2025년, 불확실성 속에서 출발하는 대한민국의 앞날

이미지 출처：https://eastasiaforum.org/2025/01/26/yoons-fall-sets-up-a-comeback-for-south-koreas-progressives/

2025년 대한민국은 최근 몇 년간 가장 불확실한 전망 속에서 시작하고 있다.
국내적으로는 2024년 12월 3일 윤석열 전 대통령의 계엄선포로 촉발된 헌법 위기 속에 빠져 있다.
외교 정책에서도 서울은 한국과의 동맹에 적대감을 표명한 도널드 트럼프 대통령을 맞이하고 있다.

첫 번째 요인의 해결과 두 번째 요인의 관리는 대한민국의 다양한 관계들에서 상당한 변화를 초래할 수 있을 것이다.
첫째, 국가는 현재의 리더십 공백을 해소해야 하며, 이는 이미 심각한 정치적 양극화를 더욱 심화시키고 있다.
국내적으로 윤 대통령의 탄핵 재판보다 더 중요한 것은 없다.
윤 대통령은 2024년 12월 14일 국회에서 공식적으로 탄핵되었으며, 헌법재판소에서 그의 재판은 2025년 1월 14일 시작되었다.

법적으로 헌법재판소는 최종 판결을 내릴 때까지 180일의 시간을 가지지만, 대다수의 사람들은 더 이른 결정을 예상하고 있다.
예를 들면, 2016년 12월 9일 국회에서 박근혜 전 대통령이 탄핵된 이후, 박 전 대통령의 헌법재판소 정식 심리는 2017년 1월 3일에 시작되었다.
박 전 대통령은 2017년 3월 10일에 공식적으로 퇴임하였다.
비슷한 일정이 윤 대통령에게도 나타나고 있다.
윤 대통령의 탄핵이 뒤집힐 가능성도 있으나, 그를 다시 의무하하는 것은 가능성이 낮아 보인다.
대신 헌법재판소에서 그의 제거가 이루어진다면, 이는 향후 60일 이내에 차기 대통령 선거를 개최해야 하는 타이머를 시작하게 된다.
이는 2025년 5월 초가 될 가능성이 높다.

하지만 박 전 대통령의 탄핵과의 유사성은 그리 멀지 않다.
당시 박 전 대통령의 정당은 그녀의 대통령 시절 행동을 비난하며, 그녀의 퇴임을 가속화하였다.
그러나 윤 대통령의 경우, 그의 국민의힘당은 분열된 상태이며, 현재 대다수의 국회의원들이 대통령을 지지하고 여론과 반대되는 방향으로 움직이고 있다.
이는 국민의힘당이 2025년 대통령 선거에서 내놓을 어느 후보도 선출 가능성이 없음을 의미한다.

그가 출마 자격을 유지하는 한, 다음 대통령의 가장 유력한 후보는 윤 대통령에게 패한 현재 진보당의 이재명 대표가 될 것이다.
이 후보가 당선된다면, 그는 국가를 근본적으로 개혁할 수 있는 위치에 있게 된다.
그의 당과 연합당은 300석 중 192석을 보유하고 있어, 원하는 거의 모든 정책을 밀어붙일 수 있다.
이 후보의 이전 대선 후보로서의 정책 agenda는 무조건적 기본소득, 토지세, 탄소세 등을 포함하고 있으며, 이는 다시 꺼내어 신속하게 실행될 수 있다.
교육, 연금 및 건강 제도에 대한 개혁도 절실히 필요하다.
보수적인 국민의힘당은 자당의 위원회 의장을 남용하여 그 과정을 지연시킬 수 있으나, 이러한 개혁을 저지할 수는 없을 것이다.
이것은 그들이 윤 대통령의 계엄선포를 방어하는 이유를 설명한다.
또한 민주당이 개혁을 추진한다면, 국민의힘당은 정치적 적들에 대한 폭력을 촉구할 가능성이 있다.

이 후보가 대한민국의 차기 대통령으로 선출된다면, 그는 트럼프의 두 번째 임기와 시기를 맞추게 된다.
외교 정책을 위한 할 일 목록은 길 것이다.
이 후보는 예측 불가능한 미국과의 관계를 재편하고, 일본과의 관계를 다시 조정하며, 한중 사이에서 대한민국의 입장을 조율하고, 항상 위협이 되는 북한을 관리해야 한다.
그럼에도 불구하고 트럼프와 이 후보의 조합이 몇 가지 주요 문제에서 예상보다 나은 성과를 낼 수 있을 것이다.

트럼프가 재임 중에는 한국이 자신의 안보에 대해 더 많은 책임을 져야 한다고 강하게 주장할 것이다.
이는 과거 진보적인 대통령들의 목표이기도 했다.
예를 들어, 문재인 정부는 2022년까지 전시작전통제를 완료하려고 했고, 모든 한국 대통령 중 가장 큰 국방비 증가를 견지했다.
이 후보 또한 전시작전통제 확보를 위한 육성을 통해 문 대통령의 기조를 이어갈 가능성이 높다.
이는 한국의 동맹 내에서의 미래 역할에 대한 트럼프와의 공통된 이해를 제공할 것이다.

트럼프가 주한 미군 주둔 비용에 관한 특별조정협정을 재협상하고자 할 경우, 한국은 대규모 미국 군사 장비 구매 발표를 통해 이를 사전에 방지할 수 있을 것이다.
그러나 트럼프가 고려할 다른 아젠다 항목들은 현직 한국 대통령에게 더 까다로울 것이다.
북한과의 외교 재개는 트럼프의 높은 우선 사항이지만, 이는 서울에게 반드시 긍정적인 신호는 아닐 수 있다.
트럼프와 김정은 모두 한국을 이러한 논의에서 배제하고 싶어할 가능성이 있다.
국내의 국가 안보와 관련된 문제에 대해 서울이 논의에 참여할 수 있는 좌석을 확보하는 것이 모든 대통령에게 중요할 것이다.

이 후보가 대통령이 된다면, 일본과의 관계는 상당히 후퇴할 것이다.
윤 대통령 집권 초기 일본과의 화해를 촉진했던 중요한 요인은 바이든 정부의 압력이었다.
그러한 압력이 사라질 것이며, 트럼프는 아시아에서 미국의 입장을 양자 관계로만 바라보는 경향이 있다.
그는 한국과 일본 간의 관계가 이전 몇 년보다 나쁘게 되었는지에 대해 신경을 쓰지 않을 것이다.

한국에게 다가오는 한 해는 daunting하다.
만약 헌법재판소가 윤 대통령을 복귀시키는 결정을 내린다면, 도전 과제가 더욱 커질 것이다.
이는 대규모 시위를 촉발할 가능성이 높으며, 국내적으로는 더 많은 정체와 불확실성을 초래할 수 있다.
그럼에도 불구하고 이는 한국의 외교 정책의 즉각적인 방향을 부드럽게 할지도 모른다.

칼 프리드호프는 시카고 글로벌 문제 위원회의 아시아 연구를 위한 마샬 M. 바우톤 펠로우이다.