뉴욕시 임대인에게 보증금을 돌려받도록 돕는 시민 기술 애플리케이션 출시

뉴욕시의 한 새로운 시민 기술 애플리케이션은 임차인들이 이사할 때 보증금을 반환받도록 임대인에게 압력을 가하는 데 도움을 주고자 하며, 많은 세입자들이 보증금을 놓치는 문제를 해결하고자 한다.

이 애플리케이션은 보증금이 법적으로 반환되어야 하는 기한에 대한 정보를 제공한다. 2019년 주 법률에 따르면, 임대인은 세입자가 이사한 지 14일 이내에 보증금을 반환하거나 손해를 보충하기 위해 보유할 것인지 통지해야 한다.

시민 기술 기업 JustFix를 운영했던 변호사 사테시 노리는 세입자들이 자신의 권리를 잘 모르기 때문에 임대인이 이를 악용하고 있다고 지적한다. 그는 “법은 매우 강력하지만 아무도 그걸 모르고, 많은 경우 세입자들이 12개월이 아니라 13개월의 임대료를 지불하는 일이 생긴다”고 말했다.

그의 파트너인 톰 마틴과 함께 만든 웹페이지인 Depositron은 세입자들이 보증금 관련 질문에 답할 수 있도록 안내하고, 임대인에게 보증금 반환을 요구하는 편지를 생성해준다.

2023년 이래, 뉴욕주 검찰청에는 약 5,000명의 세입자가 보증금 미회수에 대한 불만을 제기했으며, 이 과정에서 약 210만 달러가 세입자를 위해 회수됐다.

노리는 더 많은 경우가 신고되지 않았을 것이라고 추측하고 있으며, 뉴욕 주민들이 연간 수천만 달러의 손해를 보고 있다고 생각하고 있다.

이 애플리케이션은 7월 4일에 출시되었으며, 첫 9일 동안 300명 이상이 사용한 것으로 나타났다. 현재 이용은 무료지만, 그들은 추후 기술 비용과 호스팅 비용을 지원하기 위한 보조금 신청이나 유료 기능 도입을 고려하고 있다.

임대인이 보증금을 반환하지 않을 경우, 세입자는 몇 가지 옵션이 있다. 많은 이들이 검찰청에 불만을 제기하거나, 작은 불만 청구 법원에 소송을 제기하는 방법을 택한다. 그러나 이 과정은 종종 1년 이상 걸릴 수 있다.

브루클린 거주자이자 City Limits 기고자인 에드리안 네스타는 2022년 베드포드-스투이베젠트 아파트에서 이사 한 뒤 임대인이 보증금을 withholding하였다며, 이 문제를 해결하기 위해 16개월 간의 힘든 싸움을 벌였다고 전했다.

네스타는 임대인이 손해를 주장하자 이를 반박하고 검찰청에 불만을 제기했으며, 소액 청구 법원에 임대인을 상대로 소송을 제기하였다. 그는 “그들은 돈을 가지고 있는 상황이기에, 당신이 조치를 취하고 모든 노력을 해야 한다는 것을 알고 있다”고 말했다.

세입자는 작은 사건에 기꺼이 나서줄 변호사를 찾기 어렵고, 결국 자신이 직접 싸워야 했다. “적어도 4일을 쉬어야 했고, 그 외에도 많은 시간을 조사에 투입했다”고 언급했다.

그는 결국 자신의 보증금을 회수할 수 있었다. 그는 관련 법률에 대해 공부하고, Depositron이 생성할 편지와 유사한 내용을 임대인과 법원에 제출하였다.

Depositron은 사용자를 위해 일련의 질문을 통해 편지를 생성하며, 이 편지에는 관련 법적 조항과 개인화된 정보가 포함된다.

노리는 이 애플리케이션이 세입자들이 자신의 권리를 주장하고 임대인에게 법을 준수하도록 압박하는 데 도움이 되어, 이러한 문제를 신속하게 해결하고 소액 청구 법원에 가야 하는 상황을 줄일 수 있기를 바란다.

그는 이 챗봇과 결과 편지가 법적 조언이 아니라는 점을 강조하며, 각 개인의 사건은 특별한 주의가 필요할 수 있음을 알렸다.

임대인은 아파트의 손해 비용을 지급하기 위해 보증금을 보유할 수 있는 합법적인 사유가 있지만, 이를 위해선 14일 이내에 세입자에게 알리고 세부 목록을 제공해야 한다.

변호인 에llen 데이비슨은 “편지가 도움이 될 수 있을지는 모르지만, 나는 법을 꼭 따르지 않는 임대인이 있다는 것은 믿어야 한다. 따라서 어떤 조치라도 세입자가 자신의 권리를 주장하기 쉽게 만든다면 좋은 일”이라고 말했다.

이미지 출처：citylimits