샌프란시스코, DIY 벤치로 지역사회를 연결하다

샌프란시스코의 지역 사회에서는 ‘게릴라’, ‘악당’이라는 이름으로 불리기도 하지만, 친구와 이웃들이 모여 자원과 목공 기술을 활용해 타인의 삶을 조금 더 편하게 만들고자 하는 모습을 보여주고 있다.

이들은 지난 2년간 이스트 베이 지역에서 버스 정류소에 거의 100개의 벤치를 설치하는 작업을 진행해왔다. 하나의 벤치 제작에 필요한 자재 비용은 약 70달러로, 자발적인 기부로 충당되며, 한 그룹이 주말에 10개의 벤치를 만들 수 있다.

이제 이들은 샌프란시스코로 벤치를 확장하고 있다. 샌프란시스코에서는 Muni를 통해 매일 521,000명이 탑승하지만, 약 66%의 버스 정류소—거의 2,000개—에는 좌석이 없다. 이러한 상황은 바뀔 수 있다.

지난 달, 이들은 미션과 노에 밸리 지역의 Muni 정류소에서 8개의 벤치를 설치하여 접근성과 편안함을 개선하였다. 설치된 벤치는 즉각 큰 호응을 얻었고, 사람들은 소셜 미디어를 통해 감사를 표현하기도 했다. 언론 보도에서는 벤치 덕분에 자리를 가질 수 있게 된 이들의 감사 메시지가 전해졌다.

매 벤치 제작 파티는 즐거운 이벤트로, 수십 명의 자원봉사자들이 모여 벤치를 다듬고, 드릴로 구멍을 뚫고, 톱으로 자르고, 페인팅하며 설치하는 과정을 진행한다. 참가자들은 학생부터 부모, 노인, 풀타임 근무자에서 은퇴자까지 다양하다.

벤치를 설치할 위치를 결정하기 위해, 이들은 통근 인구, 지형, 인구통계 등의 요소를 면밀히 고려한다. 대부분의 경우, 벤치는 전기자전거를 이용해 현장으로 운반된다.

이상적인 세상이 있다면, 우리는 존재하지 않을 것이다. 샌프란시스코는 각 Muni 정류소에 필요한 자원을 갖추고 벤치를 설치할 정치적 의지를 가져야 한다. 하지만 우리는 그 기대를 하지 않는다. 실제로 샌프란시스코의 교통국은 몇몇 Transit Shelters의 제거를 촉진하며, 장기적으로 시민의 접근성과 편안함을 악화시키는 결정을 내리고 있다. 이는 쓰레기통을 제거하면 쓰레기가 줄어들 것이라는 비논리적 사고와 같은 맥락이다.

효과적인 거버넌스가 부재한 상황에서, 우리 커뮤니티는 나서서 문제 해결을 할 것이다. 샌프란시스코는 최소한 오클랜드와 그에 인접한 지역에서 벤치에 대해 채택된 ‘살고, 살게 두자’ 접근 방식을 받아들여 우리 벤치가 공식 설치물로 대체될 수 없는 한 유지되도록 해야 한다.

더 나아가, 샌프란시스코는 리치몬드의 예를 따라 지역 사회 제공 벤치를 공식화하는 허가 절차를 마련할 수 있다. 샌프란시스코의 새로 시작된 ‘사랑하는 이웃 프로그램’은 작은 도서관, 벤치, 화분 등의 설치를 포함했던 첫 번째 버전을 가지고 있지만, 여전히 부동산 소유자의 동의가 필요하고 버스 정류소는 제외되어 있다. 우리는 이 프로그램이 버스 정류장 벤치를 포함하도록 더욱 확장되기를 바란다.

샌프란시스코의 인도에 설치된 식물 화분은 벤치보다 오래된 DIY 이니셔티브로, 최근 몇 년 간 주민들이 노숙자 자리를 피하고자 큰 금속 화분을 설치해왔다. 이 화분들은 허가를 받지 않은 것과 비슷하게 우리 벤치들도 허가를 받지 않았지만, 도시는 이를 묵인해왔다. 심지어 공공 사업부의 도움을 받아 설치되기도 하였다. 이는 법원 금지 명령을 위반할 수 있는 상황이다. 벤치는 식물 화분과 반대로, 도로를 좀 더 편안하게 만들고 있다. 호전적인 건축물이 기능적인 거리 가구보다 적은 절차적 장애를 겪는 것에서, 우리는 비극적인 시대의 신호를 발견한다.

공공 사업부는 DIY 벤치를 누가 유지 관리해야 하는지에 대한 합당한 질문을 제기했으며, 이는 목재가 영원히 지속되지 않으며 새로운 길거리 가구가 그래피티의 캔버스가 될 수 있다는 점에서 중요하다. 이러한 질문에 대한 응답으로, 우리는 자원봉사자들에게 특정 벤치를 관리하도록 요청하며, 이에는 그래피티 제거와 구조 손상 보고가 포함된다. 그래피티는 민원과 연결되어 벤치의 철거를 초래할 가능성이 있지만, 그래피티로 덮인 벤치는 없던 벤치보다 여전히 유용하다. 이러한 벤치는 예술 작품으로 변모하기도 한다.

이러한 우려를 감안할 때, 합리적인 타협으로는 허가 절차가 설치자의 유지 관리 의무를 명시하고, 벤치가 교체가 필요한 경우 설치자에게 통보하는 커뮤니케이션 채널을 구축하는 것이 있다.

벤치는 간단하고 작은 것이지만, 바쁜 하루 속에 잠시 쉴 수 있는 공간은 큰 영향을 미칠 수 있다. 점점 더 적대적인 도시에서 이웃들은 서로를 위한 사랑의 노동으로 벤치를 만드는 방법을 찾아내고 있다.

우리와 함께 할 필요는 없다. 우리가 게시한 계획을 확인하세요. 버스 정류소에 벤치가 없다면, 여러분의 도움이 필요합니다. 기부, 기존 벤치 유지 관리, 혹은 우리와 함께 만들기 위해 샌더나 직소를 이용해 보세요. 벤치가 저절로 만들어지지 않습니다.

이미지 출처：sfstandard