텍사스대학교 연구, 규칙적인 운동이 수면 질 향상에 긍정적 영향 미친다

텍사스주 오스틴 — 텍사스대학교의 새로운 연구에 따르면, 운동을 더 자주 하는 것이 수면 질, 특히 기분과 정신 건강을 지원하는 깊고 회복적인 수면을 향상시킬 수 있다고 한다.

이번 연구는 Journal of Physical Activity & Health에 발표되었으며, 몇 달 동안 Fitbit을 착용한 UT 학생들의 데이터를 분석했다.

이전의 연구들이 총 운동 시간에 집중한 반면, 이번 연구는 사람들이 얼마나 자주 운동하는지를 살펴보았다.

“우리는 누군가가 운동을 주말에 몰아서 하는 ‘주말 전사’와 같이 일주일에 걸쳐 운동을 분산해 하는 것 중 어떤 것이 더 중요한지를 알고 싶었습니다.”라고 심리학과의 연구 조교수인 벤자민 베어드는 설명했다.

“그리고 수면 건강에 있어서는 빈도가 중요해 보입니다.”

최근 UT에서 건강 행동 및 건강 교육 석사 학위를 취득한 크리스 코랄은 이 연구가 운동과 비REM(비속 깊은) 수면 간의 연결성을 다룬 이전 연구를 기반으로 하고 있다고 말했다.

특히 저녁 초기에 이루어지는 이 비REM 수면이 신체와 정신의 회복이 이루어지는 시간이다.

운동을 더 자주 한 참가자들은 더 많은 회복적인 수면을 취했다. “바로 이게 우리가 원하는 수면입니다.”라고 베어드는 말했다.

놀랍게도, 매일 10분 정도의 중간 강도에서 격렬한 운동도 젊은 성인들의 수면에 긍정적인 영향을 미친 것으로 나타났다.

연구팀은 중간 강도에서 격렬한 활동을 대화가 가능한 호흡 증가 정도, 즉 1에서 10의 노력 척도에서 6 정도로 정의했다.

정기적인 걷기나 서 있는 것과 같은 가벼운 움직임도 더 나은 수면 패턴과 다음 날 기분 개선과 연결되어 있었다.

더 자주 운동한 참가자들은 또한 더 에너지를 느끼고 스트레스를 덜 느낀 것으로 보고했다. “우리는 더 많은 비REM 수면이 다음 날 기분과 에너지에 긍정적으로 연결되어 있음을 발견했습니다.”라고 베어드는 덧붙였다.

과학적 연구와 개인적 경험 모두 규칙적인 운동이 더 나은 수면을 유도하고, 더 나은 수면이 전반적인 웰빙을 향상시킨다는 사실을 오랫동안 보여주었다. 그러나 지금까지의 많은 연구는 단기적인 효과를 관찰하는 실험실 기반 연구에서 비롯되었다.

이번 연구의 차별점은 웨어러블 기술을 혁신적으로 활용했다는 것이다. 연구원들은 참가자들의 활동 기능과 수면 패턴을 몇 달 동안 지속적으로 비교함으로써 일상 습관이 수면과 기분에 미치는 영향을 시간에 따라 보다 포괄적으로 이해할 수 있었다.

이 연구 결과는 Whole Communities—Whole Health 연구 이니셔티브의 일환으로, 건강과 웰빙을 연구하는 학제간, 커뮤니티 참여 접근 방식을 채택하고 있다.

연구팀은 현재 이 결과가 더 넓은 인구에서도 유효한지를 테스트하기 위해 Whole Communities—Whole Health 5년 코호트 연구를 준비하고 있다.

코랄은 질병통제예방센터와 세계보건기구(WHO)의 현재 가이드라인이 주당 150분의 운동을 추천하긴 하지만, 그 시간을 어떻게 분산해야 하는지는 명시하지 않는다고 강조했다.

“우리의 결과는 매일 운동하는 것이 주말에 모든 운동을 하는 것보다 수면에 더 좋을 수 있음을 시사합니다.”라고 그는 말했다.

미래 연구가 다양한 연령대와 활동 수준을 가진 사람들을 포함하여 이러한 발견을 확인할 수 있다면, 공공 건강 권장사항에 변화가 생길 수 있다.

“현재의 가이드라인은 수면 건강에 대한 빈도의 중요성을 반영하지 않습니다.”라고 베어드는 말했다. “이러한 데이터를 통해 우리는 가이드라인을 어떻게 변화시킬지 고민하기 시작할 수 있습니다.”

수면뿐만 아니라 그 의미는 광범위하다. “수면은 뇌가 기억을 저장하고, 노폐물을 제거하며, 리셋하는 시간입니다.”라고 코랄은 설명했다.

“더 나은 수면은 더 나은 뇌 건강을 의미하고, 만성 질환과 우울증의 위험을 줄일 수 있습니다.”

궁극적으로, 핵심 메시지는 간단하다: 매일 조금만 움직여도 큰 차이를 만들 수 있다. “마라톤을 완주할 필요는 없습니다.”라고 코랄은 말했다. “매일 조금만 움직이는 것이 도움이 됩니다. 가벼운 활동도 포함됩니다. 아무 것도 하지 않는 것보다는 무엇인가를 하는 것이 좋습니다.”

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