하와이, 10년 만에 리틀 리그 월드 시리즈 우승
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이미지 출처：https://www.espn.com/llws/story/_/id/24485001/hawaii-defeats-south-korea-2018-little-league-world-series-championship-game
펜실베이니아주 사우스 윌리엄스포트 – 마나 라우 콩이 하와이를 10년 만에 첫 리틀 리그 월드 시리즈 타이틀로 이끄는 데 단 하나의 투구로 시작했다.
한국팀을 상대로 하여, 이번 대회에서 홈런을 허용하지 않은 팀인 한국에 맞서 콩은 그의 팀이 처음 본 투구를 센터 필드 담장을 넘기는 홈런으로 연결시켰다.
그가 베이스를 돌고 홈으로 향할 때, 팀 동료들은 덕아웃에서 쏜살같이 나와 투수 카올루 홀트를 선두로 하여 홈 플레이트 주위에 모였다.
홀트는 “그 투수가 치기 어려운 투수라는 걸 우리는 모두 알고 있었기 때문에 정말 좋았다”고 말했다.
홀트는 두 개의 안타를 허용하며 하와이를 3-0으로 이끄는 완벽한 경기를 펼쳤고, 이는 2002년 이후 타이틀 게임에서의 첫 번째 무실점 경기였다.
이번이 홀트의 첫 번째 완투 경기였다.
호놀룰루의 이 팀은 대회 내내 단 3점을 허용했으며, 다섯 번의 상대를 포함해 네 번 무실점 경기를 기록했고, 34 이닝 동안 53개의 삼진을 기록했다.
“누군가 저에게 팀의 강점이 무엇인지 물어봤을 때, 저는 솔직히 그들이 팀으로서 경기를 한다고 말할 수 있습니다,” 하와이 감독 제랄드 오다가 말했다.
“카올루가 던지거나, 아우카이가 던지거나, 마나가 홈런을 치거나, 모두가 최선을 다하는 것입니다. 그들이 자신들의 역할을 받아들이고 역할을 받아들인 후, 저의 일이 훨씬 수월해졌습니다.”
두 번째 이닝 하와이는 무사 만루에서 점수를 올리지 못했고, 오다는 세 번째 이닝에서 득점권에 있는 두 주자와 함께 더 공격적인 접근방식을 취했다.
교체 주자 잭슨 원이 선발 투수 김영현의 와일드 피치를 이용해 하와이의 두 번째 득점을 올렸다.
김기정 포수가 공을 쫓아갈 때, 오다는 타일린 오아나를 2루에서 홈까지 전진시켰고, 하와이는 세 번째 득점을 올렸다.
관중석에서는 하와이 팬들이 행운을 위해 차엽을 흔들며 “호-놀-루-루!” 응원과 함께 “미국!”을 외쳤다.
이번 승리는 2008년 이후로 하와이팀이 리틀 리그 월드 시리즈에서 거둔 첫 번째 우승이다.
하와이는 이제 3회 이상의 LLWS 타이틀을 보유한 미국 내 7개 주 중 하나가 되었다.
하와이의 모든 챔피언십은 지난 13년 간 이루어졌다.
서울 특별시는 최근 6년 내 3회의 LLWS 결승에 진출했으나, 단 한 번 2014년에만 우승을 차지했다.
“2016년부터 2018년까진 동일한 상황이었습니다,” 한국 감독 수지히는 대회 후 아이들이 스스로를 안타까워했다고 말했다.
“경기가 끝난 후 아이들이 울었습니다.”
여섯 개의 투구로 마무리한 마지막 이닝이 마감된 후, 하와이 선수들은 장갑과 모자를 하늘 높이 던지며, 마운드로 달리며 또 다른 기념적 허그를 형성했다.
콩은 “하와이 팀이 이 순간을 경험하고 다른 세계의 사람들과 만나고 그들과 야구를 하는 기분을 느끼는 것은 정말 기분이 좋았다”고 말했다.
여름 시작할 때부터 팀이 목표로 삼았던 성과를 거둔 후, 오다는 가족과의 재회를 기대하고 있다.
아이들은 가족과의 재회도 원하지만, 그들에겐 다른 계획이 있다.
홀트는 “나는 해변에 가고 싶다”고 말했다.
