샌디에이고, 디지털 쿠폰 금지법 시행 앞두고 종이 쿠폰 제공 시작

샌디에이고는 이제 스마트폰이 없는 소비자도 지역 식료품점에서 디지털 거래를 이용할 수 있는 종이 쿠폰을 사용할 수 있게 되었다.

이는 온라인 쿠폰에 대한 금지가 시행되기 불과 몇 주 전의 일이다.

샌디에이고는 최근 3개월간 미국에서 처음으로 온라인 전용 쿠폰을 금지하는 법안을 시행하였다.

소비자들은 오랫동안 디지털 전용 거래가 스마트폰, Wi-Fi 접속, 필요한 앱 또는 이메일 구독 등이 요구되어 접근하기 어렵다는 불만을 제기해왔다.

비판자들은 이러한 요구 사항이 고물가에 시달리는 소비자, 특히 기술에 익숙하지 않은 노인과 전화기를 구입할 여력이 없는 저소득 가구가 절약할 기회를 차단한다고 주장했다.

이 새로운 법은 기술이나 지식이 부족한 소비자들을 위한 공정한 기회를 제공하기 위해 시행된다.

이 법이 시행되면 소비자는 이제 식료품점에서 디지털 쿠폰의 인쇄본을 요청할 권리가 있으며, 상점은 이 권리에 대해 소비자에게 알리는 표지를 게시해야 한다.

법을 따르지 않는 식료품점은 법적 조치를 당하거나 벌금을 부과받을 수 있다.

이 법안의 작성자인 의원 Sean Elo-Rivera는 식료품점을 통해 소비자에게 이러한 쿠폰이 제공되도록 독려하고 있으며, 많은 상점들이 이미 할인 쿠폰 북을 계산대 옆이나 제품 선반 근처에 배치하고 있다.

디지털 전용 거래에 의해 소외되는 계층은 누구인가?

뉴저지에서 워싱턴주에 이르기까지 몇몇 주는 온라인 전용 쿠폰을 금지하는 법안을 추진해왔으며, 이는 기술 접근의 격차를 해소하기 위한 노력의 일환이다.

샌디에이고는 Elo-Rivera 의원이 제안한 도시 전체의 금지법을 통해 이러한 행보를 선도하고 있다.

그는 자신의 9구역에서 노인, 저소득 가구, 비영어 사용자를 포함한 이민자와 난민들이 디지털 거래의 혜택을 받지 못하는 모습을 보면서 이 법을 제안하게 되었다고 밝혔다.

샌디에이고에서 65세 이상의 인구는 약 7분의 1에 해당하며, 이들은 대부분 사회 보장, 퇴직금 및 연금과 같은 정해진 수입에 의존하고 있다.

그는 “앱을 다운로드하거나 식료품점에서 이 앱을 활용하는 것이 사소한 일로 보일 수 있지만, 우리 커뮤니티에서 너무 많은 사람들에게는 이를 극복할 수 없는 장벽이 된다”고 말했다.

2022년 도시의 보고서에 따르면 샌디에이고의 약 53,000 가구가 인터넷 접속이 없다.

디지털 격차에 놓인 가구는 대개 저소득 계층에 해당하며, 이들 또한 치솟는 식품 가격의 영향을 가장 많이 받게 된다.

물가가 상승함에 따라, 디지털 쿠폰을 통해 절약할 기회도 축소되고 있다는 지적이다.

이러한 문제는 높은 식료품 가격에 대한 불만이 있는 기술 사용자들에 의해서도 지적되고 있다.

Elo-Rivera는 이러한 우려를 “소비자를 희생시켜 최대 이익을 추구하는 시스템의 증거”라고 설명했다.

살림살이 비용 위기 해소를 목표로 하는 금지법

샌디에이고의 디지털 전용 거래 금지는 시의 생활비 위기 대응 전략의 일환이다.

물가는 도시의 생활비를 끌어올리는 주된 원인이며, 특히 식료품 비율에 큰 영향을 미치고 있다.

샌디에이고의 소비자 물가 지수는 5월에 1년 중 가장 높은 수준으로 급등하였다.

샌디에이고 시민들은 전국에서 가장 높은 식료품 가격을 지불하고 있다.

예를 들어, 오렌지 주스는 작년보다 10센트, 파르메산 치즈는 25센트, 간 쇠고기는 1달러 비싸졌다.

Elo-Rivera는 이러한 가격 인상이 모든 소비자에게 쿠폰의 필요성을 강조한다고 말했다.

“이는 샌디에이고가 역사적으로 가장 중요한 문제를 해결할 기회이며, 이는 여기 사는 사람들이 생활 여건을 개선할 수 있는 미래를 볼 수 있는 기회를 의미한다”고 그는 덧붙였다.

Elo-Rivera와 공동 제안자는 금지 법안의 시행에 대해 비영리 단체 Serving Seniors와 함께 타운 홀을 개최할 예정이며, 이는 금지 법이 시행되는 날인 7월 30일에 있을 예정이다.

이미지 출처：timesofsandiego