메가법안의 의료 정책 변화가 유타 주 시골 병원에 미치는 영향

유타주 카납에 위치한 케인 카운티 병원은 주에서 가장 외딴 병원 중 하나로, 애리조나와의 경계에 가까운 최남단에 위치하고 있습니다.

스포츠경기 이상으로, 이 병원은 주의 주요 도시인 세인트조지에서 한 시간 이상 떨어진 위치에 있습니다.

최근 미 의회 공화당의 ‘아름다운 큰 법안’에 포함된 메디케이드 혜택 삭감 및 기타 의료 지출 삭감 조치가 주의 의료 시스템에 미치는 영향에 대해 유타 병원 협회 관계자들이 우려하고 있습니다.

특히, 카납에 위치한 병원과 같은 시골 병원의 상황이 걱정스럽습니다.

유타 병원 협회의 농촌 병원 개선 책임자인 매튜 맥컬러(Matthew McCullough)는 가정적인 시나리오를 제시했습니다.

“최악의 경우, 그들이 서비스 축소를 강제받고, 분만 및 출산 서비스를 폐쇄할 수 있습니다.”

그는 보통 수익을 창출하지 못하는 서비스인 출산 서비스가 가장 먼저 잘려 나간다고 언급했습니다.

따라서 만약 출산 서비스가 폐지된다면, 이 지역의 임산부들은 아기 출산이 가능한 가장 가까운 병원인 세인트조지까지 한 시간을 더 운전해야 할 것입니다.

“출산이 시작되면 한 시간이란 정말 긴 시간입니다.”라고 맥컬러는 강조했습니다.

카납만의 문제가 아닙니다. 유타의 많은 지역 사회에서 병원을 잃으면 응급 치료를 받을 수 있는 다음 장소까지 한 시간 이상이 걸리는 경우가 많습니다.

와사치 전선(Wastach Front)에 살고 있는 사람들은 로건까지 운전해야 할 상황을 상상해 보시기 바랍니다.

“이런 것이 현실적인 영향입니다.”라고 그는 설명했습니다. “의료 서비스는 병원 재정이 아니라 사람들을 돌보는 것과 관련이 있습니다.”

이번 주에 메가 법안이 통과된 이후, 유타 병원 협회는 이 법안이 병원이 질 높은 의료 서비스를 제공할 수 있는 능력에 미치는 영향을 경고하는 성명을 발표했습니다.

“우리는 메디케이드 시스템에서 낭비, 사기 및 남용을 줄이려는 노력을 지지하지만, 이 법안에 포함된 메디케이드 삭감의 규모에 깊은 우려를 표합니다.”고 유타 병원 협회는 밝혔습니다.

“이러한 삭감은 유타 병원이 지역 사회에서 고품질 치료를 제공하고, 환자 치료 비용을 낮추는 능력에 중대한 영향을 미칠 것입니다.” 라고 협회는 계속 전했습니다.

“상원의 제안된 삭감이 최종적으로 법안으로 통과된 것을 기쁘지 않게 생각합니다. 그 결과로 인해 의료 접근이 줄어들고, 보험료가 증가하며, 유타 주 예산에 대한 압력이 증가할 것입니다.”

트럼프 대통령이 추진한 이 메가 법안은 10년 동안 약 1조 달러의 메디케이드 삭감을 포함하고 있으며, KFF(비영리 건강 정책 연구 기관)의 분석에 따르면 유타주에는 40억에서 70억 달러의 연방 자금 손실이 발생할 수 있습니다.

한편, 이 분석에서는 시골 병원에 대한 영향을 완화하기 위한 주 보조금을 제공하기 위해 법안에 추가된 500억 달러 조항은 포함되지 않았습니다.

맥컬러는 이 프로그램이 도움이 될 수 있지만, 삭감을 완전히 상쇄하지는 못할 것이라고 설명했습니다.

이 프로그램은 5년 동안 매년 약 1억 달러를 유타주에 제공할 것으로 예상되지만, 이 자금을 유타 입법자들이 어떻게 분배할 것인가에 따라 달려 있습니다.

KFF의 또 다른 분석에 따르면, 미국 전역의 시골 지역에서의 연방 메디케이드 지출은 10년 동안 1550억 달러 감소할 것으로 예상되고 있습니다.

유타에서의 총 손실은 8억 7200만 달러로 추산되었습니다.

이 수치는 상당하지만, 농촌 인구가 더 많은 다른 주에 비하면 그다지 크지 않은 수치입니다.

예를 들어, 켄터키는 약 120억 달러의 가장 극단적인 감소를 경험할 것으로 예상됩니다.

시골 병원에 대한 영향

특히 시골 병원들이 가장 큰 타격을 받을 것으로 보입니다.

“시골 지역 사회는 메디케이드 수혜자 비율이 더 높은 경향이 있습니다.”라고 맥컬러는 말했습니다.

“그들은 우리의 농부이자 목장주들입니다. 그들은 우리의 식량을 재배하고, 에너지를 생산하며, 메디케이드에 의존하고 있습니다.”

유타주의 시골 병원은 21곳이 있으며, 그 중 13곳은 ‘중요 접근 병원’으로 지정되어 있어 원거리 지역에서 의료 접근성을 보장합니다.

이러한 병원들은 최대 25개의 입원 병상이 있어야 하며, 다른 병원으로부터 최소 35마일 떨어져 있어야 하며, 24시간 응급 치료를 제공해야 합니다.

유타의 21개 시골 병원 중 9개는 ‘시골 9(Rural 9)’으로 알려져 있으며 비영리 단체인 유타 시골 독립병원망에 포함되어 있습니다. 이 네트워크는 이러한 병원의 재정 안정화를 돕고 의료 서비스를 개선하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

인터마운틴 헬스와 다른 대형 의료 시스템이 유타의 나머지 시골 병원을 소유하고 있어 재정적으로 안전합니다.

하지만 대형 건강 네트워크에 소속되지 않는 ‘시골 9’와 같은 병원들은 메디케이드 삭감으로 인해 서비스 축소의 위험이 가장 클 것으로 보입니다.

그럼에도 불구하고, 맥컬러는 몇 가지 이유로 이 상황이 모든 것이 ‘절망적’인 것은 아니라고 강조했습니다.

첫째, 그는 “현재 농촌 병원들 사이에서 ‘패닉’ 상태는 없다”라고 말했습니다.

앞으로 밟힐 수 있는 이 삭감은 즉각적인 것이 아니기 때문에 병원 관계자들은 우려하고 있지만, 터지기까지는 3년에서 5년 정도 걸릴 것이라고 덧붙였습니다.

둘째, 유타의 시골 병원은 다른 주의 병원들보다 일반적으로 더 나은 재정 상태를 보이고 있습니다.

정확히 ‘아름다운 큰 법안’의 통과 이전에도, 미국의 700개 이상의 시골 병원, 즉 전체 시골 병원의 3분의 1이 ‘심각한 재정 문제’로 폐쇄 위험에 처해 있는 것으로 분석되었습니다.

이 당시 유타에는 2025년 6월까지 폐쇄 위험에 처한 병원이 없었던 반면, 서비스에서 손실을 보고한 병원이 6개 있었다는 보고가 있었습니다.

하지만 이제 트럼프 대통령이 ‘아름다운 큰 법안’에 서명함에 따라 주 officials는 유타의 병원들에 미치는 영향을 아직 자세히 분석 중이며, 메디케이드 삭감 및 법안의 다른 조항으로 인한 병원 수익 손실 규모는 아직 명확하지 않습니다.

“현재로서는 정말 알기 어렵습니다.”라고 맥컬러는 인정하며, 유타 병원 협회는 각 병원이 어떤 영향을 받을지 예측하기 위한 ‘모델’을 개발하고 있다고 전했습니다.

이러한 수치는 유타 입법자들이 이 삭감에 대한 대응으로 주의 메디케이드 프로그램에서 어떤 정책을 결정하는지에 따라 달라질 것입니다.

그렇지만 연방 삭감의 규모로 인해, 수억 달러의 손실이 유타 병원에 미칠 가능성이 높습니다.

이미지 출처：saltlakemagazine