뉴욕시의 고령자 공동 주거: 커뮤니티와 경제적 지원의 새로운 모델

퀸즈에 살고 있는 아미트 아후자는 2024년 5월과 같이 많은 이들처럼 저렴한 임대 주택을 찾고 있었습니다.

“나는 살고 있는 곳이 전혀 좋지 않아서 절박하게 이사하고 싶었다”고 말하는 68세의 아후자는 인도에서 태어났습니다.

그는 한 날 센터에서 공동 주거 시설에 대해 듣고 연락했습니다.

하지만 당시에는 빈 자리가 없어서 대기자 명단에 올랐습니다.

2024년 8월, 한 주민이 주를 옮기면서 그의 운이 바뀌었고, 그는 대기자 명단에서 빠져나올 수 있었습니다.

뉴욕주 감사청의 추정에 따르면 2022년에는 300만 뉴욕 가구가 주거 불안정성 문제를 겪었습니다.

주거 불안정성은 부담이 큰 주거 비용, 부적절하거나 불안전한 생활 환경, 퇴거 위험과 같은 문제를 특징으로 합니다.

소수민족은 더욱 큰 영향을 받습니다.

흑인 및 히스패닉 뉴욕시 주민들은 주거 불안정성에 불균형적으로 영향을 받고 있습니다.

같은 감사청의 보고서에 따르면, 히스패닉 가구가 주도하는 가구의 55%와 흑인 가구의 50%가 최소 한 가지 주거 불안정 문제를 가지고 있으며, 백인 가구의 31%와 비교됩니다.

올바로 시행될 경우, 공동 주거는 고령 뉴욕을 위한 실질적인 주거해결책이 될 수 있습니다.

왜냐하면 공동주택은 공동체 생활, 경제성, 지원 서비스를 독특하게 결합하여 제공할 수 있기 때문입니다.

뉴욕의 주거 위기를 복잡하게 만드는 차별적 요소 중 하나는 급속히 고령화되는 인구입니다.

65세 이상의 인구는 2000년 이후 53% 증가했으며, 이는 도시 전체 인구 성장보다 거의 17배 빠릅니다.

아시아계 미국인, 즉 인도를 포함한 이들이 뉴욕시에서 가장 빠르게 성장하는 노인 인구입니다.

2000년에서 2023년 사이에 아시아계 및 히스패닉 노인 인구는 두 배로 증가했으며, 흑인 노인 인구는 같은 기간 동안 68% 증가했습니다.

아시아 및 라틴 아메리카에서 뉴욕시로 이주해 오는 이민자의 증가가 이러한 성장을 촉진했습니다.

고령화, 주거 불안정성, 이민의 융합은 뉴욕시에서 현실적인 문제입니다.

고령자들에게 저렴한 주거는 매우 중요하며, 그들은 종종 사회 보장 혜택 외에는 제한되거나 감소한 소득으로 생활하고 있습니다.

65세 이상에 대한 평균 사회 보장 수표는 월 $1611이며, 뉴욕시의 평균 두 개의 침실 임대료는 2025년 초 기준으로 월 $3397입니다.

주거 보장은 도시에서 가장 취약한 일부에 대한 실제 문제입니다.

도시가 이러한 다층적인 문제를 해결하기 위해 노력하면서, 하나의 시설이 해결책을 위한 유망한 모델을 제시했습니다.

인디아 홈은 2007년에 설립된 비영리 단체로, 남아시아 노인 이민자 커뮤니티의 필요를 충족하기 위해 노력하고 있으며, 아후자가 이사한 공동 주거 시설을 운영하고 있습니다.

“공동 주거는 사회적 고립과 주거 필요를 해결하면서 기존 주택을 보다 빠르고 친밀하며 의미 있는 방식으로 활용합니다.”라고 인디아 홈의 부국장인 샤라냐 필라이가 말했습니다.

역사적 배경과 커뮤니티를 바탕으로 한 주거 해결책은 고대 농업 공동체 및 히피 시대의 공동체에서 뿌리를 두고 있습니다.

이것은 사회적 접촉, 경제적 필요 또는 둘의 조합에 의해 주도되었습니다.

이민자 커뮤니티는 다세대 가구가 한 지붕 아래 생활하는 역사도 가지고 있습니다.

공동 주거 개념은 이민자 커뮤니티 수세기 동안의 전통적인 공동 가족 모델에서 영감을 받습니다.

2024년 공동 주거 커뮤니티의 독립 은퇴 여성에 대한 연구에 따르면 많은 거주자들은 노화가 퇴가 아닌 의미 있는 삶의 연속으로 보았다고 합니다.

그들은 평생 학습, 연결, 기여의 기회를 포용했으며, 스스로를 돌봄의 수혜자가 아닌 지역 사회의 능동적이고 참여적인 구성원으로 여겼습니다.

이러한 사고방식은 공동 거주 공간에도 긍정적 영향을 미치고 있는 것처럼 보입니다.

인디아 홈의 사회 복지 책임자인 삼라 라시드는 “공동 주거는 상호 작용, 참여 및 소속감의 기회를 창출하여 사회적 및 정서적 웰빙을 촉진합니다.”라고 공유했습니다.

라시드는 또한 공동 주거가 외로움과 고립을 극복하고 독립성과 개인적 성장을 촉진하는 활동 및 지원 시스템을 제공한다고 덧붙였습니다.

“공동 주거는 공동의 가치와 명확한 기대가 있을 때 잘 작동합니다.”라고 노인 정신 심리학 및 의학에서 전문 교육을 받은 심리학자인 미셸 펑이 설명했습니다.

“긍정적인 영향력을 극대화하기 위해서는 거주자가 조직된 커뮤니티 활동과 공동 책임을 포함하도록 구조화된 방법이 있으면 도움이 됩니다.

이는 역할 및 책임을 명확히 할 뿐 아니라 목적과 연결감을 더할 수 있습니다.”

84세의 수데시 카부르는 인도에서 태어나 인디아 홈이 운영하는 공동 주거 시설에 살고 있습니다.

“이것은 실험이었습니다.

나는 아들과 함께 살았고 혼자 사는 것을 시도하고 싶었습니다.

아들의 가족에게도 프라이버시를 제공하고 싶었습니다.”라고 말한 카부르는 자녀들이 매일 방문할 수 있는 접근 가능한 곳에서 생활하고 있습니다.

인디아 홈의 공동 주거 시설에는 현재 65세 이상의 거주자가 4명 있습니다.

모두 개인 방과 개별 욕실을 가지고 있으며, 거실 공간을 공유합니다.

부과되는 임대료는 월 $1000에서 $1400까지 다양합니다.

인디아 홈은 자금을 지원하고 있으며, 매주 청소 서비스와 저장 가능한 식료품도 제공합니다.

“공동 주거는 고령자를 지원하는 문화적으로 반응하는 방법이 될 수 있습니다.”라고 펑은 설명합니다.

“이것은 주민들 스스로가 커뮤니티의 분위기와 규범을 설정하는 데 도움이 될 때 가장 효과적입니다.”

모든 주민들이 그들의 가치와 배경을 존중 받으며, 언어 접근성, 친숙한 식품, 돌봄 관행 등을 포함할 수 있습니다.

거주자들은 매주 2일 센터에 가고, 나머지 날에는 집에 있거나 외출합니다.

4명 중 2명은 일하고 있으며, 카부르는 가끔 자신의 native dhal과 쌀을 요리하는 것을 선호하고 아후자는 밖에 있는 정원에서 시간을 보내기를 좋아합니다.

모든 거주자는 함께 카드 게임을 즐깁니다.

“나는 Rummy를 좋아해요.” 라고 카부르는 말하며 “가끔 센터에서도 그것을 쳐요.”라고 덧붙였습니다.

서로 다른 사람들과 함께 사는 특별한 환경인 만큼 갈등이 발생할 수도 있습니다.

라시드는 “우리는 고유한 주거 환경에서 장애물에 직면했습니다.”라고 말하면서, “예를 들어, 한 노인은 일찍 일어나는 것을 선호하는 반면 다른 한 노인은 늦게까지 깨어 있기를 원할 수 있어 일상의 일정에 대해 마찰이 발생할 수 있습니다.”라고 털어놓았습니다.

청소 기준, 소음 허용 정도, 온도 선호도 또는 개인 공간 요구 사항이 서로 다른 경우 갈등이 발생할 수도 있습니다.

공동 주거가 일부 고령화 커뮤니티의 사회적 및 문화적 필요를 충족할 수 있지만, 그렇지 않은 사람에게는 적합하지 않을 수도 있습니다.

“공동 주거는 자신의 환경에 대한 개인적 통제를 가치 있게 여기는 사람들에게 적합하지 않을 수도 있습니다. 협상하는 데 어려움을 겪거나 공동 책임보다 고립을 선호하는 사람들에게는 적합하지 않습니다.”라고 펑은 말했습니다.

“인지적 손상이 중증인 경우 적절한 지원 없이 공동 생활이 어려울 수 있습니다.”

인디아 홈 공동 거주 시설은 보조 생활 시설이 필요한 노인을 수용하지 않지만 정신 건강 지원을 제공하기 위해 그들의 주간 센터를 활용합니다.

주로 남아시아 커뮤니티로 이루어진 이곳에서 정신 건강에 대한 논의는 잘 이루어지지 않습니다.

“우리는 이 문제를 해결하기 위해 매달 정신 건강 교육 세션을 주간 센터에서 진행합니다.”라고 라시드는 말했습니다.

인디아 홈은 또한 경증에서 중등도 치매 및 알츠하이머에 해당하는 클라이언트를 위한 성인 데이케어 프로그램도 운영하고 있습니다.

이 서비스에는 매주 3일 동안 직접 서비스를 제공하는 현장 사회 복지사가 포함되어 있으며, 그들의 보호자를 위한 지원 그룹도 운영합니다.

모든 연령층을 위한 저렴한 주택 접근은 여전히 뉴욕시의 문제입니다.

인디아 홈과 비교할 수 있는 노인 시설은 뉴욕에는 없지만 플로리다에서는 상업적인 형태의 노인 공동 주거를 제공하는 주택 개발이 있습니다.

고령 뉴욕인을 위한 기존 주택에서 공동 생활 시설을 만드는 것은 가능하지만, 이러한 옵션이 널리 이용 가능해질 때까지 뉴욕 aging 부서는 고령자의 주거 문제를 해결하기 위해 프로그램을 시행하고 있습니다.

뉴욕 Aging은 시장의 공공 참여 부서 및 재무 부서와 협력하여 자격을 갖춘 고령 거주자가 고령자 임대료 인상 면제(SCRIE) 프로그램 및 장애인 임대료 인상 면제(DRIE) 프로그램에 등록하거나 갱신하도록 지원합니다.

퇴거 위험에 처한 고령자들은 Tenancy and Eviction Support Services(TESS)를 통해 지원을 받을 수 있습니다.

게다가 모든 5개 자치 구와 여러 언어로 제공되는 법률 지원인 Legal Assistance for the Elderly Program의 세 가지 제공자가 60세 이상 노인에게 무료 법률 서비스를 제공합니다.

이 서비스에는 주택 문제에 대한 대리, 조언, 상담 및/또는 추천이 포함될 수 있습니다.

주거지가 노인의 전반적인 건강, 특히 정신 건강에 미치는 영향은 큽니다.

샌디에이고 정신의학회에 따르면 외로움의 감정은 치매 및 기타 인지적 감퇴의 위험과 연결되어 있습니다.

일부 연구에서는 모든 원인에 대한 치매 위험이 31% 증가하고 인지적 손상에 대해서는 15% 증가한다고 합니다.

외로움과 우울증, 인지 손상 사이의 상호 관계는 한 가지 조건이 다른 것을 악화시킬 수 있습니다.

이 모든 것이 조기 사망 위험 증가로 이어질 수 있습니다.

공동 주거는 사회적 고립을 줄이고 근접한 다른 사람들과 연결할 기회를 더 많이 제공합니다.

이 기사의 보고는 노인학회, 세대 저널리스트 네트워크 및 커먼웰스 재단의 저널리즘 펠로우십의 지원을 받았습니다.

이미지 출처：amsterdamnews