덴버 바에서 ‘러브 아일랜드 USA’의 시즌 피날레가 성황리에 개최되다

지난 일요일, 수백 명의 사람들이 덴버의 Tom’s Watch Bar에 모여 그들의 가장 좋아하는 팀을 응원하고 있었다.
하지만 그들이 응원하려던 팀은 콜로라도 로키스도, 브롱코스도, 아발란치나 너겟츠도 아니었다.

이 바에서는 ‘러브 아일랜드 USA’의 시즌 피날레가 방영되고 있었고, 사람들은 더운 여름 동안 피지의 호화로운 빌라에 갇혀 있는 매력적인 미국인들이 진정한 사랑을 찾기 위한 과정을 지켜보고 있었다.
팬들은 시즌 내내 가장 좋아하는 커플에게 투표함으로써 쇼의 결과에 중요한 역할을 하고, 가장 인기 있는 듀오가 10만 달러의 상금을 놓고 경쟁한다.

Tom’s Watch Bar 내부에서는 잠시 숨을 죽였다가, Amaya Espinal과 Bryan Arenales 커플이 우승자로 발표되는 순간 환호성이 터지며 기쁨을 나눴다.
Tom’s Watch Bar의 운영 파트너인 Dan Stillman은 이 순간을 브롱코스의 하이라이트와 비교하며 “이곳에서 우승자가 발표될 때의 환호가 실제로 아론 고든이 마지막 순간에 3점슛을 성공시킬 때보다 더 잠잠했다”고 전했다.

현실 TV 프로그램은 바에서 자주 볼 수 있는 것이 아니지만, 여름 동안 ‘러브 아일랜드 USA’에 대한 열기가 전국적으로 퍼지면서 전통적으로 스포츠를 방영하던 곳들이 이 기회를 활용해 수익을 올리고자 했다.
이들은 생중계로 에피소드를 방송함으로써 오프 시즌 동안 하락하는 수익을 보완할 수 있었고, 스포츠 팬 외에도 열정적인 새로운 고객층을 끌어들일 수 있었다.

DNVR Bar의 주인인 Lyndsey Spano는 “새로운 얼굴들을 많이 볼 수 있어서 정말 좋았다.
모두들 매우 흥분해 있었고, 이 분위기를 마음에 들어 했다.
우리가 가진 TV의 수를 좋아했다”고 말했다.
그녀는 ‘러브 아일랜드’를 한 번도 본 적이 없지만, 자신의 SNS 피드에서 다른 바들이 관중들로 가득 찬 현장을 보여주는 것을 보고 비슷한 이벤트를 시도하기로 결심했다.
그녀는 페이스북과 인스타그램을 통해 청중들에게 참여 여부를 조사했고, 그 결과 “압도적으로 예스”라는 답변을 얻었다.

이날 DNVR Bar의 피날레 관람 파티는 152명의 수용 인원을 가득 채우는 등 성공을 거두며, 올여름 스포츠 시즌 부재로 어려움을 겪고 있던 주점에 반가운 소식이 되었다.
Spano는 “여름 동안 우리는 마이너스에 가까웠기 때문에, 이런 사건이 굉장히 멋졌다.
그리고 정말로 재정적인 면에서 도움을 주었다”고 강조했다.

이번 바의 관중들은 일반 게임 날과는 확연히 다른 모습이었다.
DNVR Bar에서 참석자들은 축구 유니폼과 아이스하키 스웨터 대신 좀 더 격식 있는 옷을 입고 나타났고, Tom’s Watch Bar는 “러브 아일랜드” 피날레를 위해 주로 여성이 많이 참여한 재미있는 변화를 보였다.
그러나 관객의 분위기는 익숙하면서도 즐거웠다.
Spano는 “브롱코스, 너겟츠, 아발란치 경기에서의 응원과 비슷했다.
골을 넣었을 때 사람들은 박수를 치고 환호했으며, 커플들이 키스를 하거나 예기치 못한 말을 할 때, 또는 심지어 진부한 대사를 했을 때도 웃음, 박수와 환호가 넘쳤다”고 말했다.

어떤 식으로든, 이 유형의 프로그램이 스포츠 바에서 적합한 이유는 이해할 수 있다.
이곳의 분위기는 집단적 참여와 축제를 장려하며, DNVR Bar처럼 많은 수의 TV가 배치되어 있어 모든 좌석에서 좋은 시야를 갖추고 있고 음향 시스템도 다 같이 사건을 따라잡을 수 있도록 잘 갖춰져 있다.
이번 시즌에서 우승한 Amaya Papaya의 유명한 대사도 쉽게 들을 수 있었다.

그럼에도 불구하고 ‘러브 아일랜드’와 같은 프로그램은 시청 파티에 적합한 독특한 요소가 있다.
대부분의 데이팅 경쟁 프로그램과 달리, ‘러브 아일랜드’는 참가자들이 남아있을지 집으로 돌아갈지를 결정할 수 있는 권한을 주지 않는다.
이 결정은 시청자들에게 맡겨진다.
쇼는 팬들이 실시간으로 가장 좋아하는 커플에게 투표하도록 유도하여 시청할 수 있도록 하며, 특정 에피소드 후 몇 시간만 투표가 가능하다.
투표에서 가장 적은 점수를 받은 커플은 결국 섬에서 쫓겨나게 된다.

2023년 7월 8일 기준으로 550만 명 이상의 사람들이 ‘러브 아일랜드 USA’ 앱을 다운로드했으며, 네트워크인 Peacock에 따르면 팬들의 의견은 소셜 미디어를 통해 직접적으로 프로듀서의 결정을 좌우한 바 있다.
이 주의 빈도와 리듬도 집착감에 기여하며, 쇼는 촬영 중에 주 6일 방송된다.
이는 확실히 트위치와 같은 플랫폼으로 인기를 끌고 있는 실시간 스트리밍 모델의 요소와 극복하고 싶은 시청자를 위한 방영 모델을 혼합한 효과를 만들어내면서, 한 시즌에는 보통 30편 이상의 한 시간씩 펼쳐지곤 한다.
팬들은 특정 캐릭터에 대해 깊이 투자하게 되는 경우가 많다.

이 모든 것을 감안할 때, 다른 리얼리티 쇼를 위한 관람 파티가 얼마나 성공할지는 불확실하다.
그럼에도 불구하고 Spano와 Stillman은 이를 시험해 볼 계획이다.
DNVR Bar는 거의 모든 스트리밍 서비스를 갖추고 있으므로, Spano는 팬들에게 그들이 보고싶은 것을 요청하라고 권장했다.
가을에 접어들면 현실 TV와 스포츠 게임을 동시에 조율하는 것이 어려울 수 있지만, DNVR Bar는 별도의 사운드 시스템이 있는 두 개의 구역이 있기 때문에 불가능한 일은 아니다.
이는 올 해 말 덴버에서 방영될 ‘러브 이즈 블라인드’ 팬들에게 좋은 소식이 될 수 있다.

‘러브 아일랜드’ 피날레는 Tom’s Watch Bar에서 지난 1년 동안 두 시간 동안 가장 바빴던 시간대 중 두 번째에 해당하며, 산맥 대의 첫 날 이후로 얼핏 눈에 띈다.
Stillman은 8월 25일에 예정된 ‘러브 아일랜드 USA’ 리유니온 방송을 할 것을 고려하고 있다.
그는 또한 여름 내내 매주 월요일에 새로운 에피소드를 방영하는 ‘배첼러 인 파라다이스’의 관람 파티를 개최할 가능성에 대해서도 언급하였다.

“브랜드로서 새로운 관점을 가져야 한다”고 Stillman은 강조했다.
“우리는 감상 바며, 이러한 경우는 감상 파티입니다.
이는 더 많은 가능성으로 우리를 여는 기회가 될 것입니다.”

이미지 출처：businessden