댈러스 미술관, 1월 18일까지 쿠사마의 호박을 주제로 한 인피니티 미러룸 전시

여름의 더위가 가시지 않는 가운데, 북텍사스의 관람객들은 야요이 쿠사마의 《호박에 대한 영원한 사랑》을 통해 특별한 호박 밭의 세계로 빠져들 수 있다. 이 인피니티 미러룸 설치작품은 댈러스 미술관에서 1월 18일까지 전시된다.

댈러스 미술관은 2017년에 《호박에 대한 영원한 사랑》 (2016)을 인수한 이래, 2018년 처음으로 이 작품을 세상에 선보였다. 이번 전시는 ‘무한으로의 귀환: 야요이 쿠사마’라는 제목으로 돌아왔으며, 쿠사마의 70년 넘는 예술 경력과 그녀의 호박에 대한 애정을 다루고 있다.

“이번 전시는 쿠사마가 호박과 맺고 있는 깊은 연결을 기념합니다.”라고 댈러스 미술관의 현대미술 큐레이터인 비비안 리 박사가 전했다. “그녀는 일본의 농촌에서 자연에 둘러싸여 성장하며 호박을 그리기 시작했습니다.”

쿠사마의 예술 경력은 이렇게 간단한 시작으로부터 발전하였다. 그녀는 1940년대 후반부터 일본 호박, 즉 가보차를 자신의 작품에 포함시키기 시작했지만, 최초의 인피니티 미러룸은 1965년 뉴욕에서 공개되었다.

‘Phalli’s Field’라는 25제곱미터의 거울 방은 반복성과 인식 실험에 관심이 많은 예술가에게 중요한 작품으로 평가받고 있다.

쿠사마는 1970년대 후반 일본으로 돌아온 이후 호박 모티프를 다시 탐구하였고, 1980년대에는 점무늬 작품에 호박을 접목하였다.

그녀는 1993년 베니스 비엔날레 일본관에서 일본을 대표하는 첫 번째 솔로 아티스트로서 공연할 때, 첫 번째 호박 테마 거울 방 ‘Mirror Room (Pumpkin)’을 전시의 중심으로 삼았다.

이번 전시의 하이라이트인 《호박에 대한 영원한 사랑》은 쿠사마의 원작 호박 방을 확장한 형태이다.

다양한 크기의 점이 찍힌 호박들이 끝없이 펼쳐진 우주 공간을 채우고 있다. 관람객이 방 안에 들어서면 그 자체로 예술의 일부가 되어 sublime한 경험을 하게 된다.

“당신은 확장되는 호박 밭으로 이동하게 됩니다. 호박들이 무수히 반사되어 뒤집혀 보이기까지 하니 위를 잘 살펴보세요.”라고 리 박사는 설명했다.

방은 겨우 13제곱피트에 불과하지만, 느껴지는 공간은 무한하다.

“쿠사마가 내부에 창조하는 것은 광대하고 장대한 우주입니다.”라고 리 박사는 말했다.

관람객들은 이 설치작품에 대한 타임드 티켓을 예약해야 하며, 한 번에 두 사람만 들어갈 수 있다. 미술관 직원이 관람객을 안내하며, 관람 시간은 약 1분 조금 넘는다. 사진과 비디오는 플래시, 삼각대, 셀카봉을 사용하지 않는다면 촬영이 허용된다.

“호박 방을 경험하는 데 있어 옳고 그름은 없습니다. 즐겁고 재미있게 느낄 수도 있고, 비현실적이거나 깊은 내면을 성찰하는 순간이 될 수도 있습니다. 하지만 소중한 45초 동안 카메라로만 보지 말고, 눈으로도 보기를 권장합니다.”라고 리 박사는 덧붙였다.

끝없이 펼쳐진 호박들 속에서 관람객들은 이 평범하면서도 소중한 과일인 호박과 연결된 친밀한 유대감을 느낄 수 있다.

96세가 된 쿠사마는 분명한 세계적인 아이콘이지만, 여전히 겸손한 호박과 깊이 연결되어 그것을 자기 초상으로 보고, 즐거움과 생명력이 가득한 작품으로 바라보고 있다.”라고 리 박사는 말했다.

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