콘데나스트의 엘리트 제국: 그레이돈 카터와 할리우드의 재구성

1964년 이래로, 어빙 ‘스위프티’ 라자르는 할리우드의 최고급 오스카 시상식 시청 파티를 주최해왔습니다. 1990년대 초반에는 이 파티가 Wolfgang Puck의 Spago에서 열리기까지 했습니다. 스위프티는 험프리 보가트와 로렌 바칼 같은 아이콘을 대표했던 전설적인 인재 에이전트였습니다. 그는 Lilliputian Stalin처럼 자신의 파티를 기획하며, A급 스타와 B급 스타를 분리하는 좌석 배치를 강요하고 참석자들이 시상식 중 화장실에 가려고 일어나는 것을 꾸짖었습니다. 입장권은 귀하고 엄격히 통제되었습니다. 1983년, 그레이돈 카터는 Time의 기자로서 파티에 들어가기 위해 턱시도를 입고 매력으로 문을 통과하려 했지만, 발렛은 그의 차를 주차조차 하지 않았습니다.

1993년 스위프티가 세상을 떠난 이후, 그레이돈 카터는 새로운 기회를 잡았습니다. 최근 Vanity Fair의 편집장으로 임명된 그는 VF가 자신의 시상식 파티를 주최할 수 있을 것이라고 상상했습니다. 카터는 이 파티가 잡지의 마케팅 coup이자 서부 지역에서의 strained relationships를 개선하는 방법이 될 것이라고 믿었습니다. 그는 스위프티에게서 배운 대로, 자신이 잃었던 할리우드 신뢰를 다시 회복할 수 있을 것이라고 확신했습니다.

장소로서 그레이돈은 웨스트 할리우드의 권력 레스토랑인 Morton’s를 정했습니다. 그러나 레스토랑 주인에게 전화를 걸었을 때, 그는 이미 스티브 티시라는 프로듀서가 그 장소를 예약해 놓았다는 사실을 알게 됩니다. 티시는 동부의 기업 왕조의 후손으로, 그레이돈의 Spy에서 ‘primogeniture loser’로 묘사된 적이 있었습니다. 아마도 그는 그 잡지를 읽지 않았던 것 같아서, 그레이돈이 공조 호스트 역할을 제안했을 때, 그는 흔쾌히 응했습니다.

티시는 그레이돈의 트로이 목마처럼 작용하였습니다. 그가 함께 하는 것은 그레이돈이 할리우드에서도 신뢰받는 플레이어가 되도록 도와주었고, 오스카 파티에 대한 기대감을 높였습니다. 이는 그레이돈이 VF에 부임한 후 시작한 charm offensive의 일환이었습니다.

그레이돈은 초기 조치로 강력한 가십 칼럼니스트인 리즈 스미스를 점심에 초대했습니다. 그녀에 따르면, 그는 ‘Spy에서 자신이 그를 어떻게 대했는지에 대해 참으로 사죄했다’고 전했습니다. 과거 그레이돈은 스미스를 ‘유명하고 부유한 사람들에게 아부하는 가장 대표적인 인물’이라고 비판했었지만, 이제 그는 VF에서 그녀가 포즈를 취할 수 있도록 초대했습니다.

그레이돈은 또한 자신의 VF 전임자인 티나 브라운의 오랜 유명인 관리자인 제인 사킨을 활용하기를 원했습니다. 사킨은 에이전트와 홍보 담당자들의 롤러덱스를 확실히 가지고 있는 인물입니다. 그레이돈은 그녀와의 관계를 복구하기 위해 자신이 ‘세상에서 가장 나쁜 사람’이라는 말을 하면서 그녀를 설득하는 데 성공했습니다.

그레이돈은 Barry Diller와의 관계를 회복하기 위해 그의 친구인 다이안 폰 퍼스텐버그에게 도움을 요청했습니다. Diller는 ‘아내 덕분에 25년 후에도 그와 다시 얘기할 수 있었다’고 회상했습니다. 그레이돈이 VF에 도착한 지 1년도 안 되어, Diller는 VF가 1993년 백악관 기자 회견 저녁 전에 주최하는 파티에 자신의 스타 파워를 제공할 수 있게 되었습니다. 그 자리에서 Diller는 기자에게 이렇게 말했습니다. ‘그레이돈은 재활되었습니다.’

1994년 3월에 열린 첫 번째 Vanity Fair 오스카 파티는 그레이돈 카터의 재탄생의 정점이었습니다. 사킨은 톰 크루즈와 니콜 키드먼을 초대하는 데 성공했습니다. 그런 뒤 리암 니슨과 나탈리 리처드, 간디스 버겐과 안젤리카 휴스턴, 낸시 레이건과 고어 비달이 참석했습니다. 프린스는 리 아이코카와 제임스 카빌과 어울렸고, 애니 리보비츠가 사진을 찍었습니다. 그레이돈은 입구에서 사람들을 직접 맞이했습니다. 수많은 VIP들이 왔지만, 잭 니콜슨과 데미 무어는 노쇼였고, 그 날 밤의 주요 수상자들은 아무도 나타나지 않았습니다. 하지만 한 중요한 손님은 만족했습니다: 자신의 꿈을 다 살아내고 있는 시 뉴하우스입니다.

이 VF 파티는 분명한 영향력을 지니고 있었습니다. 잘 알려진 한 프로듀서는 그 잡지가 현재의 기사에서 그를 ‘희귀 고대 동전을 불법으로 수입했다’고 비판하고 있었음에도 불구하고 참석했습니다. 게다가, 그레이돈은 다음 해의 아카데미 시상식에 맞춰 ‘헐리우드 호’를 특별히 마련했습니다. 이 호에는 리보비츠와 허브 릿츠가 촬영한 배우, 스튜디오 보스, 감독, 각본가의 큰 사진 포트폴리오가 포함되었습니다. 그리고 10명의 세계에서 가장 수요가 많은 여배우들이 슬리키한 란제리 차림으로 포즈를 취한 팝업 커버도 담겼습니다.

이 유명 인물들 중 한 명은 흑인 배우들이나 감독들이 너무 적어 인종차별과 성차별 논란을 불러온 여배우인 샤리 랜싱이었습니다. 그러한 문제에도 불구하고, 오스카 파티 날에 랜싱은 여전히 그레이돈과 함께 웃으며 찍은 사진을 남겼습니다. 두 사람은 며칠 전 점심시간에 갈등을 치유한 바 있습니다.

그레이돈은 콘데의 선배들과 마찬가지로 배타성을 무기화하는 법을 배웠습니다. 당시 1990년대 중반에는 할리우드의 모든 유권자들과 풍성한 A 급 친구들을 자신들의 사생활을 과시하기 위한 소셜 미디어 플랫폼이 존재하지 않았습니다. 전 세계의 뉴스 매체들이 레드 카펫을 취재했고, VF 오스카 파티에 참석하는 것은 유출된 상징으로 자리 잡았습니다.

그레이돈이 초대한 모든 손님이 아닌, 누굴 초대하지 않았는가 하는 것이 중요했습니다. 다수의 셀러브리티들이 그곳에 대기하고 있는 것을 보고 감명을 받은 리태프트는 ‘그녀가 그 속에서 있는 게 정말 좋은 품질의 것이고, 세련된 것에 대해 많이 알고 있다’고 인정했습니다. 이는 심지어 프로인들조차도 혼란스럽게 만들었습니다.

1998년, 매트 드러지라는 인물은 자신의 사이트에서 모니카 류윈스키 스캔들을 발표한 두 달 후 VF 오스카 파티에 초대되었습니다. 류윈스키는 1999년 행사에도 초대받았고, 한 손님들은 세이프가드 젤리의 물성이 정말 자주 누락되었음을 발견하며 깜짝 놀랐습니다.

참석하기 위해 일반인과 셀럽 모두 여러 가지 방법을 동원했습니다. 어느 해, 한 여인은 서비스 직원으로 가장하여 화장실 칸막이에 숨어 있다가 몇 시간 후 정식 드레스 차림으로 모습을 드러냈지만, 경비원에게 발견되어 쫓겨났습니다. VF의 한 편집자는 초대장을 위해 3만 달러를 제안받았습니다. 브론슨 반 와이크라는 계획가 지망생은 VF의 정책을 악용하여 모든 수상자가 들어갈 수 있는 프리미엄 자리를 점유했습니다.

한 VF 편집자는 자신이 Jane Sarkin이라고 말하는 한 여성에게 입장 허가를 요청받았습니다.

콘데의 본사에서, 시 뉴하우스는 모든 화제와 그의 잡지의 명성 사이의 긍정적 관계에 대해 매우 만족했습니다. 그레이돈의 헐리우드 호는 매년 베스트셀러로 자리잡았고 광고주들이 많은 요구를 한 것이었습니다. 시는 그레이돈에게 오스카 주간 동안 그가 가장 좋아하는 영화 스타들과 함께 아침 식사를 주선해 달라고 요청하기도 했습니다.

모든 이유로 시 뉴하우스는 파티의 비용 증가에 기꺼이 승인했습니다. 콘데 나스트는 모튼 근처에 살고 있는 주민들이 그들의 집을 비우고 호텔에 머무를 수 있도록 비용을 지불했습니다. 그레이돈은 항상 미적 감각이 뛰어난 사람으로, 자신의 상상력을 발휘할 수 있는 예산을 확보했습니다. 초대장은 파리에서 인쇄된 물이 더해진 벤네통 그라뷰르 종이에 발송되었습니다.

파티에서 기스가 난 드레스를 입은 스태프들이 오른쪽으로 돌며 기름 쉬는 여인을 도와주었습니다. 마스터 셰프인 토마스 켈러가 제공한 본격적인 요리(캐비어 마카롱, 트러플 라자냐)가 뒤를 이었습니다.

2012년에 열린 파티는 농장에서 애플을 수확하여 정교하게 만들 통에 맞춰 수천 개의 빨간 사과를 사용해 장식되었습니다. 그러면서도 아이러니하게도 In-N-Out의 치즈버거가 함께 제공되었습니다. 매년 VF는 이러한 오후의 정교한 기념품을 위해 수천 개의 사소한 세부 사항을 신경 썼습니다.

그레이돈은 이 밤을 야망과 사업가의 용기를 나타내며 개척자 같은 줌을 실현했습니다. 콘데 나스트는 다시 한 번 세계에서 가장 유명한 스타 파티의 주최자가 되었습니다.

이미지 출처：hollywoodreporter