블랙 남성 정신 건강의 중요성: 제3회 블랙 남성 정신 건강 회의 개최

블랙 남성의 정신 건강 문제는 복잡하고 종종 간과되는 이슈이다. justUs MH Foundation은 아틀란타에 있는 러셀 혁신 센터에서 제3회 블랙 남성 정신 건강 회의를 개최하였다.

이번 행사에서는 ‘교도소 의사’로 알려진 마이론 파운타인 박사를 기조 연사로 초청하고, 정신 건강 전문가, 사상 리더, 그리고 블랙 남성을 지원하기 위한 커뮤니티 옹호자들이 함께했다.

국가 질병 통제 예방 센터에 따르면, 여성의 약 4분의 1(23.2%)과 남성의 약 7분의 1(13.9%)이 평생 동안 심각한 신체 폭력을 경험했다고 한다.

관계 폭력과 어린 시절에 영향을 받은 사람들은 정신 건강 문제, 즉 불안, PTSD, 우울 장애 등을 개발할 위험이 상당히 높다. 이러한 문제들이 우리 공동체에서 매우 높은 비율로 발생하고 있다는 것을 보여준다.

이 회의는 아프리카계 미국인 커뮤니티 내에서 정신 건강의 현재 상태에 대한 인식을 제고하고 특히 블랙 남성에 초점을 맞춘 행사를 통해, 블랙 남성들이 자신의 경험을 나누고, 함께 치유할 수 있는 안전한 공간을 제공하는 것을 목표로 하고 있다.

블랙 남성의 정신 건강이 다른 인종들보다 더 복잡하고 민감하다는 것은 통계 및 임상 진단을 통해 나타난다. 구조적 인종차별과 블랙 남성의 독특한 역사로 인해 그들의 정신 건강과 치료는 의료 서비스 제공자의 암묵적인 편향, 극심한 빈곤률, 그리고 질 높은 심리 및 정신과 서비스의 낮은 접근성과 밀접하게 연결되어 있다.

다른 인종과 비교했을 때, 블랙 남성은 가이드라인 및 일관된 치료를 받을 가능성이 낮으며, 정신 건강 연구에 포함될 기회도 적다.

justUs MH Foundation의 설립자인 카밀리아 해리스는 취약하고 잊혀진 정신 건강 문제에 대한 인식을 높이기 위한 전략을 세웠다.

그녀는 2019년에 아버지를 자살로 잃은 후 트라우마와 고통, 그리고 충족되지 않은 정신 건강 요구를 덮어두는 것이 아니라 이에 대해 논의해 나가고자 하는 결심을 하게 되었다.

“우리는 효과적인 개입과 예방 조치에 대한 논의를 가져야 합니다. 우리는 우리 커뮤니티, 의사들, 그리고 우리의 가정 내에 신뢰를 다시 불어넣어야 합니다. 우리는 서로에게 도움을 줄 수 있도록 책임을 져야 합니다. 더 이상 외면할 수는 없습니다,”라고 그녀는 말했다.

기조 연설자 ‘교도소 의사’는 그의 20년간의 수감 생활을 회상하며, 시카고에서의 유복한 성장 배경과 그의 석방 후 보고 있는 사회적 침체 간의 극명한 대조를 이야기했다.

“제가 돌아왔을 때, 아버지가 없는 집안이 많아졌습니다. 제 때에는 이웃 집의 문이 남자에게 열리는 일이 많았는데, 요즘에는 이웃의 평균 문이 여성에 의해 열립니다,”라고 그는 말했다.

그는 또한 사람들이 마리화나를 흡연하고, 전자담배를 사용하며, 마약을 팔고 있는 새로운 세상으로 돌아왔음을 느꼈다.

“현재 음악은 여성을 비하하고 있습니다. 저는 사람들이 자신을 기적이라 부르던 시절에서 온 사람입니다,”라고 그는 덧붙였다.

그는 현대 문화, 특히 미디어와 사회 규범을 비판하며 여성의 물체화와 남성의 부정적인 모습이 어떻게 나타나는지 강조했다.

패널 토론에서는 아마리 모튼(그레이터 체인지 소유자), 코리 베이커(스킬셋 포 라이프 컨설팅 설립자), 오마르 알리(글로벌 및 국내 기업 사장), 그리고 심리학자 커티스 재스퍼가 블랙 남성에게 도움을 요청하는 것이 괜찮다고 조언했다.

베이커는 블랙 남성을 위한 정신 건강 조언으로 감정을 털어 놓을 수 있는 안전한 공간을 찾으라고 말했다.

“우리는 직장, 가정, 혹은 개인적인 문제를 통해 겪고 있는 많은 것들을 마음속에 쌓아두고 있습니다. 현명한 사람과 이야기할 수 있는 공동체나 사람을 찾는 것이 중요합니다,”라고 그는 강조했다.

알리는 젊은 블랙 소년들에게 혼자 모든 것을 짊어질 책임이 없다는 것을 상기시켜 주는 것이 매우 중요하다고 말했다.

“우리는 고립에서 다치지 않으므로, 고립에서 치유할 수 없습니다. 우리는 공동체에서 치유해야 합니다,”라고 그는 말했다.

그는 블랙 남성들이 나이에 관계없이 세 가지 어려움을 겪고 있다고 지적했다: 트라우마, 배신, 그리고 슬픔이다.

“많은 젊은 소년들은 어린 나이에 시작된다. 트라우마는 슬픔을 불러오고, 그들은 혼자라고 생각하여 그 슬픔을 간직하게 됩니다,”라고 그는 설명했다.

알리는 몸이 감정적으로 힘들어질 때 재정적 요건에 대한 높은 수요에 대처하는 것이 어렵다는 점을 강조했다.

“저는 블랙 남성들에게 감정적 문해력을 가르치는 것이 머릿속에서 표현되지 않는 많은 문제를 줄일 것이라고 믿습니다,”라고 그는 말했다.

재스퍼는 사업에 대한 조언으로 이익을 쫓지 말라고 말했다.

“이익을 쫓는 것은 당신을 피곤하게 만들 것이고, 당신의 마음을 잃게 할 것입니다. 대신 목적을 좇아야 합니다. 당신의 사업 안에서, 가족 안에서, 그리고 공동체 안에서 목적을 만드십시오,”라고 그는 말했다.

모튼은 패널에서 언급된 정신 건강에 대한 내용을 다른 이들에게 가르쳐야 한다고 강조했다.

“평범한 대화에 대해 사람들에게 가르치는 것은 우리 자신도 더 잘 이해해야 하기 때문입니다. 오늘 이 회의가 블랙 공간에서 정신 건강에 대한 보다 나은 이해로 이어져야 합니다,”라고 그는 전했다.

“우리는 우리의 가정에서 블랙 남성이 필요합니다. 우리는 우리의 공동체에서 아버지의 대표성을 다시 가져와야 합니다,”라고 해리스는 주장했다.

아버지를 잃은 그녀는 블랙 남성들이 신뢰할 대상을 찾는 것이 쉽지 않다고 배웠다고 말했다.

“우리가 어떻게 하면 솔직하고 개방적으로 소통할 수 있는 곳과 공간으로 돌아갈 수 있을까요?”라고 그녀는 질문했다.

이미지 출처：theatlantavoice