L. S. 스캐그스 응용과학관 공식 개관

유타 대학교는 L. S. 스캐그스 응용과학관 개관을 축하하며 성대한 행사를 열었다. 양 각종 기후 예측부터, 적절한 대기 질 추적, 반도체 기술의 발전에 이르기까지 다양한 연구와 교육이 이루어지는 이곳은 유타의 STEM 경제를 활성화시키기 위한 중요한 공간이다.

L. S. 스캐그스 응용과학관과 역사적인 윌리엄 스튜어트 빌딩의 개보수를 포함하여, 총 9,700만 달러 규모의 응용과학 프로젝트가 완공되었다. 이 두 건물은 크로커 과학 센터와 함께 유니버시티 스트리트가 위치한 크로커 과학 복합체를 형성하며, 총 275,000 제곱피트에 달하는 연구 및 교육 공간을 제공하고 있다.

2025년 7월 16일 열린 리본 커팅 행사에서는 기부자, 정책 결정자, 대학 리더, 비즈니스 인사들이 참석하여 이 복합체를 과학 연구에 대한 비전 있는 투자이자 미래 혁신가를 위한 발판으로 평가했다.

유타 주지사 스펜서 콕스는 건물의 중정에서 연설하며 “현재 우리나라에서 과학, 기술 및 연구에 대한 이 시기는 정말 흥미롭다. 유타 주는 과학을 두 배로 지원하고 있다”고 강조했다.

그는 또한 “연방 정부가 과학적 이니셔티브에 대한 자금을 삭감하고 있는 시점에서, 유타는 정반대의 길을 걷고 있다”며 “이제 우리는 유타의 문제뿐만 아니라, 전 세계의 문제를 해결하고 있다”고 강조했다.

유타 대학교는 유타 고등교육 시스템 내 STEM 전공 학생의 절반 이상과 75%의 대학원생을 교육하고 있다. 새로운 140,000 제곱피트 규모의 시설은 급증하는 STEM 등록 학생 수를 충족시키는 데 기여하고 있으며, 이는 유타 주 입법부의 6,750만 달러 지원과 Gary와 Ann Crocker, L. S. 및 Aline W. Skaggs가 설립한 ALSAM 재단의 상당한 기부 덕분이다.

리처드 트라파 부총장은 “공공과 민간의 투자가 만든 번영은 미래의 투자를 가능하게 하고, 이는 유타 시민에게 다수의 이익을 가져다준다. 이는 유타의 방식의 표현이다”라며 투자의 중요성을 설명했다.

크로커 과학 복합체의 강좌는 매년 거의 5,000명의 학생들에게 37개 이상의 학위 프로그램과 9개의 전문 프로그램과 관련된 기초 과목을 제공한다. 연구 시범생을 위한 실험실과 컴퓨터 물리학의 공간이 56% 증가한 덕분에, 모든 과학 대학 학생들은 첫 학기부터도 실험 연구에 참여할 수 있는 기회를 얻는다.

Gary Crocker는 “이 건물은 매년 수만 명의 학생들에게 직접적인 영향을 미칠 것이다. 그들은 미래의 의사, 간호사, 과학자, 약사 및 천문학자가 될 것이다. 우리는 과학 기반의 연구와 교육뿐만 아니라 상업 혁신에서도 선두주자가 되기에 좋은 입지에 있다”고 말했다.

응용과학 프로젝트는 EDA Architects가 설계하고 Okland Construction이 건설하였으며, 물리학 및 천문학부와 대기 과학부, 윌크스 기후 과학 및 정책 센터가 이곳에 자리 잡게 된다. 건물의 옥상에는 먼지, 에어로졸 및 미세먼지를 추적할 수 있는 모니터가 설치되어 있으며, 이는 과학자들이 지역 사회의 건강을 보호하기 위해 사용할 수 있다.

강의실은 이제 최신 천체 망원경을 활용하여 실제 연구에 사용되는 데이터 수집 및 분석을 연습할 수 있는 공간으로 변화하였고, 윌크스 센터의 구성원은 그레이트 솔트 레이크 스트라이크 팀과 같은 혁신적인 이니셔티브에서 중요한 역할을 맡고 있으며, 계속해서 미국 서부가 겪고 있는 다양한 문제에 대응하고 있다.

펄 샌딕 과학 대학 임시 학장은 “이 공간에 대한 투자와 세계적 수준의 연구 및 교육 시설의 영향을 온전히 평가하기는 어렵지만, 그 기술적 인프라만으로도 변화가 일어날 것”이라고 말했다.

“우리가 캠퍼스에서 연구하며 개발한 기술이나 윌크스 센터가 제공한 데이터가 정부 및 산업의 결정자에게 전달되는 등 여러모로 그 영향을 느낄 수 있다”고 덧붙였다.

연구와 교육 외에도 이 공간은 모든 유타 주민들이 즐길 수 있는 자산으로 설계되었다. 건물의 서쪽 출입구에는 사람들의 소통과 웰빙을 위한 새로운 야외 집회 공간이 마련되었고, 천문학자들은 매주 무료로 공공 별 관측회를 개최해 지역 사회와 우주를 연결하고 있다.

윌크스 센터는 사무실 외부의 모니터를 통해 실시간 대기 질 데이터도 제공하며, 누구나 이를 온라인으로 접근할 수 있다. 관내에는 유타 예술 및 박물관 부서가 의뢰한 예술 작품 두 점이 설치되어 있는데, 스튜어트 빌딩 입구의 “시시포스” 모래 조각 테이블과 응용과학관 중정에서 매달리는 “세 개의 메두사” 운동 예술 작품이 그것이다.

또한, 새로운 시설은 에너지 효율성을 고려하여 설계되었으며, 리더들은 금색 LEED 인증을 목표로 하고 있다.

최첨단 시설 카운터는 유타의 과거를 반영하고 있다. 건물에 있는 원래의 계단과 벽난로 등의 건축 요소는 보존되었다. 역사적인 스튜어트 빌딩은 수십 년간 살트레이크 시티 주민들이 초등학교 교육을 경험한 유타의 유산으로, 이 학교는 실습 중심의 교육 방식을 강조하는 실험 모델로 세워졌다.

크로커 과학 복합체 개관과 함께 스튜어트 건물 졸업생들은 자신의 손주들이 학위를 추구하며 실제 경험을 쌓는 모습을 볼 수 있게 되었다. 테일러 랜달 총장은 유타 대학교 과학 대학 졸업생 몇 명을 언급하며 “이 모든 개인들은 새로운 것을 창조하겠다는 꿈을 가지고 여기서 공부했다”고 말했다.

“이곳은 학생들의 꿈이 실현되는 장소다. 학부생이든 대학원생이든, 그들은 여기서 꿈을 이루게 될 것이다.”

US 연구의 불확실한 시기에 열린 이 행사는 과학과 더 나은 미래에 대한 공동의 믿음을 기념하는 자리였다.

“스캐그스 가족은 이 대학교를 사랑한다. 우리는 이 대학을 믿는다. 그리고 우리는 현재 나아가고 있는 길에 대해 두려움을 느끼고 있다”고 말한 마크 스캐그스는 ALSAM 재단을 대표하여 연설하며 연방 정부가 국립 보건원, 국립 과학 재단 및 미국 최고의 대학들에 대한 예산을 삭감하는 것에 대한 우려를 표했다.

“응용과학관에 대한 우리의 투자는 과학과 대학 연구에 대한 새로운 지원을 의미한다. 모든 이들을 위해 연구에 대한 올바른 미래를 누릴 수 있도록 믿어주셔서 감사하다.”

이미지 출처：attheu