리리 코잇, 굴 리더보드에 빛나는 두 사람

스위그 시티에 오신 것을 환영합니다. 이곳은 최고의 바, 레스토랑, 그리고 심야 해피 아워에서 꼭 마셔봐야 할 음료를 찾아주는 곳입니다. 건배!

북쪽 해안의 핫 플레이스인 리리 코잇의 굴 리더보드에는 ‘내던 레인(Nathan Lane)’이라는 두 사람의 이름이 올라와 있습니다. 그들은 한 번에 120개의 굴을 먹어 1위에 올랐습니다.

그 유명한 뮤지컬 ‘프로듀서스’의 코미디언 내던 레인이 아니라는 점이 흥미롭습니다. 사실, 이 두 명의 낙천적인 굴 애호가들은 바로 네이선과 레인으로, 레인은 유명한 팩피 컬트 칵테일 바인 퍼시픽 칵테일 헤이븐의 바텐더입니다.

그들은 이전에도 굴 제패에 도전했으나, 156개의 굴을 먹던 도중 주방에서 굴이 바닥나 실패했던 경험이 있었습니다. 그러나 몇 개월 후, 그들은 다시 도전하여 각각 120개의 굴을 거의 아무 문제 없이 섭취했습니다.

“사실, 더 먹을 수 있었던 것 같아요,”라고 레인이 설명합니다. “하지만 결승선이 보이고 나면 ‘아, 난 괜찮아’라고 생각이 드는 거죠.”

리리 코잇의 인기 심야 해피 아워의 중심은 굴 주빌리입니다. 이 해피 아워는 매일 밤 10시부터 1시까지 열립니다. 여섯 개의 굴을 구매하면 ($23, 생굴), 또 여섯 개를 무료로 제공합니다. ($25, 관자 butter와 함께 구운 굴)

많은 심야 메뉴가 축소되는 가운데, 리리 코잇의 메뉴는 본격적입니다. $24의 마늘 소스를 곁들인 제철 문어 요리, $16의 핫 코파와 모르타델라 멜트, 그리고 $18의 세 가지 계란으로 만든 오믈렛이 있습니다.

여기에는 $99의 32온스 토마호크 스테이크도 존재합니다. 주인 닉 플로울리스는 인근 오리지널 조의 고기 공급업체와 같은 곳에서 고기를 뜯어내고 있습니다.

칵테일 또한 $17로 제공되며, 고급스러운 그랜드 호텔의 피아노 바처럼 들뜬 분위기를 자아냅니다. 가장 인기 있는 칵테일은 지역에서 생산된 진으로 만든 더티 주니페로 마티니입니다. 그러나 진으로 만들어진 가벼운 타르트의 팜플무스 프렌치 75와 부드러운 블러드 오렌지 짐렛이 진정한 별미입니다.

또한, 세 종류의 에스프레소 마티니가 제공되며, 이는 플로울리스가 유니언 스트리트의 홀 인 더 월 커피의 소유자이기도 하기 때문입니다.

리리 코잇은 털을 좀 덜어낸 바바리 코스트 스타일의 브라세리로, 빈티지 리큐어 포스터와 깊은 밤의 장난스러운 분위기를 자아냅니다. 마치 미니멀리스트 토스카 카페와 같습니다. 이곳은 이미 지역 아이콘으로 자리매김하였으며, 업계 사람들에게 상당한 팬층을 확보하고 있습니다.

플로울리스는 “네버 얼리, 가끔은 늦게”라는 태그라인으로 사업을 2년 반 동안 소프트 오픈 상태로 유지해왔습니다. 그는 ‘쁘띠 릴즈’라는 긴 준비 기간을 통해 내부 작업을 완료하고 있습니다.

대부분의 언론의 주목을 받지 않고, 그는 주변 동네 사람들의 사랑과 애정을 끌어내며 오랜 역사를 지닌 장소에 대한 향수를 활용하고 있습니다. 이 공간은 예전의 워싱턴 스퀘어 바 & 그릴의 자리로, ‘워시백’으로 알려진 곳으로 무수한 번영과 쇠퇴를 겪었던 장소입니다.

사람들은 플로울리스에게 “그곳의 바 스툴에서 두 번째 사랑을 만났어요”라며 애정 어린 말을 남깁니다. 그래서 플로울리스는 부스 재싱과 메자닌 재건설은 GoFundMe 같은 크라우드펀딩 대신, ‘프로젝트 치오피노’를 통해 자금을 모으고 있습니다.

사람들은 $100 이상의 기프트 카드를 기부하고, 그 grand opening 이후에 교환할 수 있으며, 또한 흑색의 말발굽 모양의 바에 이름을 새긴 명판이 설치됩니다. 플로울리스는 이 독특한 캠페인으로 얼마나 모금됐는지는 공개하지 않았지만, 그랜드 오프닝은 가을에 계획되어 있습니다.

이 사이에 리리 코잇에서는 매달 약 4,000개의 굴을 판매하고 있으며, 그 중 절반은 10시 이전에, 나머지 절반은 그 후에 판매됩니다. 8월 5일에는 내셔널 굴 데이가 있을 예정이며, 이때 플로울리스는 리더보드를 지우고 새로운 경쟁이 시작될 것입니다.

한 달도 채 남지 않은 상황에서 제철 해산물을 좋아하는 이들이 네이선과 레인의 타이틀을 넘보게 될 것입니다. 그들은 다시 한번 왕관을 받을 가능성이 매우 높습니다.

약 $550을 지불하고 한 번 타이틀을 획득한 레인은 과거 기록을 깨는 것에 대해 어떠한 생각을 가지고 있을까요? “필요하다면요,”라고 그는 대답합니다.

이미지 출처：sfstandard