살바도르 바게즈: 잊혀진 전설의 이야기

할리우드는 1950년대 B급 영화와 ‘Death Valley Days’, ‘Bonanza’, ‘The Cisco Kid’와 같은 고전 서부 텔레비전 시리즈에서 작은 역할을 맡기 위해 살바도르 바게즈를 활용했다.

그는 마론 브란도, 로버트 미추엄, 캐리 그랜트와 같은 스타들이 출연하는 라틴 아메리카나 스페인을 배경으로 한 영화에서 기술 자문이나 대화 코치로 자주 고용되었다.

바게즈의 바리톤 목소리는 그를 라디오 프로그램과 조세 아리아스와 같은 초기 멕시칸 및 캘리포니아 음악의 밴드 리더와 함께하는 무대 공연으로 이끌었다.

하지만 그의 커리어에서 가장 큰 영향을 미친 것은 20세기 중반까지 남부 캘리포니아 생활에서 여러 가지로 두드러진 존재가 된 일로, 그는 1920년대 중반부터 제2차 세계대전 전까지 로스앤젤레스 타임즈의 스타 일러스트레이터로 활동했다.

이렇듯 다양한 재능을 지닌 바게즈는 이 신문에서 최초의 라티노 직원 중 한 명으로 평가받았다.

2023년, 나는 타임스의 편집 라이브러리 디렉터인 캐리 슈나이더에게서 바게즈에 대한 이야기를 처음 들었다.

슈나이더는 ‘살 바게즈’에 대한 정보를 찾으려는 사람이 온 문의를 받았고, 나는 기꺼이 그의 이야기를 전달하기로 했다.

여기에 바게즈의 이야기를 담고자 한다.

그는 1904년 후아레즈에서 태어나 1921년에 미국으로 이주했다.

바게즈의 첫 직업은 타임즈의 카피 보이와 KHJ의 월간 라디오 버라이어티 쇼에서 가수로 시작했다.

그의 목소리는 너무 감동적이어서 1926년 8월 12일자 타임즈 기사는 그의 동료들이 그에게 노래 수업을 선물하기 위해 모금한 사실을 보도했다.

그 시점에서 바게즈는 신문의 페이지에서 일러스트레이터로 자리 잡고 있었다.

그의 주요 비트는 스포츠, 엔터테인먼트 및 로스앤젤레스 타임즈 일요일 매거진이었으며, 그의 스타일은 다양했다.

스포츠 섹션의 전면을 가로지르는 피치 폴더 스타일의 일러스트레이션, 찰리 채플린과 더글라스 페어뱅크스와 같은 할리우드 스타들의 석탄 스케치, 그리고 아르트 데코 스타일의 기하학적 비행 등이 포함되었다.

제2차 세계대전이 발발하자, 바게즈는 히틀러와 스탈린의 캐리커처를 그리고 유럽에서 아시아의 전진을 나타내는 지도를 그렸다.

그는 자신의 모든 일러스트레이션에 성의 ‘u’ 위에 움라우트를 붙여 서명했지만, 타임즈의 조판 담당자들은 그의 필명에서 움라우트를 누락하였다.

바게즈는 그가 그림을 그리지 않을 때에는 타임즈 기자들을 위해 통역을 하고 스페인어 영화 및 음악 리뷰를 작성했다.

그의 중요성은 1928년 12월 3일자 패서디나 포스트의 광고에서 볼 수 있는데, 여기는 독자를 위한 타임즈의 스타 중 한 명으로 그를 소개하고 있었다.

바게즈의 마지막 타임즈 직원 관련 언급은 1943년 5월 17일자 ‘Lee’s Side o’ L.A.’에서 발생했으며, 오래된 칼럼니스트 리 쉬피가 패추코스(pachucos)들에 대해 동정을 보내는 사람들을 비난하는 내용을 다뤘다.

쉬피는 바게즈와 다른 타임즈 아티스트인 페레즈를 함께 언급하며, 그들이 좋은 시민으로서 성공한다고 언급하였다.

이러한 편견은 바게즈가 1979년에 한 스포츠 편집자에게 ‘타임즈 편집자가 그를 어떻게 대했는지를 싫어했다’고 지적한 것일지 모른다.

바게즈를 잘 알던 인물 중 한 명은 명예의 전당에 오른 다저스 방송인 하이메 하린이었다.

하린은 1955년 KWKW에서 바게즈를 대신하여 첫 번째 라디오 직업을 시작했으며, 이후 두 사람은 다저 스타디움에서 경기를 보러 가기 전에 함께 저녁을 먹었다.

이때 하린은 바게즈와 대화를 나누면서 그의 예술가의 영혼과 아름다운 목소리를 높이 평가하였다.

두 사람은 바게즈가 할리우드의 여러 친구들과 함께 틈틈이 티후아나에 가는 즐거움도 나누었다.

하린은 바게즈가 다저스 팬들에게 ‘로스 에스키바도레스’라 부르며 그 팀을 가리킨 것을 기억했다.

그럼에도 불구하고 하린은 친구에 대해 여전히 설명하기 어려운 점이 많았다고 말했다.

바게즈는 개인적인 삶에 대해 전혀 이야기하지 않았으며, 결혼 여부조차 언급하지 않았다고 한다.

바게즈는 1979년에 사망하였으며, 그의 어머니와 함께 동부 로스앤젤레스의 칼바리 묘지에 묻혔다.

읽기 쉬운 추모의 글에서 론도포 B. 가르시아는 그를 ‘가장 깨끗한 작가’로 칭송했다.

그는 ‘미국에서 예술가, 기자, 방송인으로서 성공한 후아레즈 출신의 고인이 된 창작자’라며 기렸고, ‘그가 우리의 길을 기다리고 있다’고 언급하였다.

이미지 출처：latimes