조나 맥도날드와 자나 파운시, 애틀랜타의 숨겨진 숲을 탐험하다

하이커 여러분, 부츠를 신거나 샌들 스트랩을 조여매세요. 애틀랜타 메트로 지역의 숨겨진 최고의 하이킹 비밀은 더 이상 비밀이 아닐지도 모릅니다. 지난달, 현지 자연가 조나 맥도날드와 자나 파운시는 ‘다운타운에서 한 시간 이내에 갈 수 있는 애틀랜타의 숨겨진 숲 하이킹’을 발표했습니다. 이 책은 ‘애틀랜타 내턴 히든 포레스트: 인사이드 앤 온 더 퍼리미터’의 발표 6개월 후에 나왔습니다. 이 두 권의 책은 애틀랜타의 하이킹, 트레일, 공원 및 보호구역에 대한 포괄적인 모음을 형성하며, 적어도 90개의 장소가 가이드북에서 단 한 번도 다루어지지 않았습니다.

조나 맥도날드는 디칼브 카운티의 레크리에이션, 공원 및 문화 행정의 매이슨 밀 공립 공원에서 공원 관리자로 일하고 있으며, 당시 자나 파운시는 스톤크레스트의 다비드슨-아라비아 마운틴 자연 보호구역의 공원 관리자였습니다. 두 사람은 2020년 3월 제킬 아일랜드에서 열린 환경 교육자 연합 회의에서 처음 만났습니다. 우리가 만난 때는 전 세계적으로 봉쇄가 시작되기 직전이었습니다. 팬데믹의 두려움에도 불구하고, 파운시와 맥도날드는 좋은 친구가 되었습니다.

맥도날드는 “우리 두 사람 모두 몰랐지만, 내가 새로운 하이킹 가이드북을 쓰려는 계획이 자나가 직업을 바꾸려는 계획과 정확히 같은 시기에 이루어지고 있었습니다”라고 했습니다. “나는 파트너를 찾고 있었고, 자나가 직업을 바꾸고 있다는 것을 알고 그에게 공동 저자 제안을 했습니다.”

파운시는 “우리의 길이 계속 교차하는 것은 매우 운명적이었습니다”라고 말했습니다. 현재 자나는 국립공원 보호 협회(NPCA)에서 일하고 있습니다. “내가 디칼브 카운티에서의 직위를 떠났을 때, 조나가 책의 공동 저자에 대해 물어보았습니다. 그는 10년 전 원본 버전을 썼던 사람이고, 업데이트를 하고 있었기 때문에 당연히 ‘예’라고 말했습니다.”

파운시가 알았듯이, 맥도날드는 애틀랜타 어떤 곳에서든 하이킹의 ‘그 남자’였습니다. 그는 2002년에 애팔래치안 트레일의 모든 구간을 하이킹했으며, 북쪽에서 출발해 남쪽으로 이동한 끝에 애틀랜타에 도착했습니다. 맥도날드는 이 도시가 마음에 들어 정착하기로 결심하였고, 이후로 메트로 지역 공원에서 하이킹과 산책을 이끌기 시작했습니다. 그 결과 그는 ‘애틀랜타 히든 포레스트’의 첫 번째(2014) 판을 출판했습니다.

그리고 10년 동안 모든 도시 자연 너럭으로 방황하고 탐험하며 소셜 미디어에서 애틀랜타 자연 애호가들 사이에서 유명해진 맥도날드는 이제 가이드북을 두 권으로 업데이트할 시점이라고 결심했습니다. 이 작업이 얼마나 벅찬 일인지, 아버지로서 풀타임 직장과 병행하면서 이 작업을 수행해야 했기 때문에 도움이 필요했으며, 그때 파운시에게 손을 내밀게 되었습니다.

파운시는 “이 책들은 두 사람의 머리가 모여 더 나아진 것이라 생각합니다”라고 덧붙였습니다. “우리는 각자의 아이디어와 관점을 더해 책을 보다 풍부하게 만들었습니다. 조나와 나는 정말 잘 협력했고, 그의 조직력과 커뮤니케이션을 높이 평가합니다.”

두 사람은 학생들에게 다양한 공원, 보호구역, 트레일헤드를 면밀히 조사하고 신규 하이킹 코스를 시각적으로 제시하고, 사람들에게 더 많은 사람들에게 보다 독창적이고 자신 있게 탐험할 수 있도록 돕기 위해 같은 목표를 가지고 있었습니다. 이 과정에는 그들이 새롭게 선보인 모든 공원과 보호구역, 트레일헤드를 직접 방문해야 했습니다. 그러나 단순한 지리 매핑과 설명 이상의 작업도 필요했습니다. 맥도날드와 파운시는 트레일에 대한 이점과 순위 시스템을 고안하여 길이와 난이도뿐만 아니라 안전, 대중교통 옵션, 숨겨진 보물과 몇몇 애틀랜타 하이커들이 잘 모르는 비밀 역사들까지 포함했습니다.

예를 들어 피치트리 시의 라인 크릭 자연 지역에서 발견되는 ‘노새’ 조각이나 디케이터의 브라이얼레이크 숲 공원에서 두 그루의 나무 사이에 갇혀 있는 오래된 욕조 등을 들 수 있습니다.

그러나 이 가이드북이 현실이 되는 과정은 단순히 파운시와 맥도날드 두 사람만의 작업이 아니었습니다. 두 사람은 50명이 넘는 자원봉사자들을 모집하여, 이제 책에 나오는 하이킹 경로를 테스트하는 데 도움을 받았습니다. 수년에 걸쳐 이들 자원봉사자들은 파운시와 맥도날드의 글을 베타 테스트하였고, 텍스트나 지도에서의 모호성을 지적하거나 자세한 메모를 남겼습니다.

그 결과는 조지아 주 애틀랜타의 자연 명소에 대한 포괄적인 가이드북이 두 권 출판된 것입니다. 이 126개의 하이킹 중 70개는 원래 가이드북에 포함되지 않았고, 일부 — 클린턴 자연 보호구역, 리온 해밀턴 비처 힐즈 공원, 그리고 놀랍게도 모를랜드 애비뉴에 위치한 레이크 샬럿 자연 보호구역 — 은 어느 가이드북에서도 다룬 적이 없습니다.

두 저자는 6월 14일, 다비드슨-아라비아 마운틴 자연 보호구역에서 책 출판 행사를 개최했습니다. 책 토크 이후에는 보호구역 주위를 한 시간 정도 하이킹을 하였으나 여름 소나기에 일부는 비가 내렸습니다.

파운시는 “모든 것이 마침내 끝이 났으니 정말 만족스럽고 우리가 성취한 것에 자부심을 느낍니다”라고 말했습니다. 그녀는 총 3년에 걸친 집필 과정에 지쳤습니다. “우리는 계속해서 작업만 해왔으니, 이제 다 끝났으니 축하할 시간을 만들 수 있기를 바랍니다.”

이 두 사람은 또한 다양한 강연과 사인회를 계획하고 있으며, 다음 행사로는 컨예르스의 빅 헤인즈 크릭 자연 센터(9월 27일), 디칼브 역사 센터(9월 4일), 그리고 디케이터 북 페스티벌(10월 3일과 4일) 등이 있습니다.

맥도날드는 현재 네 권의 가이드북(그의 두 번째 간행물은 ‘비밀 애틀랜타: 이상하고 멋지고 기이한 것들에 대한 가이드’)도 이미 출간한 상태입니다. 그는 약간의 휴식을 기대하고 있습니다. “내가 마지막 책을 쓴 것은 아닐 것이라고 생각하지만, 이 프로젝트는 매우 시간이 소모되었으므로, 이제는 휴식 시간이 필요합니다.”

어쩌면 숨겨진 숲 속을 하이킹하면서 긴장을 풀 수도 있을 것입니다.

이미지 출처：artsatl