카렌 바스 시장, Altadena와 Pacific Palisades 화재 복구에 대한 도전과 이민 단속 반대의 균형 잡기

카렌 바스 시장은 Altadena와 Pacific Palisades를 ravage한 화재 발생 6개월이 되는 날, 다시 한 번 자신의 도시를 이끌 기회를 맞이했다.

하지만 그녀는 화재 복구 회의 대신 이민 단속을 위해 마카서 파크로 향했다.

그곳에서 전 federal 요원들이 현장에 출동한 가운데, 바스 시장은 이들과의 대치를 벌이며 이민 단속 작전을 중지해줄 것을 촉구했다.

결국 그녀는 국무장관인 가빈 뉴섬과 민주당 상원의원 알렉스 파딜라와 함께 다른 뉴스 회의에 참석하기 위해 대리인을 보냈고, 도시는 이민 단속 작전을 비판하는 즉흥적인 기자회견을 개최했다.

이러한 상황 속에서 바스 시장은 최근 몇 주간 복잡한 상황을 조율해야 하는 입장에 놓였다.

LA시의 자연 재해 복구는 하루하루 해결해야 하는 과제가 되었으며, 급박한 이민 문제 또한 그녀의 주목을 받고 있다.

바스 시장은 화재의 여파로 정치적 이미지에 큰 타격을 입었지만, 그 후 도시의 범죄율 감소와 노숙자 문제 해결을 위해 꾸준히 노력해왔다.

LA 범죄율은 역사적으로 가장 낮은 유혈 사건 총을 기록할 것으로 예상되고 있으며, 노숙자 수는 2024년까지 8% 가까이 감소했다.

하지만 화재가 발생한 Pacific Palisades 지역은 여전히 파괴의 흔적이 남아있어, 도시 다른 지역과의 차이가 두드러진다.

“가족들이 집으로 돌아오지 못하는 날은 하루도 아쉬운 날”이라고 바스의 대변인 잭 사이들은 전했다.

바스 시장은 Ghana로 외교 출장 중 이 화재가 발생했으며, 그녀의 귀국 후에는 초기 대응이 부적절하다는 비판을 받았다.

그 후 바스 시장은 Pacific Palisades에 발을 넓히고 정기적인 주민 회의를 통해 복구 과정을 설명하며 공공기관의 지원을 강화했다.

그녀는 복구를 돕기 위한 여러 행정명령을 발산하고, 건축 허가 절차를 간소화했으며, 비즈니스에 대한 세금 경감 방안을 제시했다.

이러한 절차 덕분에 한 달여 후에는 3,500명이 넘는 사람들이 원스톱 복구 센터를 통해 지원받았다.

일부 식당과 편의시설도 재개장했으며, Pacific Palisades 드라이브에 있는 스타벅스는 이달 중 재개장 예정이다.

바스 시장은 이 지역의 화재 복구를 최근 캘리포니아 역사상 가장 빠른 복구라 자랑하고 있지만, 최근 자연 재해와 비교할 때 단순 비교는 불가능하다.

Via Bluffs 지역에 거주하며 자신의 집을 잃은 수 파스코는 바스 시장이 복구 시도를 위해 노력하고 있다고 언급했다.

“그녀는 관계를 회복하기 위해 많은 노력을 기울였고, 정말 많이 방문했다”고 강조했다.

하지만 그녀의 노력에도 불구하고 여전히 주민들은 복구 속도가 더디다고 느끼고 있다며 불만을 토로하고 있다.

주민들은 바스 시장에게 건축 절차를 단축하고 모든 정부의 지원을 통해 지역을 되살려야 한다고 피력한다고 공개되었다.

그렇지만 LA시는 뉴욕이나 시카고와 같은 힘 있는 시장 체제로 운영되지 않는다.

시장의 권한이 약하기 때문에, 시 정부의 다른 기관과 협력하여 문제를 해결해야 한다.

로컬 정부 전문가인 라파엘 소넨샤인은 “LA에서 모든 일을 추진하기 위해서는 시장의 리더십과 협력하는 다른 권력자의 지원이 필요하다”고 설명했다.

펌프를 면제할 경우도 마찬가지이다.

2월, 지역 형성의 시의원 트레이시 파크는 화재로 피해를 입은 지역에서 건축 허가 수수료를 면제할 것을 제안했다.

많은 주민들은 바스 시장이 이 계획을 지지한다고 발표했을 때 기뻐했지만, 이후 발주자에게 한 통의 서류를 요청한다며 혼란을 느꼈다.

이 서류는 궁극적으로 시의회가 해당 제안을 승인하지 않을 경우 다시 금액을 지불해야 하는 내용이었다.

바스 시장의 행정명령은 수수료를 완전히 면제하는 것이 아니라, 법안을 승인하기 전까지는 임시로 중단하는 것이었다.

이때 시 의회는 예산 문제로 인해 이 법안을 통과시키는 것이 어려울 것으로 예상하고 있다.

바스 시장은 복구 과정을 조율하기 위해 다양한 회사와 협업하고 있으며, 이를 통해 시의 회복 구조에 대한 의구심을 불러일으키고 있다.

하지만 그녀의 공개 발언으로 인해 일부 주민들은 복구 책임자가 그 역할을 보다 명확하게 수행할 것이라고 기대했던 반면, 실제로는 시의 작은 긴급 관리 부서와 함께 일하고 있다.

게다가, 카렌 바스는 복구 총괄 복시장이 존재하지 않도록 하여 필요한 정보를 주민들에게 제공하지 못하고 있다.

주민들 사이의 소통이 부족하다는 점은 바스 시장의 판단이 거시적이지 못하다는 비판으로 이어졌다.

바스 시장은 최근 AECOM이라는 엔지니어링 회사를 복구 마스터 계획를 개발하기 위해 고용했지만, 그들과 협력해야 할 필요가 있다는 점에 명확히 언급하지 못했다.

하겔리 컨설팅 또한 2천만 달러에 가까운 비용을 청구하고 있으며, 이미 대부분이 연방정부에 의해 환급된다.

주민들은 회복 과정과 관련하여 달라진 규정과 절차가 혼란을 일으키고 있다고 토로했다.

에버링턴 카운티의 회복 노력은 바스 시장의 정치적 적수인 릭 카루소와 관련이 있다.

현재 그는 Pacecity와 유관된 비영리 단체를 운영하며 주민들을 지원하고 활성화하고 있다.

그 단체는 인공지능 프로그램을 개발하여 빠른 화재 복구를 도와줄 수 있는 도구를 마련하였으며, 이를 통해 건축 계획에서의 코드 위반을 쉽게 찾아낼 수 있고 기간 단축에도 도움을 줄 수 있을 것이다.

그들이 바스 시장에게 이 도구를 제출했을 때 지연이 발생했다는 이야기가 있다.

이번 주, LA 카운티는 화재 생존자를 위한 이 AI 검사 도구의 파일럿 프로그램을 출시하였다.

반면 카렌 바스는 그 과정 속에서 전환술이 연속적으로 발생하며 시의 회복이 느리게 진행되고 있다는 비판이 나오고 있다.

추가로, 바스 시장은 일관되지 못한 의사결정으로 인해 주민들 사이에서 혼란을 초래하고 있다.

그녀의 사무실은 현재 유능한 후보자를 면접 중이며, 명확한 일정은 정해지지 않은 상태이다.

이곳의 도로 상황과 건설 부족 문제는 다소 복잡하고, 주민들은 이러한 문제에 대해 불만을 제기해왔다.

결국 바스 시장은 복구 속도가 느리다는 비난 속에서도 정치적 도전에 대응하고 있다.

이미지 출처：latimes