1995년 열파 30주년 기념 행사, 시카고의 재난 대비 노력 논의

오스틴 — 시카고 시 관계자들은 화요일에 1995년 열파로 사망한 700명 이상의 시카고 시민들을 기리며, 앞으로 유사한 재난을 피하기 위한 도시와 파트너들이 취한 노력을 논의했다.

관계자들과 주민들은 1995년 7월 12일부터 시작된 열파의 30주년을 기념하기 위해 오스틴의 콜럼버스 파크에서 모였다. 이 열파는 5일 동안 지속되었으며, 열 관련 질병으로 739명이 사망했다. 이는 일리노이 역사상 최악의 자연 재해로 여겨진다.

열파의 희생자 대부분은 도시의 남부 및 서부 지역에 거주하는 노인과 저소득층 주민들이었다고 관계자들은 전했다.

브랜든 존슨 시장은 행사에서 “이 비극으로 인한 고통은 여전히 느껴지며, 특히 서부 지역과 남부 지역의 많은 이웃과 공동체에서 그러하다”고 말했다. “환경 위기는 단순히 날씨에 관한 것이 아니다. 이는 형평성, 접근성 및 정의에 관한 문제이다.”

행사에서는 다큐멘터리 “Cooked: Survival by Zip Code”的 일부가 상영되었다. 이 영화는 수상 경력이 있는 험볼트 파크 스튜디오인 카르템퀸 필름이 제작하였으며, 재해와 관련된 이야기 및 아카이브 영상을 따라간다.

다큐멘터리에서 희생자의 가족들은 상황이 얼마나 심각했는지를 회상하며, 도시가 많은 사망자에 대해 얼마나 준비가 부족했는지를 반영했다. 오버플로우된 시체 안치소를 수용하기 위해 더운 날씨 속에서 5대 이상의 냉장트럭이 쿡 카운티 검시청으로 배치되었다.

존슨 시장은 많은 열파 희생자들이 중앙 에어컨에 접근할 수 없었다고 말했다. 그러한 문제는 여전히 현재에서 지속되고 있다.

하지만 기후 변화가 더 심각하게 도시를 위협함에 따라, 관계자들과 외부 단체들은 이웃 및 가정이 기후로 인한 재해, 특히 열파와 홍수에 대비할 수 있도록 노력하고 있다.

오늘날 시카고의 단독 주택 중 오직 30%만이 중앙 에어컨을 갖추고 있으며, 이는 전국 평균인 76%에 비해 매우 낮은 수치이다.

셰릴 왓슨은 극단적인 날씨 사건 및 준비 태세를 다루기 위한 프로젝트인 재난 완화 작업 그룹의 파트너이다. 왓슨은 고향인 차탐 지역에서 모친을 열병으로 잃은 경험을 회상했다. 그녀는 여전히 어릴 적 집에 살고 있지만, 기후 변화와 관련된 사건들, 특히 홍수와 열파로 인해 많은 어려움을 겪고 있다고 전했다.

왓슨은 “우리 지역사회의 노후 주택들은 편안하게 하기 위해 충분히 리모델링하기 어렵다. 중앙 에어컨을 설치할 수 있는 인프라가 부족하여 대부분의 사람들에게 큰 부담이 된다”고 말했다.

시 전역에서 1995년 이후 열 문제를 다루기 위한 노력으로, 도시의 나무 숲을 확대하여 직접적인 햇빛과 비를 차단하고, 홍수와 심각한 열을 예방하고자 하고 있다.

남부와 서부 지역의 동네들은 나무 녹지가 부족하여 일부 지역은 나무 덤불이 5% 미만에 불과하다고 도시 측은 설명했다. 반면 포레스트 글렌과 베벌리와 같은 동네는 각각 13,000그루 이상의 나무와 약 50%의 나무 숲 덮개를 보유하고 있다.

“오스틴에서 우리는 지역사회를 위해 나무를 심어나가며 정의를 위한 변화를 가져오고 있습니다. 이는 또한 장기적으로 기후 및 건강상의 이점을 제공합니다.”라고 존슨 시장은 말했다.

재난 완화 작업 그룹은 또한 열에 대한 취약성을 식별하는 도구인 열 취약성 지수를 개발하고 있다. 이 지수는 극단적인 열로부터 가장 큰 영향을 받는 지역을 식별할 수 있게 해 정책 입안자들이 집중할 수 있는 기회를 제공할 것이다.

또한 재난 완화 작업 그룹은 열 관련 정책 추천 우선사항에 대한 여론 조사를 실시하고 있으며, 이 조사는 여름이 끝날 때까지 열려 있다.

행사에서 존슨 시장은 1995년 열파 동안 사망한 제2차 세계대전 미군 퇴역 군인인 에밀리오 아기레를 기리기도 했다. 아기레는 무명묘에 묻히게 되었으며, 존슨 시장은 도시가 목요일 그의 사망 30주년을 기념하여 정식 군 대우와 함께 적절한 비석을 마련한다고 말했다. 

이 행사는 대중에게 개방되어 있다.

이미지 출처：blockclubchicago