샌프란시스코 농산물 시장, 음식 불안정과 SNAP Cuts의 여파

농산물 시장의 가판대가 신선한 해산물, 어여쁜 과일 및 푸른 잎채소들로 가득 차 있는 한 최근 일요일 아침, 샌프란시스코의 ‘하트 오브 더 시티’ 농산물 시장 앞에서 여러 사람이 긴 줄을 서 있었습니다.

이들은 쇼핑을 시작하기 전 종이 바우처를 받기 위해 대기하고 있는 것이었습니다. 이 프로그램은 주 및 연방 식품 보조 혜택에 추가 가치를 더하는 역할을 합니다.

마켓 매치는 개인당 큰 혜택은 아니지만, 한 달에 수혜자당 $30의 추가 혜택을 제공합니다. 그러나 이 프로그램은 샌프란시스코가 저소득 주민들의 식량 불안정을 막기 위해 중추적인 역할을 하고 있습니다.

하지만 7월 4일에 서명된 도널드 트럼프 대통령의 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안’은 이 프로그램을 무너뜨리고 ‘하트 오브 더 시티’ 시장에서 판매하는 농부들에게 큰 타격을 줄 수 있습니다. 이 법안은 향후 10년간 연방 식품 지원 프로그램인 SNAP(보조 영양 지원 프로그램)에 대해 $1860억의 삭감을 포함하고 있습니다.

현재로서는 이러한 삭감이 혜택의 양을 줄이지 않고 특정 사람들의 수혜 대상에서 제외하는 데 집중되고 있습니다. 내년에는 각 주가 손실된 연방 자금을 충당하기 위해 더 많은 비용을 부담해야 하며, 이는 많은 사람들을 프로그램에서 제외시키거나 전반적으로 혜택의 가용성을 감소시킬 수 있다는 것이 advocates의 주장입니다.

SNAP 변경은 이미 식량 불안정이 극에 달하는 가운데 일어납니다. 2023년 보건부의 보고서에 따르면, 2022년의 데이터가 두 가지 사실을 보여줍니다. 한 가지는 저소득층의 두 번째 수준에 해당하는 성인의 3분의 2가 식량 불안정 상태였고, 이것은 2001년 이후 가장 높은 수치입니다.

또한, 지역 식품 지원을 받는 사람들 중 최대 83%는 여전히 식량에 대한 지속적인 접근이 부족한 것으로 나타났습니다.

SNAP는 이미 일 관련 요구 사항을 가지고 있지만, 트럼프 법안은 이 요구 사항을 더 많은 사람들에게 확대하려 합니다. 이외에도 주에게 더 많은 재정 부담을 지우고, 수혜자에게는 더 많은 행정적 책임을 부여하며, 이민자와 난민과 같은 특정 집단은 프로그램에서 제외됩니다.

캘리포니아 식품은행 협회의 선임 정책 옹호자 이투즈 Gutiérrez는 “이 정도 큰 차이는 식품은행들이 메울 수 있는 격차가 아니다.”며 말했습니다. “이는 우리가 본 역사상 가장 큰 캘프레시(식품제공 지원프로그램) 축소입니다.”

이미 샌프란시스코-마린 식품은행의 대기자 명단은 8,300명 이상으로 늘어났습니다.

‘하트 오브 더 시티’에서 농부들도 이러한 잠재적 결과에 대한 우려를 하고 있습니다.

농산물 직판은 이러한 가족 운영 농장들에게 큰 의미가 있습니다.

에콜로지 센터의 마틴 부르크 회장은 “슈퍼마켓에서 신선한 농산물을 구입할 때, 그 달러의 약 15센트만 농부에게 돌아갑니다.

반면 농산물 시장에서는 그 비율이 90%를 넘습니다.”라고 말합니다.

판매량도 큰 차이를 만듭니다.

풀이엄은 “사람들이 줄어드는 건 정말로 그들에게 큰 타격이 될 것”이라며, 지난 달 34,000명이 넘는 고객이 시장에 찾아왔던 상황을 언급했습니다.

토레스 카스텔라노스 농장 소속의 조엘 아구아요는 4시간 거리에 있는 툴레어 카운티에서 운전해 옵니다. EBT 판매는 그 주 수익의 약 절반에 해당하며, 주당 거의 $7,000를 차지합니다.

그의 가판대에서 감귤류는 파운드당 단 $1이며, 포도는 파운드당 약 $3에 판매됩니다.

판매가 줄어드는 것은 ‘무조건적으로’ 그가 가격을 유지하는 데 더 어려움을 가할 것이라고 그는 말합니다.

“낮은 가격에 적은 양을 팔게 되면 수익이 없어요.”

모건힐에 위치한 멜로 농장과 서식소의 소유자 토니 멜로는 1981년 첫날부터 시장에 참여해 온 그는 SNAP 축소의 영향을 받아들일 준비가 되어 있지만, 고객들을 돕기 위해 가격을 낮출 것이라고 설명합니다.

“사람들은 뭔가를 먹어야 해요. 그들이 뭘 해야 할지는 잘 모르겠어요.”라고 멜로가 ‘더 프리스크’에게 말했습니다.

주 전역의 다른 시장에서는 아구아요가 더 비싸게 팔고, 더 적게 판매하지만, 여전히 적당한 수익을 얻고 있습니다.

하지만 하트 오브 더 시티의 EBT 주도 모델은 모두에게 도움을 줍니다.

“농부에게도 이득이고 주민에게도 이득이죠.”라고 아구아요는 말합니다.

“왜 혜택이 줄어들어야 하는지는 이해할 수가 없어요. 솔직히, 정말 좋은 서비스입니다.”

현재 SNAP에 대한 자격 요건은 18세에서 54세 사이의 유능한 장애가 없는 성인이 매주 20시간 이상 일하거나 자원봉사 또는 학교에 다녀야 혜택을 받을 수 있습니다.

그렇지 않으면 3년마다 3개월로 제한됩니다.

새로운 규정은 64세까지의 성인, 14세 이하 아동이 없는 부모 및 기타 취약한 그룹으로 이러한 요구 사항을 확장할 것입니다.

의회 예산국은 약 30%의 연방 자금 삭감이 평균적으로 매달 약 320만 명이 SNAP 혜택에 등록하지 않게 만들 것이라 예상합니다.

각 주는 새로운 규정 시행에 대한 연방 지침을 기다리고 있으며, 캘리포니아 식품 정책 옹호자들에 따르면 충분한 세부사항이 없어 일정도 제시되지 않았습니다.

캘리포니아는 다른 주들에 비해 SNAP 참여율이 상대적으로 낮습니다.

2019년 기준으로 약 30%의 자격자의 혜택을 누리지 못했습니다.

노인층의 경우 2018년에는 약 81%가 혜택을 받지 못했습니다.

에콜로지 센터의 부르크 대표는 사회적 낙인, 번역 장벽, 그리고 아픈 경우 또는 장애로 인해 작업 요구 사항에서 면제를 입증해야 하는 번거로운 서류 작업 등을 SNAP을 이용하지 못하게 하는 이유로 지적합니다.

작업 요구 사항은 특히 주거가 없는 사람들에게 매우 도전적입니다.

그렇듯 그들은 종종 안정적인 교통 수단, 문서, 기본 자원에 대한 접근이 부족합니다.

부르크는 “길거리에서 발견되는 사람들 중 많은 이들은 그들이 처한 상황 때문에 실제로 고용할 수 없는 상태이다.”라고 말합니다.

SNAP은 2026년 10월부터 주요 구조적 변화가 예정되고 있으며, 그로 인해 재정적 책임이 각 주로 이전됩니다.

캘리포니아는 이제 SNAP 지불의 15%뿐만 아니라 행정 비용의 75%를 부담해야 하며, 이는 이전의 50%에서 증가한 것입니다.

2028년부터는 이민자, 난민, 망명 신청자, 인신매매 피해자들은 자격을 잃게 됩니다.

주가 어떻게 반응할지는 불분명하다고 푸르크는 말합니다.

주가 자금 부족을 보충하지 못하면 혜택을 줄이거나 자격 기준을 강화하고 직원을 해고해야 하거나 심한 경우에는 프로그램을 완전히 종료해야 할 것입니다.

캘리포니아의 예산 낭비가 어렵게 만들어질 것이라며, 부르크는 농촌 지역이 가장 큰 타격을 받아야 할 것이라고 믿습니다.

샌프란시스코의 약 12,000 가구가 SNAP 축소의 영향을 받을 것으로 추정됩니다.

푸리엄은 ‘하트 오브 더 시티’에서 SNAP의 축소는 마켓 매치 달러의 감소로 이어질 것이라며, 쇼핑객과 농부 모두에게 영향이 미칠 것이라고 덧붙였습니다.

마켓 매치는 2009년에 시작되어 캘리포니아 전역의 270개 이상의 시장에서 제공됩니다.

하트 오브 더 시티에서는 2015년에 도입된 이후 시장의 경제를 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

현재 소비자는 한 달에 최대 $30의 매칭을 받을 수 있습니다. 이는 샌프란시스코의 다른 시장에서보다 적은 금액이지만, 연중 프로그램을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

수요가 높기 때문에 최근 몇 년 동안 시장은 EBT 텐트에 4명의 직원, 그 중 3명이 중국어를 구사하는 직원으로 배치하고 있습니다.

푸리엄은 마켓 매치가 팬데믹 동안 농부들을 유지하게 한 데 큰 도움이 되었다고 평가했습니다.

저소득층 사람들은 식료품 배달 옵션이 없었기 때문에 마켓 매치 프로그램은 더욱 더 활성화되었습니다.

아구아요는 그의 이웃 중 많은 농부들은 싸게 파는 것에 관심이 없기 때문에 하트 오브 더 시티에서 판매를 하지 않으려고 한다고 말합니다.

그렇기 때문에 가격을 낮추고 많이 판매하는 것이 좋은 거래를 창출합니다.

2024년에는 캘리포니아 영양 유인 프로그램이 마켓 매치의 중요한 자금 조달 원천으로 거의 없어질 뻔했으나, 옹호자들의 투쟁 덕분에 마켓 매치 프로그램은 $3,500만의 기록적인 주 정부 자금을 지원받아 2027년까지의 자금을 확보했습니다.

푸리엄은 앞으로 몇 개월이 어떻게 전개될지 확신할 수 없다고 말합니다.

아마도 더 많은 수혜자가 그들의 달러가 더 멀리 갈 수 있는 ‘하트 오브 더 시티’를 찾게 될 것입니다.

하지만 SNAP 고객의 수가 많이 줄어든다면, 안정적으로 유지해온 가격, 판매량에도 영향을 줄 것입니다.

“이것이 바로 최상의 거래인 것을 사람들에게 전파하려고 노력하고 있습니다.”라고 푸리엄은 덧붙였습니다.

그렇지만 연방 지원이 줄어들고 자격이 좁아지면서 이미 가는 청트 라인을 시험할 시점에 직면하게 되었습니다.

이미지 출처：thefrisc