중국 화학회사 하베이 아옥스의 마약 원료 공급에 대한 연방 기소

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2024-10-16/chinese-company-charged-with-exporting-fentanyl-xylazine-to-los-angeles

로스앤젤레스와 같은 도시의 거리에서 페탄일, 자일라진과 같은 유해하고 치명적인 마약이 유통되기 전에, 이들 마약이 먼저 미국으로 유입되어야 한다.

지난달 로스앤젤레스 연방 법원에서 공개된 기소장에서는 이러한 마약들이 미국에 유입되는 경로를 차단하기 위해 화학 물질을 제조한 중국 회사와 그 경영진을 표적으로 삼고 있다.

이번 기소는 마약 밀매자들이나 다크웹의 중간 판매자들에 집중하는 대신, 중간 공급망의 시작을 겨냥하고 있다.

중국 우한에 본사를 두고 있는 하베이 아옥스 바이오텍과 그 경영진 네 명이 포함된 이번 기소는 중간 판매자들이 아닌, 마약의 원료를 제공하는 회사들을 겨냥하고 있다.

마틴 에스트라다(Martin Estrada) 중앙 캘리포니아 연방법무장관은 타임즈와의 인터뷰에서 “이번 기소는 우리가 페탄일 전염병과 싸우기 위해 종합적인 접근 방식을 취하고 있다는 점에서 중요하다”고 말했다.

기소는 하베이 아옥스 소유주인 쉬닝 가오(Xuening Gao)와 회사의 암호 화폐 지갑을 관리한 구안저우 가오(Guanzhou Gao), 그리고 판매원이었던 야징 리(Yajing Li)와 한 비공식 피고인을 겨냥하고 있다.

에스트라다는 “화학 전구체는 중국의 화학 회사들이 국제적으로 판매하고 있어 공급망의 시작을 목표로 삼는다”고 말했다.

검찰에 따르면, 이 화학 회사들은 페탄일 전구체와 불순물을 전 세계에 배송하고 있으며, 이 물질들은 미국과 멕시코에서 마약 밀매 및 밀매자들에 의해 페탄일을 합성하고 제조하는 데 사용된다.

기소장에 따르면, 이 회사는 2016년부터 2023년까지 11킬로그램의 페탄일 전구체와 2킬로그램의 자일라진을 미국 구매자에게 판매했으며, 이를 가구, 화장품, 꽃병, 의류 등으로 허위 라벨링하였다.

구매자는 마약 밀매자가 아닌 FBI의 잠복 요원이었다.

회사 측은 잠복 요원에게 대부분의 고객이 멕시코에 있다고 설명했다.

검찰은 시날로아 및 신세대하alisco 카르텔이 전구체 화학물질의 주요 구매자이며, 이들 카르텔은 이러한 물질을 페탄일 알약 및 분말로 변환한다고 말했다.

“중국 소재 화학 회사들이 판매하는 페탄일 전구체는 이러한 카르텔과 기타 마약 밀매 조직이 페탄일을 대규모로 생산하여 미국으로 수입하도록 돕는다”고 보조 연방 검사인 맥 젱킨스(Assitant U.S. Atty. Mack Jenkins)는 기소장에 썼다.

에스트라다는 하베이 아옥스가 카르텔에 판매하고 있다는 것을 우연히 제안하기는 쉽지 않다고 덧붙였다.

2023년 로스앤젤레스 카운티 내에서 오피오이드 사망자는 안정세를 보였고, 공중 보건국의 정신 건강 및 약물 사용 예방 담당 이사인 게리 차이(Gary Tsai)는 “우리는 여전히 역사상 최악의 과다 복용 위기 중에 있다”고 말했다.

카운티 내에서는 2023년에 3,092명이 약물 과다 복용 또는 중독으로 사망했으며, 이는 2022년 사망자 3,220명과 비교해 약간 감소한 수치이다.

에스트라다는 이번 기소가 자일라진을 판매한 중국 회사에 대한 최초의 연방 사건임을 강조했다.

자일라진은 “트렁크”라는 거리 이름으로 알려진 진정제로, 현재 로스앤젤레스 및 기타 대도시 지역에서 심각한 문제로 떠오르고 있다.

이 약물은 오피오이드가 아니며 수의학적 용도로만 승인되어 있지만, 캘리포니아의 증가하는 과다 복용 사망 사례에서 발견되고 있다.

하베이 아옥스의 한 경영진은 화학 회사가 중국에 실제 사무실을 두고 있다는 것을 입증하기 위해 잠복 요원에게 사진을 전송하였다고 한다.

이번 기소는 중국 회사가 미국에서 판매를 위해 페탄일 전구체를 배급한 혐의로 제기된 최신 사례이다.

2023년, 미국 법무부는 8개의 개별 기소에서 25명이 넘는 인물 및 회사를 기소하였다.

메릭 갈런드(Merrick Garland) 법무장관은 그 당시 “글로벌 페탄일 공급망은 미국인들의 죽음으로 끝나며, 종종 중국의 화학 회사에서 시작된다”고 말했다.

하베이 아옥스에 대한 기소는 영향력을 미쳤다.

하나의 피고인인 리(Li)는 2023년 10월 잠복 요원에게 “당신의 미국 정부는 우리의 중국 공급업체에게 호의적이지 않다”고 말했다.

“그래서 우리는 현재 미국 고객에 대해 매우 민감하다. 당신의 미국 정부는 항상 우리에게 조작된 혐의로 제재를 가하려 한다.”

아직 어떤 피고인도 체포되지 않았으며, 모두 중국에 있는 상태다.

에스트라다는 이번 기소가 중국 정부와의 협력이 이루어지기를 희망한다고 밝혔다.

“우리는 인민공화국 정부의 협조 의지를 보아왔다”면서 “페탄일이 인민공화국 국민들에게도 영향을 미치고 있다. 정부는 그것을 좋아하지 않는다. 이 문제 해결을 위해 중국과 협력하길 바란다”고 말했다.