워싱턴주 가톨릭 주교들, 아동 학대 신고 법안 중단 요구
1 min read
워싱턴주의 가톨릭 주교들을 대리하는 변호사들이 연방법원에 주의 최근 통과된 아동 학대 신고 의무 법안의 시행을 막아달라는 요청을 했다. 이들은 소송에서 주 정부가 로마 가톨릭 교회를 표적으로 삼고 있다고 주장하며 종교 차별 행위라고 비난했다.
이번 소송은 주 의회가 최근에 성직자를 아동 학대 의심 사례를 신고할 법적 의무를 가진 사람으로 추가하는 법안을 통과시킨 후 제기되었다.
현재 워싱턴주 법에 따르면 경찰, 간호사, 학교 직원 등 아동과 자주 접촉하는 다양한 직업군이 의심되는 학대 사례를 48시간 이내에 신고해야 하며, 이를 실패할 경우 중범죄로 간주된다.
올해 통과된 법안은 이전 버전과 달리 성직자와 신도 간의 고백 등 ‘펜텐셜 커뮤니케이션’에 대한 면제를 포함하지 않았다.
민주당 주지사 밥 퍼거슨은 5월 법안에 서명하며 “워싱턴 주민들을 학대와 해악으로부터 보호한다”고 밝혔다.
가톨릭 신자인 그는 자신의 삼촌이 태평양 북서부에서 오랜 세월 제수이트 신부로 봉직했다고 언급하며 개인적인 관점이 있다고 덧붙였다.
“하지만 우리 아이들을 보호하는 것이 가장 중요하다”고 퍼거슨은 강조했다.
법적 차단 조치가 없는 한 이 법안은 7월 27일 시행될 예정이다.
전국적으로 30개 주에서는 성직자를 신고 의무자로 지정했고, 14개 주에서는 보편적인 신고 의무를 두고 있다.
하지만 워싱턴주의 법에서 고백을 통해 얻은 정보를 면제하지 않는 점은 논란이 되고 있다.
스포캔 가톨릭 주교 토마스 달리와 시애틀 대주교 폴 에티엔은 모두 법을 온전히 따르지 않겠다고 이전에 밝혔었다.
달리는 법안 채택 후 발표한 성명에서 “목자, 주교 및 사제들은 고백의 비밀을 지키기 위해 감옥에 가는 것조차 각오하고 있다”고 말했고, 에티엔은 고백의 비밀을 깨트리는 경우 교회에서 출교당할 수 있다고 강조했다.
이 mandatory reporting 법안은 트럼프 행정부에서도 주목을 받았다.
5월, 법무부는 해당 법안이 “표면적으로 제1차 수정헌법을 위반하는 것으로 보인다”는 이유로 조사를 시작했다고 발표했다.
법무부의 조사는 민권부에서 주도하고 있다.
법안이 통과된 직후, 달리, 에티엔, 야키마 주교 조셉 타이슨은 밥 퍼거슨 주지사와 닉 브라운 법무장관, 워싱턴 주 39개 카운티 검찰관을 상대로 연방법원에 소송을 제기했다.
이들은 법안이 “종교 차별 행위”라고 주장하고 있다.
월요일, 워싱턴 가톨릭 지도자들을 대리하는 변호사들은 연방 법원에서 법안 시행을 중단해달라고 요청했다.
화요일 오후 현재 결정은 내려지지 않았지만, 법안 시행 전에 결론이 날 것으로 예상된다.
소송은 신고 의무가 제1차 수정헌법의 자유로운 신앙 조항, 제14차 수정헌법의 평등 보호 조항, 그리고 워싱턴 주 헌법을 위반했다고 주장하고 있다.
“워싱턴주가 아무런 법적 또는 사실적 근거 없이 로마 가톨릭 사제에게 2,000년의 교리를 위반하고 자동으로 출교하는 선택을 하거나, 워싱턴 법을 준수하지 않고 감옥, 벌금 및 민사 책임에 처할 수밖에 없는 불가능한 선택을 강요하고 있다”고 소송에서 주장했다.
이에 대해 워싱턴주의 변호사들은 성직자를 신고 의무자로 지정한 것이 “주 의회가 아동 학대 의심 사례를 확인하고 신고하기에 유리한 직업군으로 간주한 것과 정확히 동일하게 취급하고 있다”고 반박했다.
주 측은 또한 임시 금지 명령에 반대하며, 성직자들이 “즉각적인 불가역적 피해의 위험을 보여주지 못하고 있으며, 공공의 이익은 그들의 가상의 종교적 갈등보다 훨씬 크다”고 주장했다.
이 법안을 발의한 민주당 상원의원 노엘 프레임은 2023년과 2024년에 유사한 법안을 제안했으며, 2023년에는 고백의 비밀에 대한 면제를 포함하지 않은 법안이 실패한 바 있다.
프레임은 법안 통과 전 상원 투표에 앞서 “이것은 우리가 아동을 안전하게 보호하기 위해 필요한 정보를 주 정부가 확보할 수 있도록 하는 것”이라고 했다.
“우리의 신고 의무법은 아동 보호청과 경찰이 신고를 조사하고 실증할 수 있도록 강제하고, 그 과정에서 아동이 안전하도록 하는 것이다”라고 강조했다.
이미지 출처：columbian
