시카고의 납 파이프 경고 미비, 주민들 사이에 건강 우려 커져
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비아트리즈 사라자(Beatriz Salazar)는 이날 봄, 평소와 다름없이 우편물을 살펴보고 있었는데, 시카고시에서 온 편지가 눈에 띄었다.
그 안에는 그녀의 수돗물이 독성 납 파이프를 통해 공급된다는 경고가 10개 언어로 적혀 있었다.
시카고는 이 편지와 함께 노출을 줄일 수 있는 방법, 파이프 교체를 돕기 위한 프로그램 링크와 함께 납이 어떻게 수돗물로 유입될 수 있는지를 설명한 다이어그램을 제공했다.
납은 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있으며, brain과 kidney의 손상을 초래할 수 있다.
“납?” 사라자는 생각했다. “우리가 얼마나 오랫동안 납을 마셨던 거지?”
주택 상담원인 사라자는 시카고 동남쪽에 거주하며 두 아이의 엄마로, 즉시 친구와 가족에게 전화를 걸었다.
모퉁이에 살고 있는 장모도 같은 편지를 받았고, 한 고객도 편지를 받았다.
하지만 그녀의 어머니, 74세의 살로메 피벨라(Salome Fabela)는 10블록도 되지 않는 거리에서 살고 있지만 아무런 경고를 듣지 못했다.
연방 음용수 규정에 따라 시카고 당국은 1986년 이전에 건축된 90만명의 세입자, 주택 소유자 및 임대인에게 2024년 11월 16일 이전에 즉시 경고해야 하며, 이들 건물은 납 서비스 라인이 설치되어 있던 곳이다.
그해, 납 파이프는 전국적으로 금지되었다.
하지만 7월 초 기준으로 시카고는 발생 가능한 경고를 받은 사람은 목표의 7%에 불과했다.
피벨라의 집은 시카고 기록에 따르면 납 서비스 라인으로 연결되어 있어 경고를 받아야 했다.
하지만 그녀는 여전히 대다수의 주민 중 하나로, 8개월이 지난 지금까지 경고를 받지 못했다.
연방 법은 수도 시스템이 모든 납 파이프가 교체될 때까지 주민들에게 매년 경고하도록 요구하고 있다.
메건 비디스(Megan Vidis) 시카고 물 관리 부서 대변인은 매주 약 3,000통의 편지가 발송되며, 월 비용이 약 8,500달러에 이른다고 말했다.
시민 단체들은 시카고의 늦은 경고가 기존에 취약한 지역 사회를 더욱 어두운 상태로 방치할 수 있다고 우려하고 있다.
작년 발표된 연구에 따르면 시카고의 6세 이하 아동 중 3분의 2가 수돗물에서 검출 가능한 수준의 납이 포함된 집에 살고 있다.
비디스 대변인에 따르면 DWM은 일리노이 환경 보호청(IEPA)에 통지를 더 늦추기 위한 연장을 요청했지만, 아직 연장이 승인되지 않았다고 덧붙였다.
그녀는 주 정부가 시카고의 지연을 알고 있으며, 시카고가 최초의 통지를 2027년까지 완료할 것으로 추정하고 있다고 말했다.
그러나 주민들은 올 연말까지 전자적으로 통지를 받을 수 있을 것이라고 말했다.
IEPA는 7월 1일까지 요구 사항을 완료하지 않은 수도 시스템은 공적 보고 위반을 받을 것이라고 밝혔다.
납 파이프는 심각한 건강 위험 요소로, 미국 전역에서 수백만 개가 여전히 사용되고 있다.
시카고는 약 490,000개의 서비스 라인 중 약 412,000개가 최소한 부분적으로 납으로 이루어져 있어 이 유해 금속에 가장 의존하고 있는 도시이다.
그리고 시카고는 이들을 교체하는데 또 다른 50년이 걸릴 계획인데, 이는 연방정부가 요구한 시점보다 30년이나 늦다.
기후 변화는 납 파이프의 건강 위험을 증가시킬 수 있는데, 상승하는 온도가 수돗물이 채산해내는 납의 양을 증가시킬 수 있기 때문이다.
서비스 라인은 물을 거리에서 가정이나 건물까지 운반하는 것으로, 납을 수돗물에 추가할 수 있는 도관, 수도꼭지, 밸브 및 내부 배관 등 다수의 배관 기구 중 하나에 불과하다.
따라서 시기가 적절한 통지가 더욱 중요해진다.
이는 수도 공기업이 주민들에게 납 파이프를 통해 물을 받는 것에 대해 처음으로 알려줘야 하는 규정이다.
이는 미시간 플린트의 물 위기를 밝혀내는데 기여한 엘린 베탄조(Elin Betanzo)의 주도 아래 진행됐다.
시카고는 1986년 이전에 건축된 주택이 납 서비스 라인이 있을 가능성이 높다는 다른 자원도 제공하고 있는데, 주소별로 물의 소스 재료를 확인할 수 있는 온라인 조회 도구가 있다.
시카고는 또한 311에 전화해 무료 납 테스트 키트를 신청하여 수돗물을 테스트하도록 주민들에게 권장하지만, 이 프로그램은 유지보수 중이었던 5월에는 테스트를 완료하지 못했으며 현재까지도 대기 중이다.
일부 주민들은 테스트 결과를 받기 위해 몇 달, 심지어 몇 년을 기다리고 있다.
지나기름에 환경보호를 위한 최고의 물리적 안전국 미드웨스트 환경 건강 국장인 지나 라미레즈(Gina Ramirez)는 어머니가 2022년 납 테스트를 완료했지만 결과를 받지 못했다고 말했다.
그녀의 서비스 라인은 2023년 저소득 주민을 위한 도시 프로그램을 통해 교체되었다.
국내에서 가장 많은 납 서비스 라인이 있는 10개 도시 중, 시카고만이 아직 모든 통지 발송을 완료하지 않은 상태임을 확인했다.
작년 11월까지 클리블랜드와 디트로이트에서 각각 약 200,000통의 통지 발송을 완료했고, 밀워키에서도 100,000통, 덴버와 세인트루이스에서 각각 85,000통, 인디애나폴리스에서 75,000통, 버팔로와 미니애폴리스에서는 각각 70,000통과 55,000통이 진행되었다.
시카고에서는 7월 초 기준으로 62,000통의 통지만이 발송되었다.
일부 경우, 주민들은 잘못된 링크를 통해 안내를 받았다.
시카고가 매주 3,000통의 통지 발송에 어려움을 겪는 동안, 밀워키는 단하루에 100,000통을 발송했다.
디트로이트는 올해 124,000통을 발송했으며, 작년에는 200,000통을 발송했다.
“사람들은 자신을 보호하기 위해 필요한 정보를 얻지 못하고 있다.”며 베탄조는 말했다.
“이 정보는 오래전에 받아야 했던 것인데, 계속해서 그런 지연이 발생하는 것이 정상인가?”
시카고는 수백 개의 장비를 교체해야 하며, 일부는 개인 소유로 그들의 교체에 대한 허가를 받아야 한다고 설명했다.
시는 이 문제를 알리고 주민들에게 교체의 필요성을 알려주는 것이 긴급한 일이라고 밝혔다.
전국의 비영리 단체인 어스 저스티스(Earthjustice)의 안전 음용수 문제를 담당하는 수석 변호사인 수잔 노박(Suzanne Novak)은 시카고의 지연이 시정부가 공공의 책임을 진지하게 받아들이지 않음을 나타낸다고 말했다.
“그들은 법을 대놓고 위반하고 있다.”며 노박은 말했다.
“그들이 신속히 적체에 한 기술적 대처와 공유되는 것을 요구하고, 일리노이 주 및 EPA가 그들의 명확한 법적 위반에 대해 책임을 지게 해야 한다.”
EPA는 수도 시스템이 시민들에게 세 가지 종류의 통지를 발송하도록 요구하고 있으며, 납으로 확인된 서비스 라인이 있을 경우의 통지, 산화 아연 강철인 경우의 통지, 그리고 물질이 불확실할 경우의 통지를 요구하고 있다.
현재까지 시카고는 납 서비스 라인이 확인된 가정에만 편지를 발송하기 시작했다.
시카고 당局은 동네와 주택 유형에 따라 통지를 우선시하고 있다고 말했다.
현재까지 시카고는 주거지에 15개의 동네에 통지를 진행해왔으며, 주로 도시의 남쪽, 서쪽, 북서쪽의 저소득 지역에서 진행하고 있다.
시는 편지 발송을 단독 주택에 시작했는데, 이는 물 사용량이 적어 수압이 저하되기 때문에 높은 납 오염을 경험할 가능성이 높다고 공식적으로 설명했다.
하지만 주민들과 시민단체들은 이러한 경고 편지가 이들 범주에 해당하는 모든 가정에 도달하지 않거나, 도달했더라도 누락된 경우가 많다고 지적하고 있다.
사라자와 그녀의 어머니 모두 시카고의 10번 구역에 살고 있으며, 피벨라는 단독 주택에 거주 중이다.
비디스 대변인은 피벨라가 편지를 받지 못한 이유는 시 정부 기록상으로 그녀가 산화 아연 강철 파이프에 연결되어 있기 때문이라고 언급했다.
그리고 피벨라의 통지도 올해 중 발송될 것이라고 언급하면서 구체적인 시점을 제시하지는 않았다.
사라자는 “저희에게 소식을 더 빨리 전달했어야 한다고 생각한다.”고 말했다.
“그들이 이러한 사실을 알았던 것과, 그들이 사용자에게 이렇게 알려주는 데 시간이 걸린 것이 의아하다.”
브릿지스 푸엔테스 제스트 집단의 공동 창립자인 반네사 블리(Vanessa Bly)는 2022년부터 납 수돗물의 위험에 대한 인식을 높이기 위해 노력하고 있었다.
작년 블리는 노스웨스턴 대학교 실험실과 협력하여 가정에서 빠르게 납 검사를 할 수 있는 개발을 시작했다.
블리는 사라자와 피벨라와 같은 가정에 실험실 시험 키트를 사용해보도록 하며 주거지를 점검하고 있다.
흑인과 라틴계가 주를 이루는 이 지역 사회는 불균형적인 오염과 건강 위험에 노출되어 있으며, 만성 질환의 비율이 높고 평균 기대 수명이 낮다.
수십 년 간의 투자 부족은 대시 정부와 더불어 불신을 불러 일으켰다.
서울에 다가오는 시카고의 납 서비스 라인에 관한 추가 보고와 함께 경고등호가 설치된 곳을 탐색해 볼 수 있는 대화형 지도도 제공될 예정이다.
시카고에서 납 파이프 또는 납 노출로 영향을 받으신 분이 있습니까? 무슨 일이 일어났는지 말해주세요.
이미지 출처:grist