뉴욕 시의 쓰레기통과 쥐 문제: 쓰레기 넘침 우려 심화

뉴욕 시의 쓰레기통은 도시를 깨끗하게 유지하기 위해 설계되었으나, 최근 몇몇 뉴요커들은 이 쓰레기통들이 넘치고 주변에 쓰레기봉투가 쌓여 있는 모습을 자주 목격하게 되어 우려를 표하고 있다.

에릭 아담스 시장이 쥐와의 전쟁을 벌이고 쓰레기를 컨테이너화하는 데 집중하고 있는 가운데, 시의 여러 공공 쓰레기통들은 넘쳐서 거리와 인도로 쓰레기가 흩어지는 상황이 발생하고 있으며, 동네 곳곳에서 검은색 비닐봉투가 며칠 동안 쓰레기통 옆에 쌓여 있는 모습이 나타났다.

스태튼 아일랜드의 파이레이트 파크에서 마이크 사바티노는 “쓰레기통이 항상 넘치고 있습니다. 사람들은 그 옆의 벤치에 있는 던킨커피 컵과 피자 박스를 그대로 두고 가는 것 같아요,”라고 덧붙였다.

퀸즈의 한 통근자는 우드사이드의 쓰레기통이 “거의 손이 비어있는” 모습을 자주 목격한다고 전했다.

“이 지역은 버스 정류장과 기차역으로 인해 많은 사람들이 이용해요. 여기에서 항상 큰 더미의 쓰레기봉투를 보게 됩니다. 오늘은 한 홈리스 남성이 그 위에 앉아 돈을 구걸하는 모습을 보았습니다,”라는 7호선 승객의 설명이다.

뉴욕시 위생국(DSNY)은 뉴욕 시내 거리 모퉁이에 약 23,000개의 쓰레기통을 운영하고 있다. 대부분 양호한 상태에 있는 쓰레기통들 중, amNewYork은 최근 두 번의 토요일에 걸쳐 여러 개의 쓰레기통이 쓰레기로 넘쳐나거나 태워지거나 낙서가 있는 상태인 것을 목격했다.

특히, 우드사이드의 두 개 쓰레기통은 가정용 물품, 예를 들어 고장 난 가전제품과 같은 것들이 쌓여 있는 상태였다. 이는 사람들이 지나가는 사람들이나 DSNY가 수거해 주기를 바라는 마음에 놓은 것일 가능성이 높다.

DSNY 대변인은 이러한 물품들을 공공 쓰레기통에 두는 것이 불법이라고 설명했다.

“주민이나 사업자가 쓰레기통 옆에 쓰레기 봉투를 두는 것은 절대 불법입니다,”라고 대변인은 강조하며, “이 쓰레기통은 커피컵과 사탕 포장지 같은 보행 중 나오는 쓰레기만을 위한 것입니다. 다른 물품은 금지되어 있으며, 쓰레기통에 가정용 쓰레기를 두는 사람이 적발되면 벌금에 처해질 수 있습니다,”라고 덧붙였다.

버시크의 한 쓰레기통은 음식과 쓰레기로 넘쳐났으며, 다른 우드사이드의 쓰레기통은 쓰레기로 가득 차서 음식과 잔해가 거리에 흩어지는 상황이었다.

웨스트 빌리지는 비슷한 상태의 쓰레기통을 두 개 보유하고 있었고, 그 안은 가득 차 있었다.

한편, 아담스 시장은 뉴욕시의 쥐를 근절하기 위한 임무를 추진하고 있으며, 최근에는 도시 나무 아래 쥐들의 굴을 가스 처리하여 죽이는 방식을 시행하고 있다.

6월 22일 발표된 877,000달러의 투자 전략은 도시의 동물 구호자들로부터 비판을 받고 있다.

스태튼 아일랜드의 다람쥐 및 소형 동물 구호자인 아만다 루로는 지난 달 amNewYork에 “이 전략은 잔인하다. 쥐를 통제하려면 인간의 행동을 바꿔야지 동물을 죽여서는 안된다,”고 주장했다.

그녀는 “문제는 거리의 쓰레기이지 쥐가 아니다. 사람들은 음식과 쓰레기를 거리에서 버리는 것을 중단해야 한다. 쥐는 생태계에서도 중요한 역할을 한다,”고 덧붙였다.

DSNY는 311에 접수된 넘치는 쓰레기통에 대한 민원이 올해에만 100건으로 적었다고 밝혔지만, DSNY는 보고 받은 문제에 대해 즉각적인 대응을 하고 있다는 입장을 전했다.

“넘치는 쓰레기통은 이 데이터 기반 기관에서 주의 깊게 추적하고 있으며, 문제 발생지에 대한 즉각적인 대응을 하고 있습니다,”라고 DSNY 대변인이 말했다.

800만 명 이상이 거주하는 이 북적이는 도시에서 모든 공공 쓰레기통을 항상 비워두는 것은 어려운 과제일 수 있다.

쓰레기통의 서비스 빈도는 그 위치에 따라 다를 수 있다.

“일부는 정기적인 주거 쓰레기 경로에 따라 비워지며, 일부는 하루에 여러 번 비워지고, 일부 구의 의원이 재량 자금을 사용하여 추가적인 쓰레기통 서비스를 지원할 수 있습니다,”라고 DSNY 대변인은 덧붙였다.

또한, 현재 상업구역 개선 지구(BID)에서는 쓰레기통에 쌓인 쓰레기를 비닐봉투에 담고 DSNY가 수거하도록 옆에 놓는 경우가 많다. 하지만 이는 곧 도시 규칙에 어긋나게 될 것이다.

상업구역 개선 지구는 이러한 봉투를 컨테이너에 넣거나 다른 장소로 가져가야 할 의무가 있다.

DSNY는 쓰레기통을 관리하는 유일한 기관이 아니다. 사실, 뉴욕시 공원 관리청(NYC Parks)은 도시 공원 내에 약 30,000개의 쓰레기통을 운영하고 있다.

공원 내 쓰레기통은 하루에 최소 한 번 비워지며, 더 많은 사람들에게 사용되는 지역에서는 하루에 여러 번 비워진다.

NYC Parks의 직원들은 매일 공원과 녹지 공간을 청소하기 위해 쓰레기를 비우고 쓰레기를 주워 함께 공간을 청결하게 유지하는 일을 하고 있다.

NYC Parks는 또한 공원에 대한 불법 투기 행위에 대한 처벌을 강화하는 새로운 규정을 도입했다.

소송 위반에 대한 처벌은 1,000달러에서 5,000달러로 증가하였고, 12개월 이내에 추가 위반이 있을 경우 10,000달러의 벌금이 부과된다.

NYC 교통부, 뉴욕 및 뉴저지 항만청, 그리고 MTA와 같은 다른 기관들도 그들 소속 재산 내에 쓰레기통을 설치하고 있다.

아담스 시장이 쥐와의 전쟁을 계속하는 동안 DSNY는 쓰레기를 통제하기 위해 성과를 거두기 위한 여러 전략을 최근 시행해 왔으며, 지난해에는 보도변에 놓인 쓰레기를 컨테이너화해야 한다는 규칙을 도입하였다.

5월에는 아담스 시장이 도시를 깨끗이 유지하기 위해 DSNY를 위한 3,200만 달러 이상을 장기적으로 지원하겠다고 약속했다.

과거에는 쓰레기통 서비스와 같은 청결 프로그램이 매년 설정되었고 재정 지원이 해마다 위협을 받는 일이 있었지만, 이번 기금 할당을 통해 아담스 행정부는 “향후 수세대에 걸쳐 도시 Neighborhood의 청결성과 삶의 질을 보호하기 위해 영구적으로 높은 수준의 자금을 지원해 나갈 것”이라고 5월 8일 보도자료에서 밝혔다.

지난달, 맨해튼 커뮤니티 위원회 9는 웨스트 할렘에서 뉴욕시 최초로 100% 쓰레기 컨테이너화에 도달하였다.

이미지 출처：amny