작가 크리스 웨어, 우표 디자인으로 USPS 250주년 기념

저명한 만화가 크리스 웨어가 그의 상징적인 뉴요커 표지와 복잡한 그래픽 소설을 넘어 새로운 프로젝트에 나섰습니다. 57세의 리버사이드 거주자인 그는 미국 우정국의 창립 250주년을 기념하기 위해 20개의 우표 시트를 새로 디자인했습니다. 이 우표는 2023년 7월 23일에 출시되며, USPS는 1775년 7월 제2대 대륙회의에 의해 창립되어 벤자민 프랭클린이 첫 우편 총국장으로 임명된 바 있습니다.

웨어가 창조한 이 20개의 Forever 우표는 탁월한 세부 묘사로 구성되어 있으며, 그 위에는 우편 배달원이 그녀의 일상적인 경로를 따라가고 있는 공중에서의 시점이 담겨 있습니다. 시트당 비용은 15.60달러이며, 이 우표는 사계절을 통과하며 개인적이고 집합적인 이야기를 전합니다.

“저는 이것들을 작은 뉴요커 표지처럼 조직하려고 했습니다. 각각의 우표는 의미를 지니고 있습니다.” 웨어는 말했습니다. “이것은 일종의 만화 스트립 페이지와도 같지만, 만화에서는 공간이 명확히 구획되어 있지만, 여기서는 그 경계가 다소 불분명합니다.”

우표 한 장에서는 우편 배달원이 옥상 바베큐를 하는 아이들에게 손을 흔드는 장면이 담겨 있습니다. 다른 우표에서는 헬멧을 쓴 노동자가 맨홀에서 손을 쭉 뻗어 우편물과 교환하는 모습이 그려져 있습니다. 또 다른 장면에서는 개를 산책시키는 사람들과 편지를 쓰는 부모, 자신의 우표 수집을 점검하는 우표 수집가들이 그려져 있습니다.

이 프로젝트는 특히 시카고 교외의 건축적인 요소에서 많은 영감을 받았습니다. 웨어는 “리버사이드, 벌윈, 오크 파크를 돌아다니며 사진을 많이 찍었다”고 이야기했습니다. 그는 리버사이드의 유명한 가스 가로등 같은 작은 건축 요소들을 우표에 숨겨 놓았습니다.

이 ‘찾기’ 요소는 프로젝트 초기부터 중요한 부분이었습니다. USPS의 아트 디렉터인 안토니오 알칼라는 2023년 후반에 웨어에게 우표 디자인을 의뢰하며 시작했습니다. 알칼라의 원래 아이디어는 만화 속에 USPS 역사적인 요소들을 배치하는 것이었습니다. 이 아이디어는 웨어의 최종 디자인에 포함되었습니다.

관찰력 있는 사람들은 우편소와 우편을 저장하는 초록색 우체통, 다양한 세대의 USPS 차량 등을 찾아볼 수 있습니다. 하지만 웨어는 한 발 더 나아가, 우편 배달원이 그녀의 경로의 사람들과 풍경들과 상호작용하는 내러티브의 흐름을 주고 싶었습니다.

“저는 우편 배달원이 겪는 일이 어떤 것인지 공감해 보려고 했습니다. 그 반복적인 루틴이 다소 이상하게 느껴지기도 합니다.” 웨어는 덧붙였습니다. “매일 같은 경로를 따라가며 같은 사람들을 보고, 같은 사건과 공간을 보지만, 그 사이에 시간이 흐릅니다.”

팬데믹 이전부터 재택 근무를 해온 웨어는 이 루틴을 간접적으로 많이 재현해본 경험이 있습니다. 그는 “재택근무하는 만화가로서 우편물을 받는 것은 하루 중 흥미로운 순간입니다.”라고 웃으며 이야기했습니다.

웨어는 처음에 자신의 작품이 우체국의 일부가 될 것이라는 생각은 전혀 해본 적이 없다고 고백했습니다. 알칼라가 그에게 연락했을 때, 그의 초기 반응은 “이건 엄마를 기쁘게 할 것”이라는 것이었습니다.

“엄마들이 정말 좋아할 만한 일이라고 생각하지요. 그래서 저는 네, 하겠습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

작품이 세상 곳곳에 배달될 우편에 붙여진다는 것에 대해 묻자 웨어는 평범하게 “솔직히 그것에 대해 그리 생각해본 적이 없습니다.”라고 말했습니다.

그렇지만, 그의 어머니는 자랑스럽다고 전했습니다. 웨어에 따르면, 그의 어머니의 우편 배달원이 지난주에 그의 새로운 우표를 축하하는 메모를 남겼습니다.

이미지 출처：wbez