뉴욕 시장 후보 조란 맘다니의 충격적인 승리와 시카고 브랜든 존슨의 교훈

조란 맘다니의 뉴욕시 민주당 예비선거에서의 충격적인 승리는 과거 진보적인 승리를 떠올리게 한다.

특히 시카고 시장 브랜든 존슨의 사례는 반면교사가 될 수 있다. 존슨 시장은 2023년 시카고 정치를 뒤흔들며 결선 투표에 올라갔고, 현직 시장 로리 라이트풋을 제치고 승리했다. 젊은 유권자들의 투표율 급증과 흑인 및 진보적 지역에서의 강력한 성과, 라티노 지역에서의 지지가 중요한 요소가 되었다.

하지만 존슨의 재임 2년 후, 그의 지지율은 가장 좋은 여론조사에서도 30% 이하에 머물고 있으며, 일부 여론조사는 훨씬 더 낮은 수치를 보이고 있다. 노동, 범죄 및 주택과 같은 문제에서 진전을 이루었음에도 불구하고, 시의회 내의 진보적 동맹들은 공개적으로 그를 비판하고 있으며, 반대파는 2027년 그의 퇴진을 목표로 하고 있다.

노스웨스턴 대학교 정치학 부교수인 하이메 도밍게즈는 “그는 신임 시장이다”라며 존슨의 시 정부 경험이 부족하다고 언급했다. “그것은 새로운 terrain이다. 그는 배우고 있으며, 그 과정에서 실수를 하고 있다.”

그의 어려움은 전국 미디어에서 더욱 부각되고 있다. 월스트리트 저널의 보수적인 정세를 반영한 사설에서는 존슨을 “미국에서 가장 나쁜 시장”이라고 비난하고 있으며, 뉴욕 타임스는 맘다니의 뉴욕시 시장 예비선거와 관련해 존슨이 시의 하락에 기여하고 있다고 암시하며 맘다니를 랭크드 초이스 투표에서 제외하라는 내용을 전했다.

맘다니는 11월의 일반 선거에서 승리해야 하며, 현재 그의 승리는 예상되고 있지만, 일부 관찰자들은 그에게 시카고의 존슨처럼 통치하지 말라는 조언을 하고 있다.

존슨의 동맹들은 그가 실수했음을 인정하면서도 그가 부유한 반대자들과 전국 미디어에 의해 부당한 공격을 받고 있다고 주장한다. 또한 많은 대도시 시장들이 비슷한 낮은 지지율을 보이고 있으며, 시카고보다 큰 도시들 또한 그렇다는 점을 강조하고 있다.

존슨의 지지자들은 그가 진행한 정책들이 효과를 보고 있다고 주장한다. 수당을 받지 않는 근로자에 대한 최저임금 법폐지를 철회하고, 근로자에게 10일간의 유급 휴가를 의무화하여 여러 시립 정신건강 클리닉을 재개방하며 여름 청소년 일자리 프로그램에 대한 자금을 증가시키는 등의 성과를 이끌어냈다.

그녀는 “그런 통계적인 성과에도 불구하고, 이러한 정책에 대한 반대가 무엇인지 극복하기가 쉽지 않다”라고 강조했다.

그러나 존슨 시장은 적지 않은 어려움을 겪고 있다. 그 중 하나는 시카고와만 관련된 문제는 아니다. 텍사스주에서 이주자들이 버스에 실려 시카고로 보내지면서 위기가 발생했다.

시카고시에서는 50,000명 이상의 이주자에 대해 6억 달러 이상을 지출했으며, 그로 인해 역사적으로 자원이 부족한 남서부 지역 주민들의 필요가 충족되지 않았다는 인식이 퍼졌다.

시의회 진보파 의원인 안드레 바스케즈는 이 인도적 위기 관리에 대한 우려를 표명하며, 이주자들을 경찰서에서 임시 대피소로 옮기는 과정에서 안전성이 문제가 되었던 파트너와의 협업에 관한 우려를 드러냈다.

바스케즈는 이주자 대피소에 대한 발표가 있으며 회의가 열렸고, 그는 이민 및 난민 권리 위원회의 위원장을 맡고 있었다고 설명했다. “이웃들이 모든 우려를 말하고 ‘시장은 어디에 있습니까?’라고 질문하는 것을 들었다”고 그는 덧붙였다.

가을에 브랜든 존슨은 민주당 전당대회에서 성공적으로 2024년 8월을 관리했지만, 몇 가지 도전에 부딪혔다. 그는 시카고 공립학교의 CEO 체드 마르티네즈에게 사임을 요청했었다고 보고되었지만 본인은 이를 부인했다. 마르티네즈는 시카고 교사 연합과의 콘트랙트 협상에 어려움을 겪고 있었다.

이는 존슨 시장과 마르티네즈 간의 긴장 관계를 불러일으켰으며, 이로 인해 존슨이 임명한 교육위원회는 작년 10월에 모두 사임하게 되었다. 이후 신임 교육위원들은 12월에 마르티네즈를 해임하게 되었다.

COVID-19 구호 기금이 고갈된 이후, 시카고는 재정적 어려움에 직면했다. 그리고 2024년 10월, 10억 달러의 재정 적자를 메꾸기 위해 존슨은 재산세 인상안을 제안하여 촉망받던 선거 공약을 깨뜨리게 되었다.

시의회는 제안된 예산 증가안을 전원 합의로 거부했으며, 변경된 예산안은 많은 보완을 거쳐 승인되었다. 하지만 내년도 예산은 여전히 10억 달러 이상의 적자를 보이고 있다.

공공재원으로 시카고 북부의 모든 스포츠 팀이 들어설 돔형 스타디움 지원 계획이 시장의 강력한 제안으로 이뤄져 비난을 받기도 했다. 이로 인해 제이비 프리츠커 주지사와의 마찰이 발생하기도 했다.

이러한 각종 어려움 속에서, 바스케즈 의원은 존슨의 행정에서 가장 큰 실수는 시장들이 자주 범하는 것이라며, “피드백을 듣는 능력”이 부족한 것이라고 언급했다.

진보적 비판이 없는 상황에서도 존슨의 정치적 반대 세력은 활발하다. 그가 집행할 계획을 통해 노숙자 문제 해결을 위해 1억 달러를 조달하기 위해 부동산 거래세를 증가시키려 했지만, 이것이 유권자들에게 신뢰를 받지 못했다고 진보파 의원들은 말한다.

존슨의 팀은 그의 의제에 대해 진전이 이루어지고 있다고 밝히며, 폭력 범죄가 감소했고, 4,000개의 저렴한 주택이 건설되었으며, 추가로 6,500개의 유닛이 현재 건설 중이거나 곧 건설될 예정이다.

그러나 도밍게즈는 존슨의 정책 성과에도 불구하고 그의 메시지가 제대로 전해지지 않고 있다고 지적하며, “그가 만든 위기”라고 강조했다.

이 문제는 현재 그가 해결책을 변경하고 있다는 신호로 해석된다. 그의 대변인은 “우리가 직면한 도전 과제 중 하나는 우리의 성과를 일상적인 시카고 사람들에게 소통하는 데 어려움을 겪었다는 것”이라며 이를 극복하기 위해 ‘정부에 대한 신뢰’ 강화를 위한 방안으로 종교 시설을 방문하고 매주 화요일 기자회견과 월간 방송을 통해 주민들과 소통하겠다고 밝혔다.

사라 존슨은 시 정부에서의 소통이 중요하다고 언급하며, 즉각적인 신뢰를 얻기 위해 동맹들을 구축하는 것이 필요하다고 말했다.

그녀는 “지방 정부의 의회 권한은 주 정부에서 대다수 차지하기 때문에, 단순한 시의회의 승리는 더 큰 주 차원의 계획의 일부분이어야 한다”고 강조했다.

바스케즈는 시카고 최초의 진보적 시장의 진로는 진보주의 운동에 있어 학습 곡선이었으며, 이는 향후 투표자들에게 보다 초점이 맞춘 소규모 공약을 만들어 신뢰를 구축해야 한다고 말했다.

그는 맘다니가 뉴욕 시장으로 선출되면 시카고에서 볼 수 없었던 다른 방식으로 통치할 수 있는 예가 되기를 바란다며, “어떤 예시도 없다면 사람들은 시카고의 결과를 보고 불만을 품을 수도 있다”고 덧붙였다.

이미지 출처：prospect