알래스카의 교육 미래에 관한 메시지

알래스카 주민 여러분,
지난 2년 동안, 알래스카 주민들은 주 교육의 미래에 대해 활발한 논의를 진행해왔습니다.
이 대화의 중심에는 하나의 간단하면서도 강력한 진실이 있습니다.
알래스카의 전통적인 공교육 시스템은 너무 많은 아이들에게 실패하고 있다는 것입니다.
주 정부의 평가 데이터와 전국 순위는 이러한 현실을 반영하고 있습니다.
알래스카의 부모들은, 시골과 도시 커뮤니티 모두에서 이러한 사실을 인식하고 있으며, 점점 더 자녀들이 어떻게 그리고 무엇을 배우는지에 대한 더 많은 통제를 제공하는 공교육 대안을 선택하고 있습니다.

공교육의 실패는 공교육에 해를 끼치고 있습니다.
변화하는 인구 통계, 기술의 발전, 가정에서의 유연성에 대한 증가하는 수요, 그리고 전통적인 공립 학교 모델에 대한 불신이 커지면서, 인근 학교의 등록 학생 수가 감소하고 있습니다.
전국적으로, 현재 우리는 20년 전보다 학생 수가 줄어들었습니다.
일부 학군에서는 등록이 30% 이상 감소했습니다.
이러한 경향은 알래스카에만 국한된 것이 아니라, 전국적으로 발생하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 많은 학교 이사회와 관리자들은 학생 성과를 향상시키기보다는 모든 학교 건물을 유지하고, 모든 직업을 지키며, 모든 간접 비용을 변화시키지 않는 것에 더 집중하는 듯 보입니다.
학생이 적어진 상황에서 학교 통합이 필요할지도 모른다는 생각은 정치적 금기로 여겨지고 있으며, 이는 다른 공공 서비스나 민간 사업들에서는 절대 그렇게 운영하지 않을 것입니다.

혁신과 변화에 대한 저항의 선두에 서 있는 것은 현상 유지를 위해 잘못된 의무를 가진 특별 이익 단체들입니다.
알래스카 학교 이사회 협회(AASB), NEA-알래스카(주에서 가장 큰 교사 노조), 그리고 알래스카 학교 관리자 협회(ACSA)와 같은 조직들은 학생 등록이 감소하고 학생 성과가 지속적으로 전국에서 가장 낮은 수준임에도 불구하고 더 많은 자금을 요구하고 있습니다.

이러한 조직들이 가족들을 위한 교육 옵션을 확장하는 개혁에 반대하며, 인식해야 할 중요한 질문이 제기됩니다.
알래스카 학생들의 교육 성과를 개선하는 것이 주 목표인가, 아니면 기존 시스템을 보호하는 것이 주 목표인가?
최근 한 학교 이사회 회의에서, 주 최대 학군의 교육감은 그의 목표가 “직업을 지키는 것”이라고 언급하여 학생의 필요보다 현상 유지를 보호하려는 노력이 우선시되고 있음을 강화했습니다.

긍정적인 변화는 공교육을 강하게 하고 등록 학생 수와 성과를 증가시키는 데 도움이 됩니다.
전통적인 공립학교 등록이 꾸준히 감소한 반면, 알래스카에서는 홈스쿨링과 차터 학교의 등록이 급증했습니다.
이러한 모델들은 사립이 아닌 공공 모델로, 공인된 공립학교 교사와 관리자들에 의해 운영됩니다.
많은 가족들이 전통적인 이웃 학교보다 공교육 대안을 선택하는 것은 여러 이유가 있습니다.
일부는 자녀들이 학년 수준에 미치지 못하고 있으며, 수학 능력이 부족하고 고등학교 이후의 생 준비가 되지 않고 있다는 사실을 알고 이 같은 선택을 합니다.
다른 이들은 가정의 가치관과 더 잘 맞는 학습 환경을 원하거나, 의료 필요에 맞추거나, 독특한 가족 일정을 수용하려고 합니다.

전통적인 이웃 학교에서 학생들의 성과에 대한 우려가 계속되는 가운데, 2023년 하버드 대학교의 연구는 알래스카의 공립 차터 학교들이 전국에서 가장 훌륭한 교육 성과를 내고 있다고 밝혔다.
독서와 수학에서 중요한 학습 성과를 제공하고 있습니다.
이는 특별히 알래스카의 비백인 및 저소득 학생들에게 더욱 두드러집니다.
이러한 성공을 고려할 때, 교육 리더들이 이러한 모델의 확장을 지원할 것이라고 기대할 수 있습니다.
그럼에도 불구하고, 지역 통제를 지지한다고 주장하는 많은 학교 이사회와 교육 협회는, 그들의 커뮤니티에서 공교육 계층들에 의해 개발되고 운영되는 차터 학교의 성장을 반대하는 경우가 많습니다.
성과 중심에서 이와 같은 모순은 많은 사람들에게 혼란을 야기하는 것입니다.

왜 추가적인 차터 학교 허가자를 허용하려는 노력이 반대에 부딪히는 것일까요?
그것은 대안 모델들이 전통적인 지역 학교 시스템에서 일부가 가진 권력을 위협할 수 있거나, 대안 모델의 교육 성과가 이웃 학교에서 너무 많은 학생들이 얼마나 잘하지 못하고 있는지를 강조할 수도 있기 때문일까요?
공정한 접근이 염려된다면, 해결책은 모든 가족이 자녀의 필요에 가장 맞는 학교를 선택할 수 있도록 이러한 성과가 우수한 공립학교 옵션을 확대하는 것입니다.

지난 2년 동안 선택에 대한 가장 громкий 공격 중 하나는 이러한 특별 이익 단체들이 알래스카의 통신 프로그램을 규제하는 몇몇 법률이 위헌이라고 주장한 것입니다.
그들은 알래스카의 2만 명 이상의 학생들의 교육 선택을 혼란에 빠뜨릴 수 있는 무의미한 소송을 제기했습니다.
이 소송은 단순히 법적인 공교육 옵션을 제한하고 가정이 지역 학교로 강제하도록 하려는 시도에 불과했습니다.

좋은 소식은 2024년 7월 알래스카 최고 법원이 우리의 홈스쿨 법이 헌법에 부합하다는 만장일치의 의견을 발표했다는 것입니다.
이는 많은 교육자와 부모들이 이미 알고 있었던 것을 확인하는 것이었습니다.
교육 자금은 학생들에게 귀속되어야지 특별 이익에 귀속되어서는 안 됩니다.
이것은 부모의 권리와 교육의 자유를 위한 승리였습니다.

일부 교육자들은 그들의 지역 사회에서 번영하는 학군의 열쇠는 부모와 학생이라는 고객의 요구를 충족시키는 것이라는 사실을 인식하고 있습니다.
그들은 차터 학교 응용 프로그램을 지지하고, 가족을 유치하는 홈스쿨 및 혼합 학습 모델을 개발하고 있습니다.
그들은 가족들이 원하는 유연성을 제공하는 창의적인 교육 솔루션을 탐구하고 있습니다.
이는 그들이 지역 학교에서 자금을 줄이는 것으로 이어질 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다.

우리는 이러한 학교 지역 지도자들의 노력에 대해 칭찬합니다.
그들은 현상 유지에 대한 특별 이익처럼 피해자로 자신을 제시하는 대신, 가족들을 유치하는 강한 학교와 반응적인 프로그램이 필요하다는 실현을 수용해왔습니다.
결과적으로, 그들은 등록을 증가시키고, 다시 말해서 자금도 증가시켰습니다.
그들의 혁신과 리더십은 알래스카의 다른 학군들이 본받아야 할 모델이 되어야 합니다.

강력한 정책과 타겟팅된 자금 지원이 더 나은 결과를 이끕니다.
알래스카는 국가에서 학생당 가장 많은 자금을 지출하고 있습니다.
연간 21,000달러 이상으로, 일부 농촌 학군에서는 훨씬 더 많습니다.
그러나 우리의 학업 성과는 국가에서 가장 낮은 수준입니다.
최신 NAEP 데이터에 따르면, 알래스카의 4학년 학생들 중 25% 미만이 독서에 능숙하고, 8학년 학생들 중 20% 미만이 수학에 능숙합니다.
알래스카는 교육 성취도에서 항상 가장 뒤처지고 있습니다.

교육 개혁에 반대하는 몇몇 사람들은 알래스카의 공립학교가 주로 불충분한 재정 지원으로 힘들어한다고 주장하고 있습니다.
그들은 구체적으로 어떻게 더 많은 자금이 더 나은 결과로 이어질지 설명하지 않으면서 더 많은 자금을 요구하고 있습니다.
그러나 주 자금이 줄어들었다는 주장은 사실로 뒷받침되지 않습니다.

2019년 이후, 공교육에 대한 총 주 자금은 거의 15억 달러 증가했습니다.
이러한 상당한 투자에도 불구하고, 알래스카의 독서 성과는 여전히 국가 하위 수준입니다.
최근 승인된 500달러의 기초 학생 배정 인상은 해당 자금 공식이 설정된 이래 최대 규모입니다.
그럼에도 불구하고 앵커리지 데일리 뉴스 편집국은 구조적 개혁 없이 기초 학생 배정 인상을 늘리는 것에 대한 경고를 하였습니다.
“그러나 단순히 대규모 BSA 인상을 통과시키는 것은 의미가 없습니다.
던리비와 같은 생각을 가진 입법자들은 교실을 위한 돈으로 행정 직책을 늘리려는 학교 구역의 경향을 신뢰하지 않기 때문입니다.”

분명히, 자금만으로는 해결책이 될 수 없습니다.
만약 그게 해결책이 되었다면, 이 교육 논의에 대한 필요가 없었을 것입니다.
2005년 무어 대 주 판결에서 알래스카 최고 법원은 좋지 않은 결과를 내는 시스템에 돈을 더 많이 흘려보내는 것이 주의 헌법적 의무를 이행하는 것이라고 지적했습니다.
법원은 학생 성과가 알래스카 공교육의 미션의 중심에 있어야 한다고 강조했습니다.
교육 성과를 개선하기 위한 개혁 없이 더 많은 자금을 요구하는 사람들은 헌법적 의무를 무시하고 있습니다.

2022년에 통과되어 서명된 Reads Act는 강력한 정책과 타겟팅된 자금 지원이 어떻게 결과를 개선할 수 있는지를 보여주는 한 예입니다.
Reads Act는 독서 개입 및 조기 읽기 능력 법률로, 우리의 참담한 독서 능력 수치를 해결하기 위해 고안되었습니다.
이 법률은 독서의 어려움을 위한 조기 개입과 선별을 포함한 음소 기반 교육 등 수십 년의 연구로 뒷받침되는 도구들을 강조합니다.

그러나 이러한 합리적인 법안을 통과시키는 것은 쉬운 일이 아니었습니다.
사실, 겨우 한 표 차로 통과되었습니다.
Reads Act는 강력한 정책과 목표에 맞는 자금이 결합되어 학생 성과 개선으로 이어진다는 것을 명확하게 보여줍니다.
시행의 첫 2년 동안, 알래스카의 초등학교 1학년 독자들은 초기 독서 결과에서 국가 성장률을 초과하였습니다.

부모와 학생들을 위한 메시지
일부는 이렇게 질문할 것입니다.
“우리가 알래스카 주민 여러분에게 이러한 모든 정보를 전하는 이유는 무엇인가?”
우리는 알래스카 주민들이 교육자로서의 우리의 경험과 우리가 학생 결과를 개선하기 위해 믿는 최고의 방법을 보다 잘 이해할 수 있도록 소통하는 것이 필요하다고 믿습니다.
우리는 둘 다 알래스카의 농촌 및 도시 공립학교에서 50년 이상의 경험을 가지고 있습니다.
우리는 교사이자 교장, 교육감이었습니다.
우리는 교육 개혁 반대자들이 주장하는 것처럼 교육 반대가 아닙니다.
무엇이 효과가 있고 무엇이 그렇지 않은지를 알고 있습니다.
강력하고 학습 중심의 정책 없이 교육을 위한 더 많은 자금은 학생 성과를 개선하지 않지만, 목표에 맞는 자금 지원과 개혁은 개선할 수 있습니다.

우리는 교사 지지자입니다.
왜냐하면 우리도 교사였고, 알aska에는 훌륭한 교사가 수천 명 있습니다.
우리는 최고의 교사를 유지하고 유치하는 것이 교육 결과를 개선하는 데 필요하다는 것을 알고 있습니다.
우리는 교사들을 위한 추가 급여를 제안했습니다(그들의 노조는 반대했습니다).
우리는 아이들의 지지자이며, 두 사람 모두 부모입니다.
우리는 공립학교에서 일하고, 자녀를 공립학교에 보냈으며, 모든 아이들이 가능한 최고의 교육을 받을 수 있기를 바랍니다.

우리가 지난 입법 세션에서 주장했던 개혁은 알래스카의 상당한 다수에 의해 지지받고 있습니다.
우리는 현재 시스템이 많은 청소년들에게 필요한 교육을 제공하지 못하고 있다는 것을 모두 인식하고 있습니다.
미시시피와 같은 주들이 더 높은 빈곤율에도 불구하고 더 강한 학업 결과를 달성할 수 있다면, 알래스카도 동일한 것을 할 수 있어야 하고 해야 합니다.

알래스카 교육계의 일부 지도자들의 과장된 반응은 개혁의 긴급성을 산만하게 하는 단순한 수사일 뿐입니다.
BSA 증가에 대한 부분적 거부는 신중히 고려된 것으로, 석유 가격 하락으로 가용 자금이 줄어들고 있다는 점을 감안할 때 필요했습니다.
부분적 거부는 교육구 전체 예산에 대한 1% 감소를 나타내며, 앵커리지 교육구의 재무 이사에 따르면 이 금액은 자진 퇴사나 2024–2025 학년도에 해당 교육구가 보유한 4천만 달러 이상의 예비금으로 충당할 수 있습니다.

지역 학교 구입에서는 반대의 목소리가 나올 수도 있지만, 급여 인상이 주 정부 및 주지사에 의해 결정된다는 것을 이해해야 합니다.
또한, 지역 학교 지구에서 그 자금을 어떻게 사용할지를 결정합니다.
어떤 곳은 자원을 더 잘 사용하는 판단을 내리기도 하고, 어떤 곳은 그렇지 않을 수도 있습니다.

주 수익은 불확실한 상태이며, 65% 이상의 농촌 및 도시 학생들이 학년 수준 기대를 충족하지 못하는 시스템에 대해 빈백 수표를 승인하는 정당성이 없습니다.
현상 유지를 위한 자금을 늘리기보다는, 향후 자금 인상을 의미 있는 개혁과 연계해야 합니다.
알래스카 교육은 성취에 관한 것이지, 단지 자금 집행에 관한 것이 아닙니다.

실제 개혁을 위해 협력할 준비가 된 학교 이사회, 노조 및 관리자 여러분, 우리의 문은 열려 있습니다.
우리의 제안이 작동하지 않는다고 주장하는 분들께, 증거 대신 억지를 내세울 것이 아니라 데이터 기반의 주장을 해 주시기를 부탁드립니다.
학생 성과 향상을 위한 정책을 차단하려고 하는 경우, 알래스카 주민들은 점점 더 자녀를 학교와 학군에서 빼내어 갈 것입니다.

교육 개혁에 반대하는 특별 이익 단체들은 우리가 소수라며 포기하라고 말합니다.
그들이 교육 성과를 위해 싸우는 것이 “바보 같은 노력”이며, 우리 또한 그냥 지나가야 한다고 말합니다.
그러나 우리는 싸움이 이제 막 시작되었다고 생각합니다.
우리는 공교육 개선에 대한 도덕적 의무가 있습니다.
우리는 자녀들에게 현재 시스템이 제공하는 것보다 더 나은 것을 받아야 한다고 믿습니다.
그들은 기회, 문해력, 그리고 성공으로 가득 찬 미래를 받을 자격이 있습니다.
우리는 모든 학생이 알래스카의 모든 지역에서 이러한 현실을 누릴 때까지 쉬지 않을 것입니다.

이미지 출처：gov