메간, 휴스턴 기버트 앤 설리반 협회에서 ‘이올란테’의 주연 역할을 맡다

메간은 휴스턴 기버트 앤 설리반 협회에서 ‘이올란테’의 주연 역할을 맡게 된 것을 단순히 날개를 달고 관객을 매료시킬 기회로 생각하지 않는다. 이는 그녀에게 있어 오랜 세월을 거쳐 이루어진 완전한 순환의 순간이다. 팬데믹으로 인해 같은 역할의 데뷔가 취소된 후 이번 작품은 개인적이고 예술적인 구원의 기회를 제공한다.

세 아이의 어머니이자 스스로 요정 이야기를 좋아한다고 소개한 메간은 사랑을 위해 규칙을 깨는 캐릭터에 진정성과 유머, 깊은 감정을 불어넣는다. 이번 인터뷰에서 그녀는 ‘이올란테’와의 여정, 기버트와 설리반의 즐거움과 도전, 그리고 자신의 이야기가 어떻게 요정의 마법 속에서 빛나는지를 공유한다.

‘마법’에 대한 이야기부터 시작해 보자. 이올란테 역할을 맡게 된 이유는 무엇이며, 주인공이라는 소식을 들었을 때의 반응은 어땠나?

이 캐릭터가 어머니이면서도 나이에 비해 젊어 보인다는 점에 매력을 느꼈어요. 세 아이의 어머니인 저는 카드 검사를 받을 때도 있고, 그래서 공감했죠. 또한, 무대에서 요정을 연기하는 것이 얼마나 재미있을까요? 개인적으로는 몇 년 전, 팬데믹 직전에 워싱턴에서 타코마 오페라의 ‘이올란테’ 역할에 캐스팅된 적이 있었어요. 그때 이미 많은 준비를 마쳤고 프로모션 공연도 몇 차례 진행했지만, 팬데믹이 터지면서 결국 공연이 취소되었죠. 그때의 상실감은 정말 컸고, 첫 두 아이를 낳은 후 처음으로 맡은 오페라였기에 다시 공연할 수 있기를 갈망했습니다. 그래서 휴스턴 G&S 협회에서 오디션을 한다는 소식을 들었을 때, 두 번째 기회를 잡기 위해 즉시 지원했어요. 이렇게 Iolanthe 역할에 캐스팅된 것은 제 꿈이 이루어진 것이며, 이전의 실망감을 상당 부분 덜어주었습니다.

과거가 있는 요정이라니: 이올란테는 사랑을 위해 규칙을 어기는 독특한 캐릭터입니다. 그녀의 신비로운 본성과 인간적인 감정을 균형 있게 표현하는 방법은?

저는 fairy tale을 굉장히 좋아합니다. 이 캐릭터와 안데르센의 ‘인어공주’ 사이에는 많은 유사점이 있다고 생각해요. 이올란테는 물의 요정으로서 외부 세계에 대한 사랑으로 인해 많은 대가를 치러야 하죠. 그래서 이 이야기는 저에게 큰 영감을 줍니다.

저는 자폐 스펙트럼에 있는 여성으로, 평생 동안 사회가 정한 ‘정상’에 맞추려는 압박감을 느껴왔습니다. 제 감정과 생각을 다른 사람들처럼 처리하지 못했기 때문에 항상 이방인 같은 기분이었습니다. 음악, 글쓰기 그리고 예술처럼 제가 잘하는 것들만 있었기에 주목받았고, 그래서 더 많은 공격을 받기도 했죠. 그래서 이올란테를 연기할 때는 마치 사회적 상황에서 저 자신을 표현하는 것처럼 표현하려고 합니다. 사회가 받아들이지 않을 사람들 앞에서는 마스크를 쓰지만, 안전하다고 느낄 때 진짜 저를 보여주려 해요.

기버트와 설리반의 독특한 스타일: 그들의 오페레타는 풍자, 재치, 그리고 리릭으로 잘 알려져 있습니다. 그들의 음악과 텍스트를 연기하며 느끼는 즐거움과 도전은 무엇인가요?

G&S의 유명한 특징 중 하나가 바로 패터 송이지요. 그래서 텍스트를 명확하게 발음하면서도 아름답게 노래하고, 정확하게 노래하는 동시에 영국 억양을 유지하는 것이 도전입니다. 코미디도 어렵더라고요. 당시 영국의 언어가 현대적인 언어와 다르기 때문에, 속도를 조절하고 과장되게 발음하고 발성해야 합니다. 그러나 이올란테의 유머는 여전히 많은 현대 관객에게 공감할 요소가 있다고 생각합니다. 부유한 계층과 권력을 가진 사람들, 그리고 성 역할에 대한 전복적인 요소는 현재에도 여전히 관련성이 있죠.

음악적 순간: 이 작품에서 가장 좋아하는 아리아, 듀엣, 혹은 특별한 순간이 있다면 무엇인가요? 그 이유는?

제 캐릭터에 대해 말하자면, 제 아리아와 총리와의 마지막 장면이 가장 특별합니다. 정말 감동적인 장면이고, 매번 저를 울리게 하죠.

연습에서 무대까지: 리허설 과정에 대해 말씀해 주시겠어요? 이올란테에 대한 이해는 어떻게 발전했나요?

리허설이 상당히 집중적이었습니다. 기버트와 설리반의 음악을 다루면서 항상 발음이 중요하다는 점이 강조되었고, 처음부터 영국 억양을 유지할 수 있도록 대화 연습도 함께 시작했어요. 각 캐릭터의 개성과 배경 이야기에 대해서도 논의하며 감독의 아이디어와 우리 생각을 일치시켰죠. 제 캐릭터는 이 카드에서 비교적 진지한 부분이 있어서, 진지하게 표현하려고 노력하지만 다른 캐릭터들과 함께 할 때는 장난꾸러기를 발견하려고 합니다. 그녀는 사랑하는 아들을 위해 행복하려고 애쓰는 싱글 맘이지만, 사랑했던 남편과 함께하지 못한 상처가 있는 사람이라 항상 애틋함이 있는 캐릭터예요.

앙상블 마법: 휴스턴 기버트 앤 설리반 협회의 캐스트와 창작 팀과의 작업은 어땠나요?

사실 저는 작년에 ‘러디고어’에서 매드 마가렛으로 협회와 함께 데뷔했어요. 그 역할은 정말 매력적이었고, 지금까지 연기한 캐릭터 중에서 가장 좋아하는 캐릭터입니다. 그 때의 경험은 압도적으로 긍정적이었죠. 하지만 올해는 작년의 여러 캐스트와 스태프들이 함께여서 기꺼이 더욱 가까워질 수 있었어요. 이 작품의 친밀함 덕분에 유난히 따뜻하고 친절한 분위기가 조성되었습니다.

모두가 서로 화합하고 관계의 미묘함을 탐구하는 데 큰 재미를 느끼고 있습니다. 그리고 우리의 감독인 알리사 웨더스비의 비전은 정말 매력적이고 기발해서 좋은 안무를 통해 모든 유머 요소를 살려주는 장면이 연출되었습니다.

우리의 지휘자인 키스 체임버스와 코러스 마스터 조셉 롤리의 음악 지도는 무척 협력적이며 템포와 특정 곡의 해석에 대해 굉장히 공정했습니다. 이처럼 저희가 모두에게 이렇게 안전하고 편안한 분위기를 제공하는 지식 있고 존중하는 예술 팀이 있다고 생각하니 정말 행운이라고 느낍니다.

시간을 초월한 주제: 이올란테는 사랑, 정의, 권위 등의 주제를 다루고 있습니다. 이런 주제가 현대 관객들과 어떻게 공명할 수 있을까요?

이러한 주제는 모두 시간에 구애받지 않는 것이고 인류 조건의 본질적인 부분입니다. 우리는 모두 사랑하고 사회의 규칙 안에서 살아가야 하죠. 이 규칙들이 얼마나 자주 자의적이며 잔인하거나 불공평할 수 있는가에 따라 관객이 흥미를 느낄 수 있습니다. 그리고 이 작품에서 나오는 금지된 사랑 이야기도 항상 인기가 있습니다. 대부분의 사람들이 좋은 사랑 이야기를 좋아하기 때문에, 이 쇼에는 여러 사랑의 관계가 있어서 각 관계가 겪는 도전들이 대부분 관객들이 공감할 수 있는 것들이죠.

의상과 날개: 리허설이나 의상 fitting 중에서 어떤 재미있던 일이나 놀라운 순간이 있었나요?

그 중 하나는 각 요정을 서로 다른 곤충에 기반 두었기에 의상, 메이크업, 날개들이 각 요정의 개성을 반영하도록 디자인되었다는 것입니다. 이올란테는 시냇가 저쪽에 살고 있기 때문에 드래곤플라이에서 영감을 받았으며, 그 점이 정말 흥미로운 터치라고 생각합니다. 그리고 무대에서 반짝이고 빛나는 요정 지팡이라는 것도 매력적입니다. 사람들이 정말 좋아할 것 같아요.

웃긴 이야기라기보다는, 제일 좋아하는 무대 관계 중 하나인 톨롤러(브라이언 이클리)와 몬테라랫(스콧 클락) 사이의 모든 상호작용이 항상 사람들을 웃게 하고 캐릭터를 유지하려고 힘들게 만드는 모습을 지켜보는 것이 재미있죠.

새로운 관객을 위한 가이드: ‘이올란테’나 기버트 앤 설리반 작품을 본 적이 없는 사람에게 어떻게 추천하실 건가요?

저는 판타지 소설과 동화의 큰 팬이기 때문에, 해리포터, 나니아 연대기, 반지의 제왕과 같은 작품들이 여전히 많은 관객들에게 인기인 만큼, 이야기에 담긴 마법적 현실주의와 절반이 요정인 캐릭터들에 대해 강조하고 싶어요. 사람들은 모두 웃을 필요가 있으니까 코미디 측면도 언급하고 싶습니다. 개인적으로 기버트 앤 설리반에 대해 이야기할 때면, 심슨의 사이드쇼 밥과 바트가 ‘HMS 피나포어’에서 몇 개의 발췌를 부르는 장면을 보여 주거나, ‘해적 제독’에서 ‘모던 메이저 제독’의 노래를 듣겠어요. 그 노래는 정말 상징적이어서 많은 미디어에서도 패러디 되죠.

앞으로의 계획: 관객이 당신의 공연에서 무엇을 느끼기 원하며, ‘이올란테’ 이후의 계획은?

전체적으로 사람들이 웃고, 경이로움과 즐거움으로 가득 차기를 바랍니다. 이야기는 요정의 이야기이며, 마음에 감동을 줄 수 있기를 바랍니다. 또한, 자신이 사랑하는 어머니나 보호자에게 전화해서 그들이 얼마나 소중한 존재인지를 이야기하길 바랍니다.

저에 대해서는, ‘이올란테’라는 요정의 나라에서의 여정 이후에는 무엇이 기다리고 있을지 잘 모르겠어요. 하지만 항상 좋은 기회를 찾고 있어서요. 그동안은 세 아이와 남편과 함께 품질 좋은 시간을 보내며 이 긴 리허설 과정을 마무리할 예정입니다.

이미지 출처：broadwayworld