라스베가스 여름철 모기 문제 심화, 방제 노력 점점 어려워져

라스베가스의 혹독한 여름 더위에서 살아남을 수 있는 곤충은 많지 않지만, 모기는 점점 증가하고 있으며, 특정 종은 살충제에 대한 내성을 키워가고 있다.

모기 수는 살충제를 사용하면 줄어들 수 있지만, Summerlin과 Henderson의 골프장 주변 지역에서는 서니벨리 에 의한 West Nile 바이러스를 전파하는 모기를 없애려는 노력들이 효과를 보지 못하고 있다고 UNLV의 기생충 및 벡터 생물학 연구소의 Trishan Wickramasinghe와 이야기했다.

그의 최신 연구는 아직 완결되지 않았지만, 그는 몇 가지 실험을 통해 일부 모기 종이 표준 사용 농도보다 100배 높은 농도에서도 생존할 수 있다는 것을 보여주었다고 말했다.

새로운 세대는 살충제로 죽어야 할 모기가 빠르게 진화하여 내성을 개발할 수 있다는 것이 Louisa Messenger의 설명이다. Wickramasinghe는 이러한 살충제 내성 모기가 Summerlin과 Henderson의 골프 코스나 수역 설치물에서 흔하게 발견된다고 덧붙였다. 이 지역은 살충제 사용이 잦고 정체된 물이 많기 때문이다.

클락 카운티에서는 모기 시즌이 한창이다. 남부 네바다 보건구와 클락 카운티 벡터 조정 기관은 질병, 특히 2024년 여름 초반에 정점에 이른 모기 활동을 모니터링하고 있다.

Messenger는 협조적인 지역 사회 차원의 방제 노력이 없이는 모기 문제가 계속 확대될 것이라고 경고했다. 그녀는 “자신의 정원 끝에 치료되지 않은 정체 물이 있는 사람이 있다면, 그들이 커뮤니티에 모기를 다시 퍼뜨릴 것”이라고 강조했다. “따라서 방제 구역과 같은 협력적인 노력이 있다면 훨씬 더 나은 결과를 가져올 수 있을 것”이라고 말했다.

보건 구역은 7월 17일 기준으로 West Nile 바이러스와 같은 바이러스 샘플이 발견되지 않았다고 밝혔지만, 선임 환경 보건 전문가인 Christian De Haan은 모기가 10월 말에 모기 시즌이 끝날 때까지 공공 건강에 위협을 가할 것이라고 말했다.

“8월, 9월에는 항상 질병이 발생할 가능성이 있으므로, 그런 일이 발생하면 우리는 시민들에게 추가적인 예방 조치를 취하도록 알릴 것”이라고 덧붙였다.

라스베가스에는 두 가지 모기 종이 전문가들 사이에서 주목받고 있다.

Culex quinquefasciatus는 남부 네바다에서 가장 흔한 모기로, 클락 카운티 습지 공원과 같은 습한 장소에 서식하며, West Nile 바이러스의 매개체이다. 이 질병은 2004년 이 지역에서 처음 기록되었으며, 지난해 건강 구역은 26명이 이 질병에 감염되었다고 보고하였다.

Aedes aegypti는 공격적이고 회복력이 있는 종으로, 2017년 이 지역에서 처음 발견되었다. 이 침입 종의 물림은 일반적으로 더 심한 피부 반응을 일으키며, 뎅기열, 치쿤구니야, 황열, 지카 바이러스와 같은 바이러스를 전파할 수 있다. 보건 구역에서는 아직 이러한 질병을 전파하는 모기를 발견하지 않았지만, 매년 전 세계에서 약 4천만 명의 관광객이 방문하는 라스베가스에서 이러한 사례가 보고될 시간 문제라고 Messenger는 경고했다.

“라스베가스에서 소규모 유행을 발생시키는 데에는 그렇게 많은 시간이 걸리지 않습니다. 단지 병원체를 공항을 통해 유입하면 됩니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

특히 Aedes aegypti는 최근 몇 년 동안 번성하였으며, 2017년 클락 카운티의 4개 우편번호에서 처음 확인되었다. 지난해에는 57개 우편번호에서 발견되었고, Messenger는 예측 수학 모델을 사용하여 2030년까지 Aedes aegypti가 75개 다른 우편번호에 기록될 것이라고 말했다.

De Haan은 모기 개체 수가 해마다 다양하다고 하며, 이는 주로 날씨에 따라 다르다고 전했다. Aedes aegypti의 발견된 우편번호 수는 2023년 허리케인 힐라리가 이 지역에 비를 가져온 후 급격히 증가했다고 말했다.

“지난해에는 시즌 초반에 모기가 많았고, 7월에 더위가 시작되고 8개월 간 비가 오지 않자 우리는 모기 수가 급격히 줄어드는 것을 보았다.”고 De Haan은 설명했다.

모기 물림을 방지하기 위해 De Haan은 곤충 기피제를 사용하고, 팔과 다리를 완전히 덮는 의복을 착용하며, 소형 물웅덩이를 비우고 창문과 문에 방충망을 설치할 것을 권장하였다.

“우린 지금도 모기가 있습니다… 그리고 그들은 사라지지 않을 것입니다.”라고 De Haan은 말했다. “하지만 모든 사람이 자신 주변의 모기 수를 줄이고 물리기 방지 조치를 취할 수 있습니다.”

환경 내에서 모기를 다루는 문제

UNLV 실험실 내부에서 Messenger는 모기를 통한 질병 감시 개선을 위한 연구팀을 이끌고 있다. 수백 마리의 흡혈 모기가 들어 있는 천 상자들이 실험대에 놓여 있고, 봉인된 플라스틱 통이 유충이 자랄 수 있는 공간으로 사용된다.

Messenger의 최근 과제 중 하나는 지역 Aedes aegypti 개체군이 왜 이렇게 번성하는지를 이해하는 것이다. 그녀는 라스베가스의 급속한 도시화가 이 종의 성장에 기여하고 있다고 믿고 있다. 모기가 번식하기 위해서는 뚜껑 하나의 물만 있으면 되고, 수영장과 작은 연못으로 개발되는 지역이 많아짐에 따라 모기가 번식할 수 있는 잠재적인 장소가 증가한다고 말했다.

“라스베가스가 성장하고 확장되며 도시화됨에 따라 우리는 우리의 환경 속에 모기를 포함하고 있습니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

구제 노력과 방제 문제

서부의 다른 대도시와 달리 클락 카운티는 지역 전체의 모기 방제 프로그램이 없으며, 모기 방제는 각 지방 자치단체에 맡겨져 있다.

클락 카운티 벡터 조정 기관은 공공 공간과 인프라에서 모기 방제를 위한 노력을 하고 있으며, 이는 모기 잡아먹는 물고기와 살충제를 사용하는 것이다. 카운티 대변인인 Stacey Welling은 그러나 벡터 조정 부서가 개인 소유의 부동산에 대해서는 방제 서비스를 제공하지 않으며, 교육적 아웃리치에 그치고 있다고 말했다.

Messenger는 방제 구역 설립에 대한 그녀의 권고사항이 지역 정부로부터 필요성과 비용에 대한 회의적인 반응을 얻었다고 언급했다. 그리하여 그녀는 주민들이 모기 경험 및 카운티 차원의 방제 프로그램 설립에 대한 의견을 나누는 설문조사를 만들어 배포했다. (설문조사에 참여하고자 하는 사람은 lvrj.com/MosquitoesSurvey를 방문할 수 있다.)

“우리는 그 정보를 수집하여 계급 사슬을 따라 요구를 제기하려고 합니다. ‘사실 수요가 있습니다’라고 말하려고 합니다.”라고 그녀는 말했다. “가장 좋은 방법은 지역 사회가 우리에게 이야기하게 하는 것입니다.

이미지 출처：reviewjournal