서를 제공하는 것이었다.

“잭슨이 태어나기 전부터 그를 알고 지냈어요.” 미노트가 말했다. “그의 아버지는 내 아이들 두 명의 소아과 의사였습니다.”

고객 기반을 아는 것은 그녀의 비즈니스에 매우 중요했다. “당신은 아무도 모르는 사이에 임신한 커플을 알게 되었고,” 미노트는 덧붙였다. “책을 판매하며 누군가의 어머니가 암과 싸우고 있다는 이야기를 알게 되었죠.”

“어린아이가 처음으로 책을 읽는 순간에 함께 할 수 있다는 것,” 그녀는 계속했다. “그리고 아이들이 아동 구역에서 읽고 있는 소리를 들을 수 있어요. 그건 정말 놀라워요.” 매장의 아동 섹션은 아늑한 구석에 위치해 있으며, 매장의 뒤쪽에는 매달린 조명이 있다.

“당신은 일과 가족 생활이 따로 있어요.” 미노트가 말했다. “크리스토퍼스는 사람들과 연결될 수 있는 제3의 장소입니다.” 그녀는 크리스토퍼스가 누구나 와서 시간을 보내고 지역 사회를 찾을 수 있는 안전한 장소라고 덧붙였다.

지역 사회와의 연결은 비즈니스에도 좋다. 매장 앞에 있는 나무 벤치에서는 인근의 체스 마망 이스트나 플라우를 방문 솜들에게 손님이 자리에 호출되기 전에 책을 읽을 수 있다.

원래 미노트는 창립자 크리스토퍼 엘리슨의 비즈니스 파트너로 시작했다. 엘리슨이 뉴질랜드로 이사한 후, 1996년에 그녀는 가게의 유일한 소유자가 되었다.

이 비즈니스는 포트레로 힐 지역 사회의 모임 장소로 변모했으며, 오랜 고객과 가족들을 위해 많은 사람들과의 인간 관계를 강조하고 있다. 지난해, 이 매장은 샌프란시스코의 유산 비즈니스 레지스트리에 등록되었다.

이제 60세인 미노트는 크리스토퍼스를 다음 세대에 넘길 생각을 하고 있다. 그녀는 서점을 운영하는 일상적인 결정들에 대해 피로감을 느끼고 있으며, 새로운 에너지가 필요하다고 느낀다.

이를 위해, 그녀는 테하다를 멘토링하여 장래에 매장을 인수할 수 있도록 하고 있다.

5년 전, 테하다는 뉴욕에서 와인 가게에서 일하며 여름 캠프에서 마음챙김을 가르치고 있었다. 2020년 팬데믹이 시작되자 그는 포트레로 힐의 집으로 돌아왔다. “작은 아파트에서 살면서 고향 집에 돌아오는 것 사이에서 고민했어요.”

고향으로 돌아온 그는 미노트에게 팬데믹 동안 가게에서 일할 수 있는지 물었다. 미노트는 동의했고, 사실 그녀는 매장을 넘길 계획을 하고 있으며 그가 다음 소유자가 될 수 있는지 물어보았다.

“‘와, 물론 하고 싶어요!’라고 대답했죠.” 그는 웃으며 회상했다. 그렇게 지난 5년간, 테하다는 크리스토퍼스 북스를 운영하며 미노트와 밀접하게 일해왔다.

“우리는 큐레이션, 도서 구매, 관리 등을 담당하고 있습니다.” 테하다가 말했다. “청소와 창문 닦기 같은 일부터 매장 큐레이션까지 모든 일을 하고 있어요.”

직원을 다음 소유자로 지명하는 사례는 크리스토퍼스가 유일한 것은 아니다. 샌프란시스코에서 소규모 사업체들은 종종 직원에게 상속하는 경향이 있다.

지역 사회에서 이러한 트렌드를 추적하는 사람은 없지만, 아시아계 가게 등 시내에는 여러 예가 있다; 석양 마을의 앰비언스는 전 직원에게 소유권을 넘긴 바 있다.

포트레로 도그패치 상점가 협회 회장인 키스 골드스틴은 2016년, 에베레스트 방수 및 복원 회사를 두 직원에게 넘겼다고 전했다. “나는 항상 전통을 계속 보고 싶었고, 내 헌신적인 직원들이 직업을 간직하는 것이 중요하다고 생각했습니다.” 골드스틴이 말했다.

포트레로 힐의 굿 라이프 그로서리와 도그패치의 센터 하드웨어 역시 직원과 가족에게 사업을 상속했다고 설명한 골드스틴이다.

테하다는 매장을 공식적으로 물려받을 정확한 날짜는 없지만, 점진적인 전환이 이루어질 것이라고 말했다. 미노트는 그에게 지침을 제공할 예정이다.

그는 미노트가 지난 34년 동안 따랐던 같은 정신을 따를 계획이라고 말했다. “그녀는 이 특정 지역에서 이 서점을 운영하면서 쌓아온 많은 지식을 가지고 있습니다.”

“그는 이미 매장을 간략하게 인수한 상태지만, 나에게 멘토가 있어요.” 미노트가 설명했다.

미노트와 테하다는 둘 다 이 가게가 지역 사회가 모일 수 있는 안전한 장소로서의 역할을 하길 원한다.

“서점의 가장 중요한 부분은 문학에 대한 나의 사랑을 나누는 것입니다.” 테하다가 말했다. “그리고 지역 사회와 독서에 대한 나의 사랑을 나누는 것이죠.”

그의 최근 추천 도서는 아이렌 솔라의 “어둠을 향해 바라보는 눈을 줬다고 했습니다.”라는 스페인 소설로, 악마와의 잘못된 Pact를 바탕으로 한 카탈로니아 이야기이다.

테하다는 아마존에도 불구하고 가게가 계속 운영될 수 있었던 두 가지 주요 기둥은 포트레로 힐 지역 사회와 서점의 큐레이션이라고 강조했다.

“사람들은 크리스토퍼스에서 마주치기 힘든 추천을 받기 위해 옵니다.” 라고 테하다가 말했다.

“우리는 실제로 어떤 제품을 선별하여 매장에 입고할지를 소중히 여기고 있습니다.”

문학 섹션은 다양한 선택을 제안하며, 제시된 제목은 제시카 Q. 수탄토의 “Worth Fighting For”와 캐서린 챈들러의 “Backhanded Compliments”라는 레즈비언 로맨틱 코미디 주제의 책까지 포함되어 있다.

학교들과 협력하여 문해 프로그램을 지원하는 것도 서점의 일이며, 프리츠커 정신건강 프로그램을 통해 청소년들에게 책을 제공하는 프로그램에 협력하고 있다.

테하다는 두 달 전에 북클럽을 시작했으며, 이메일 목록에 약 30명이 포함되어 있다. 첫 두 번의 모임은 루비 와인에서 열렸고, 다음 모임은 더 많은 사람들이 참석할 수 있도록 고트힐 피자에서 진행된다.

“대기자 명단은 없습니다. 모두가 환영합니다.” 테하다가 말했다. 북클럽에 대한 더 많은 정보는 그들의 월간 뉴스레터를 통해 확인할 수 있다.

“우리는 사람들과의 연결을 제공하고 있습니다.” 미노트가 덧붙였다. “이는 종종 도시에서 찾기 힘든 것인데요.”

이미지 출처：missionlocal