시카고 시의원, 비디오 도박 합법화에 힘 쏟다

시카고 시의원들이 비디오 도박 합법화 움직임을 강화하고 있다. 이는 시장 브랜던 존슨의 재무팀이 미미한 상금으로 인해 추진할 가치가 없다고 주장했음에도 불구하고 진행되고 있다.

수요일 시의회 회의에서 두 개의 조례안이 소개되었고, 이는 8월 휴식 전 마지막 회의였다.

첫 번째 조례안은 오헤어 및 미드웨이 공항의 보안 검색대를 넘어 수백 대의 비디오 도박 기계 설치를 허가하는 것이다. 두 번째 조례안은 도시 전역에서 비디오 도박에 대한 오랜 금지를 해제하여 지역 바와 레스토랑에 생존의 경제적 구명줄을 제공하는 것을 목표로 하고 있다.

시의원 길버트 빌리가 제안한 조례안은 시카고 공항에서 시작하기를 원한다. 이는 정치적으로 ‘더 쉬운 선택’이라는 이유 때문이다.

“주 의회가 카지노 법안을 통해 이 기회를 제공했지만, 우리는 이 나라에서 가장 바쁜 공항 중 하나에서 발생할 수 있는 수익을 활용하고 있지 않습니다”라고 빌가는 말했다.

“사람들은 많은 경우 1, 2시간 동안 비행기를 기다립니다. 비행기가 지연되거나 연결 비행기에 지연이 발생하면, 시카고에 가지 않는 사람들과도 연결될 수 있는 기회가 있습니다. 이들은 시간이 많습니다.”

시카고 공항에 400대의 비디오 도박 단말기가 설치되고, 각각이 하루에 $800의 수익을 창출한다면, 연간 수익은 $116.8백만 달러에 달할 것이다. 시카고는 도박세와 허가 수수료로부터 이 수익의 일부를 받을 것이다.

그의 조례안은 $10,000의 ‘위치 허가’와 비디오 도박 단말기당 $500, 그리고 $1,000의 ‘단말기 허가’와 단말기당 $500을 요구하고 있다.

“여기서 우리는 논란이 없는 것을 보여줄 수 있는 기회를 가지고 있습니다. 이는 시의 수익을 창출하는 새로운 아이디어로, 누구로부터도 적은 반발을 받을 것입니다”라고 빌가는 덧붙였다.

시의원 앤서니 빌은 비디오 도박을 도시 전역에서 합법화하자는 더 큰 목표를 가지고 있다.

그의 조례안은 $500의 ‘위치 허가’와 $1,000의 비디오 도박 단말기당 요금, 그리고 $500의 ‘단말기 허가’와 $1,000의 단말기당 요금을 제안하고 있다.

“우리는 공항에서뿐만 아니라 전역에서 이뤄져야 합니다. 우리는 수익이 필요하고, 이 행정부는 모든 가정의 세금을 올리지 않고 새로운 수익을 찾는 의지가 없어 보입니다”라고 빌은 주장했다.

지난 달, 재정 책임자 질 자워스키는 비디오 도박 수익이 연간 최대 $10백만에 이를 수 있다는 컨설팅 연구의 결과를 공개했지만, 실제로는 시에 손해를 끼칠 수도 있다고 설명했다. 이는 비디오 도박 단말기가 시카고 카지노의 슬롯 머신에 미치는 영향 때문이다.

슬롯 머신 수익 세금이 비디오 도박 단말기보다 거의 4배 높기 때문이다.

빌은 이에 굴하지 않았다.

“그 이유는 그들이 스프링필드로 가서 공식을 변경할 의향이 없기 때문입니다”라고 말했다. “이 조례안을 제출함으로써, 그들이 이익을 위한 공식을 변경하기 위해 팀을 보내도록 설득할 수 있기를 바랍니다.”

12억 달러의 적자와 30억 달러의 연방 지원금이 위협받고 있는 상황에서 빌은 모든 달러가 추구할 가치가 있다고 주장했다. 그는 비디오 도박을 도시 전역에서 합법화하는 것이 작은 변화가 아니라고 강조했다.

“사람들이 당신에게 수익 아이디어를 제시하길 원하면서 가장 쉬운 수익을 간과하도록 강요하는 것은 놀라운 일입니다”라고 그는 말했다.

시의원 윌리엄 홀은 자신이 의장으로 있는 수익 소위원회가 비디오 도박 합법화 및 동료들이 제출한 다른 수익 아이디어를 고려하기 위해 오는 월요일에 또 다시 ‘주제별’ 청문회를 개최할 것이라고 말했다.

홀은 비디오 도박 단말기를 시카고에 설치할수록 도시가 더 나아질 것이라고 동의했다. 그러나 “시스템을 속여 온 식당과 바들에 대해 엄격한 규정을 마련한 후에야” 가능하다고 밝혔다.

“스위프스 머신은 많은 지역에서 사실상 불법 슬롯 머신입니다. 우리는 이를 중단할 규제 패키지를 찾아야 합니다”라고 홀은 덧붙였다.

“할머니들과 이모들이 주유소 안에서 이러한 게임을 하고 있으며, 이 티켓을 카운터로 가져가 현금을 받고 있습니다. 이는 블랙 마켓을 형성하고 있으며 해롭습니다.”

홀은 불법 스위프스 머신이 사라진 이후에는 “3,800개 이상의 단말기 — 슬롯 머신, 도박 단말기 —가 시카고 생태계에 추가될 기회가 있다”고 강조했다.

이미지 출처：chicago