캠프 미스틱, 여름 캠프 안전성에 대한 우려 커져

최근 텍사스 케르 카운티의 캠프 미스틱에서 발생한 27명의 어린이와 직원의 사망 사건은 많은 부모와 보호자들로 하여금 여름 캠프의 안전성에 대해 의문을 품게 하고 있다.

여름 캠프의 매력 중 하나는 아이들이 자연 속에서 시간을 보낼 수 있다는 점이다. 하지만 이는 또한 열병이나 산불 및 홍수 위험이 높은 지역에 가까워질 가능성을 높인다. 이는 켄터키의 비영리 단체인 캠프 건강 연합의 CEO인 트레이시 개슬린이 언급한 바와 같다.

모든 기업에 적용되는 규제 외에 여름 캠프에만 해당되는 연방법은 존재하지 않는다. 미국 캠프 협회(ACA)의 임시 CEO인 헨리 드하르트에 따르면, ACA는 일부 건강 및 안전 기준을 포함하는 전국 인증 프로그램을 운영하고 있지만, 이는 자발적이며 미국에 약 20,000개의 캠프 중 12%만이 이에 참여하고 있다고 한다.

주정부 차원에서는 일부 주 정부 기관이 캠프 건강 및 안전 검사 를 실시하고 있지만, 감독과 보호 수준은 주마다 크게 다르며 일부 주에서는 거의 규제가 없다. 드하르트는 “여러 주에서는 캠프와 관련된 규제가 거의 없거나 아예 없는 경우가 많다”고 말했다.

현재의 규제 체계의 공백 때문에, 기후 관련 위험 전문가들은 부모와 보호자들이 캠프에서의 안전에 대해 더 구체적인 질문을 해야 한다고 강조한다. 국가 홍수 평면 관리자 협회의 전무이사인 차드 버진니스는 자신의 8살 딸을 걸스카우트 캠프에 맡기면서 캠프의 홍수 대비책에 대해 더 많은 질문을 해야 한다는 것을 깨달았다.

그는 “홍수 평면 관리자임에도 불구하고, 부모로서 캠프에 아이들을 보내기 전 생각해야 할 것에 대한 인식이 부족했다”고 전했다.

이제 버진니스는 다룰 질문 목록이 생겼다. 여름 캠프에 자녀를 보내는 부모와 보호자들이 알아야 할 질문들에 대해 전문가들이 추천하는 사항은 다음과 같다.

첫째, 캠프가 열 관련 질병 및 사망 위험을 줄이기 위해 어떤 노력을 하고 있는가?

이 질문은 미국 내 열 관련 질병 및 사망이 주요한 증가 위험 요인 중 하나가 되고 있다는 점에서 중요하다. 게다가 어린이와 청소년은 성인보다 체온 조절이 약하기 때문에 더 큰 위험에 처할 수 있다.

캠프 건강 연합의 개슬린은 캠프가 열과 수분 보충을 어떻게 관리하는지 물어보는 것이 중요하다고 강조한다. 그녀는 부모와 보호자에게 캠프의 물리적 시설에 대해 질문할 것을 권장한다.

“그늘을 제공하는 구조물이나 미스트 시스템 같은 것이 있습니까?”라고 개슬린은 묻는다. “견고한 인프라 구축이 매우 중요합니다.”

또한, 캠프의 일정이 ‘기후 인식’이 되어 있는지에 대해 질문하는 것도 중요하다. 이는 시원한 장소에서 활동 후, 따뜻한 장소에서의 활동, 다시 시원한 곳으로 돌아오는 방식으로 구성될 수 있다. 상담자는 캠프 참가자에게 얼마나 자주 수분을 보충하라고 상기시킬 것인지에 대해서도 물어보아야 한다.

“열의 영향을 관리하기 위해 무엇을 할 것인지에 대한 고민이 필요한 시점이다”라고 그녀는 강조하며, “야외에서 활동할 때 물놀이 활동은 훌륭한 선택이 될 수 있다”고 덧붙였다.

둘째, 캠프가 홍수 위험을 줄이기 위해 어떤 조치를 취하고 있는가?

이 질문은 많은 캠프가 홍수 위험이 높은 지역에 위치하고 있다는 점에서 중요하다. 버진니스는 이는 이해할 만한 일이라고 말한다.

“물론 홍수 위험이 높은 지역에 많은 캠프가 있는 이유는 흥미로운 서식지와 동식물이 있기 때문이다”라고 그는 설명했다.

부모와 보호자는 자신의 자녀가 보내질 캠프가 홍수 평지에 위치하는지 확인해야 하며, 캠프가 이에 대해 어떤 대처를 하고 있는지를 알아야 한다. 전세기재난관리청(FEMA) 웹사이트를 통해 위험성을 확인할 수 있으며, First Street의 데이터베이스에 주소를 입력해 리스크를 파악할 수 있다.

밤에 이루어지는 캠프의 숙소가 홍수 특구 내에 위치한다면 이는 큰 경고 신호가 될 수 있다고 그는 주장한다.

또한, 부모와 보호자는 캠프에 홍수 사이렌 및 구체적인 비상 행동 계획이 있는지를 물어야 한다.

그는 이메일에서 “플래시 플러드 경고가 선언되었을 때 캠프가 어떤 행동을 할 것인지 명확히 알고 싶다. 상담자들이 구체적인 행동 방안을 설명할 수 있어야 한다”고 밝혔다.

그리고 캠프가 구체적인 대답을 하지 못한다면, 이는 또 다른 경고 신호라고 덧붙였다.

셋째, 캠프가 산불 및 산불 연기로부터의 위험을 줄이기 위해 어떤 조치를 취하고 있는가?

홍수 위험과 마찬가지로 부모와 보호자는 산불과 연기에 대한 비상 행동 계획 및 준비 상태에 대해서도 질문해야 한다고 개슬린은 말했다.

“부모는 캠프가 공기 질을 모니터링하는지 물어볼 수 있다. 그들의 대피 계획은 무엇인가? 가족들과 어떻게 소통할 것인가?”라고 그녀는 설명했다.

또한, 모든 캠프 비상 행동 계획이 지역 응급 서비스 관계자에 의해 정기적으로 업데이트되고 검토되는 것이 중요하다고 그녀는 덧붙였다.

개슬린은 언제나 날씨를 모니터링하는 직원이 있어야 하며, 하룻밤 숙소 캠프에는 회신을 통한 통신 체계가 있어야 한다고 강조했다. 이는 직원들이 밤새 동안 셀폰과 라디오를 가지고 있어야 기후 변화나 기타 위험 요소를 신속하게 파악할 수 있다는 것을 의미한다.

이미지 출처：npr