이민 단속 중 체포된 미군 재향군인, 연방 요원들에게 고통스러운 경험 전해

지난 주 남부 캘리포니아의 마리화나 농장에서 이민 단속 중 체포된 미군 재향군인 조지 레테스(George Retes, 25)가 수요일에 자신이 차에서 끌어내려지고 연방 요원들에게 제압당한 경험을 전했다.

레테스는 카마릴로의 글래스 하우스 팜스에서 경비원으로 일하고 있으며, 7월 10일 근무지에 도착했을 때 여러 연방 요원들이 그의 차량을 둘러싸며 발생한 사건을 설명했다. 그는 자신이 미국 시민임을 밝힘에도 불구하고 차량의 유리를 부수고 자신에게 고추냉이 스프레이를 뿌린 후 끌어내렸다고 말했다.

“내가 이미 손을 뒤로 묶인 상태에서 두 명의 경찰이 내 등을 눌러 붙잡고, 한 명이 목을 제압해서 나를 체포했다.”고 레테스는 덧붙였다.

이번 대규모 단속은 캘리포니아 남부의 두 농장에서 발생했으며, 연방 당국은 360명 이상의 사람들을 체포하면서 트럼프 대통령 하의 가장 큰 작전 중 하나로 알려져 있다. 이 과정에서 농장 근로자 한 명이 온실 지붕에서 떨어져 사망하는 사고도 발생했으며, 이에 대해 많은 이민 옹호자들이 우려를 표하고 있다.

캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 수요일 기자회견에서 이러한 단속을 비판하며, 트럼프 대통령을 “혼란의 주범”이라 부르며 커뮤니티에서의 두려움을 조장하고 있다고 말했다.

레테스는 자신의 사건에 대해 연방 요원들이 아무런 설명을 하지 않았다고 전하며, 그의 소중한 3살 난 딸의 생일 파티를 놓친 것에 대해 감정적으로 괴로워했다고 밝혔다.

“그들은 내가 체포된 이유에 대해 아무런 설명도 해주지 않았고, 변호사나 가족과의 연락을 허용하지도 않았다.”고 그는 말했다.

그는 또한 체포 된 후 사흘 간 샤워도 할 수 없었고, 고추냉이 스프레이와 최루가스가 묻은 상태로 있었다고 설명했다. 그런 와중에 레테스는 손이 타는 듯한 고통을 겪어야 했다.

그는 일요일에 한 경찰이 그의 서명 후 그를 석방했다고 전하며, 아무런 혐의도 없다고 들었다고 밝혔다.

“나는 세 번의 날을 이끌 수 없던 이유와 아무런 혐의도 없이 잠긴 상태로 나왔을 때 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.”며 레테스는 심경을 드러냈다.

국토안보부의 트리샤 맥로클린 보조 장관은 레테스의 체포를 확인했으나, 그에 대한 구체적인 혐의는 공개하지 않았다.

“조지 레테스는 체포되었고, 석방되었습니다.” 그녀는 전했다. “그는 아무런 혐의를 받지 않았으며, LA에서의 연방 영장을 집행하는 과정에서 여러 케이스를 미국 검찰청에서 검토 중입니다.”

한 연방 판사는 금요일에 트럼프 행정부에게 캘리포니아의 일곱 개 카운티에서 무분별한 이민 단속과 체포를 중지할 것을 명령했다. 이와 관련하여 법무부는 월요일에 상소에서 해당 명령의 연기 요청을 진행했다.

레테스는 18세에 군에 입대하여 4년 동안 복무했다고 밝혔다. 그는 2019년 이라크에 파병되기도 했다.

“나는 자신을 더욱 발전시키기 위해 군에 들어갔고, 이 나라를 사랑하기 때문에 그랬다.”면서 그는 모든 사람이 함께해야 한다고 주장했다.

레테스는 이번 사건에 대해 연방 당국을 상대로 소송을 제기할 계획이라고 전했다.

“그들이 이민자들을 쫓기 위한 방식은 정말 잘못됐다. 이들은 단지 미국에서 모두를 먹여 살리기 위해 일하는 것뿐이다.”라고 그는 말했다.

레테스는 캘리포니아 주립대학교 채널 아일랜드 캠퍼스의 교수 조너선 카라벨로(Jonathan Caravello)와 함께 체포되었으며, 카라벨로는 경찰에 최루가스를 던진 혐의로 구금된 것으로 알려졌다.

카라벨로는 체포 과정에서 신원을 밝히지 않은 요원들에게 붙잡혔다고 전해지며, 그 역시도 가족이나 변호사와의 연락이 허용되지 않았다고 경과가 알려졌다.

잔착에 맞추어 카라벨로는 $15,000 보석금을 내고 석방되었으며, 8월 1일 재판에 출두할 예정이다.

“나는 모두에게 이 일의 진상을 알리고 싶다. 이 문제는 한 사람에게만 국한되지 않기 때문이다.”라며 레테스는 마지막으로 강조했다.

이미지 출처：militarytimes